Эста посмотрела на орка, который страшно скалился и тряс кулаком возле носа очередного допрашиваемого.

— Значит, на самом деле они не такие уж и звери? — спросила она.

— Он, — Сегина посмотрела на Петю, — да и остальная его команда совсем не те, кем кажутся внешне.

— Как это? — удивилась девушка.

— Они пришли к нам из другого мира и уверяют, что раньше были там людьми, однако здесь их тела обрели облик того, кто больше соответствует их Сущности. Может быть это и правда, но про такие перемещения я ничего не слышала и уж тем более не знаю, чтобы тело каким-то волшебным образом могло измениться. Скорее уж они прибыли из параллельной нашей реальности, где война не закончилась таким образом как у нас и орков с гоблинами и эльфами не истребили почти подчистую. К тому же в их группе есть гном, а они терпеть не могут зеленых — такими их сделали человеческие маги и побороть свою природу те не в силах, а это о многом говорит. Но не доверять им у меня оснований нет — они застряли здесь надолго, если не навсегда, ведь вернуть их назад нереально и они будут хвататься за любую возможность, которую им пообещают.

— Но ведь это обман и жульничество по отношению к ним? — Удивленно спросила Эста. — Так поступать нельзя, они же помогали нам безвозмездно, гном таскал людей, гоблин лечил, орк сражался за нас и мы должны отплатить им враньем? Так нельзя!

— Это хорошо, что ты понимаешь, что так нельзя. — Удовлетворенно кивнула Сегина. — Значит, я в тебе не ошиблась.

— Тогда почему нельзя их вернуть назад?

— Потому что секрет перемещений утерян вместе с Последней Войной. — Ответила Сегина. — Чтобы открыть портал нужно как минимум восемь магов оранжевого уровня, или же четыре розового, а кроме магов необходим еще и проводник их энергии, который создает сферу перемещения. Говорят, что есть еще один сверхранг, но я в него не верю, потому что никогда не видела колдуна подобного уровня, вот он может создавать портал усилием мысли, потому что это ранг ментального мага, а их стараются уничтожить в первую очередь. Академики тщательно следят за сохранением тайн и своей власти над Империей.

— Но ведь Империей правит Император, разве нет?

— Он просто марионетка на троне. — Усмехнулась Сегина. — Ему дают видимость власти и все время держат под контролем, тогда как страной управляет Попечительский Совет, который уже давно слился с советом Академии. Пейзанам, ремесленикам и мастеровым скармливают сказку о величии и мудрости Императора, пугают кровожадными эльфами, орками и гоблинами с малолетства, хотя уже давно их никто не видел, ну разве что стражники в Замерзших Горах или случайные охотники, которые забредают в дикую глушь и находят там поселения зеленых. Таким народом проще управлять, когда есть возможность все списать на внешнюю или внутреннюю угрозу. Не удивлюсь, что этот Утурук просто агент Империи, который мутит воду в Дикоземье, собираясь передавить самых сильных, ведь Сыск наверняка не забыл, что две могучие ведьмы и часть разведчиков бежали в эти земли, «предав» Императора.

— Тогда, выходит, Бултон предал вас? — задумалась Эста. — Я слышала, что он торгует с Империей.

— Я не слышала. — Пожала плечами Сегина. — Да это и не важно. Империя вполне могла посулить ему прощение за преступление, тогда Бултон будет сотрудничать с Утуруком, да хоть с демоном, он уже тогда мне не понравился, глазки хитрые, все время бегают. Не понимаю, почему он поддержал Кершира и Хлордера.

— А этот самый высокий ранг магии, он какого цвета? — вспомнила девушка, возвращаясь чуть назад по нити разговора, чтобы сменить тему, а то ворошить чужое белье и вытаскивать на свет неприятные вещи о хозяине и его приятелях что-то не хотелось. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Бирюзовый. — Сегина усмехнулась. — Но это не ты, успокойся. И если в мире появится такой человек, то он будет сразу заметен, его рождение почувствуют все.

— Да я вроде как и не замахивалась на такую высоту. — Девушка посмотрела не то, как очередной допрошенный пулей вылетает из моечной. — И что с ними теперь со всеми будет? — Она указала на жителей крепости.

— Да ничего не будет, Карст ведь не дурак, понимает, что оставшимися силами осаду замка не сдержать. Самых злостных предателей посадят в клетки, чтобы не гадили не вовремя, остальных — на стены, под обстрел противника. Там, кто захочет, может сбежать к ним, но вот добежит ли, это вопрос.

— Вы серьезно считаете, что нам удастся отразить атаку, тем более после того, как еще не все выздоровели? — спросила Эста, засомневавшись.

— Смотрю, ты уже рвешься воевать? — вопросом на вопрос ответила Сегина.

— Я понимаю, что отсидеться не получится. — Чуть обидевшись ответила девушка. — Когда один из станов осадил нашу крепость, то мы несколько циклов прожили на голодном пайке, пока с тыла на них не напал союзный стан и войско графа Кершира — хозяину удалось вывести из крепости тайным ходом Тарка с его людьми, тот и попросил помощи. Просто запасов не хватит.

— Эти что-нибудь придумают. — Сегина махнула рукой. — Жаль, я не видела, как орк дрался с умертвиями и демонами, но и так понятно, что они не вселяют в него страха. Мелина сказала, что он храбрый воин, однако опыта обращения с оружием у него нет, против опытного мечника он не выстоит — зарубят сразу.

— У них есть другое оружие. — Возразила Эста. — Я видела, как он ходил с железной палкой, а ночью побежал за каким-то «пугелместом», — произнесла она незнакомое название. — Наверное с его помощью он и уничтожил ту летающую тварь.

Сегина внимательно посмотрела на девушку.

— А не влюбилась ли ты в него, а? — неожиданно спросила она.

— Я?!! — Эста оторопела. — Нет, что вы!! — замахала она руками. — Как можно, он же орк!!!

— Мне можешь не врать, симпатия у тебя к нему явно есть. — Усмехнулась ведьма и Эста покраснела. — Хорошо, я никому не скажу о твоем секрете, хотя я знаю, почему ты его выбрала.

— Почему? — резко и зло спросила девушка. — Это вы сами все придумали!

— Нет, ты это придумала сама. — Спокойно ответила Сегина. — А ответ прост — он ведет себя естественно. Ты увидела его суть, которую внешне он умеет очень хорошо скрывать. Он не юлит, не врет, говорит то, что думает и правду и требует того же от других. Он честен насколько это возможно и не оставит в трудную минуту, хотя сначала может показаться, что он весь такой кровожадный и неприкасаемый, но это не более чем защитная реакция. Может быть в прошлом он и был человеком, но теперь он орк и постепенно тело овладевает его разумом, вспомнить хотя бы его эти приступы ярости в бою. — Ведьма задумалась. — Как бы чего не вышло.

— Разве тело может влиять на разум? — удивилась девушка, забыв свою раздражительность и злость по отношению к знахарке, так четко прочитавшей ее чувства.

— Еще как может. — Кивнула та. — Некоторые всю жизнь удовлетворяют потребности тела, такие как спиртное, еда, половое влечение, лень и прочие недостатки. Они объясняют это тем, что такова жизнь, но на самом деле у них отсутствует сила воли, тот стержень разума, который подчиняет себе тело, а не наоборот. Ведь оно дано нам для того, чтобы совершенствовать дух и Сущность, а не в конец деградировать. Это понятно?

— Да. — Эста кивнула. — Сразу слишком много новых знаний для меня, надо все это переварить.

— Думай, только недолго. — Сегина усмехнулась. — А то потом некогда будет, когда враги через стену полезут, знай, хватай копье и коли.

Последнего допрашиваемого подняли со стула и провожали в камеру и Петя потянулся так, что кости хрустнули.

— Что-то я проголодался. — Громко заявил он, когда подозреваемого уводили. — Может быть мне съесть этого?

Конвойный застыл на месте, а подозреваемый заорал в страхе.

— Я все сказал, все, пожалуйста, отпустите меня!!! Не надо меня есть!!! А-а-а-а!!!

— Да вали ты уже, кретин обосраный. — Произнес Петя, потянув носом воздух и повернулся к Карсту. — Надо бы закончить ремонт парового двигателя, да подумать об обороне замка.