— У него служат в основном наемники, хорошие и опытные специалисты.

— А они не сменят сторону, если им посулить больше? — спросил Мелкий.

— Могут, но единицы, основной костяк армии Кершира — это его бывшие сослуживцы по Империи, а также кочевники-изгои, которые клянутся своему хозяину на крови и не имеют права нарушить данную клятву, у них с этим строго. Эти точно не предадут, а то их Бог не заберет к себе в Бесконечную Степь. Они таким образом стараются замолить свои грехи перед станами, так что ли. — Припомнил Карст. — В общей сложности у Кершира пятьсот бойцов.

— Неплохо. — Петя задумался. — Если их правильно организовать и держать оборону, то можно разбить войско Утурука при нашей помощи. Хотя его численность будет превышать защитников как минимум вчетверо, если не больше. Перед нами остается одна из проблем — топливо для танка. — И сержант посмотрел на Карста. — Наша машина очень много ест солярки, а у вас такой жидкости здесь нет.

— Чем вы заправляете светильники? — спросил неожиданно Мелкий.

— Земляным маслом. — Ответил Карст. — Но я не понимаю, как это может вам помочь?

— А масло оно такое черное и тягучее? — спросил Петя.

— Да, его часто находят в местных болотах, охотники и лесорубы знают где именно, пейзане собирают и поджигают, горит она плохо, когда неочищеная, но чадит при этом изрядно, поэтому мы заправляем в светильник уже очищенное масло, но хватает ее надолго.

— А очищают ее они как? — спросил Петя.

— Этот способ предложил один из магов-стихийников, маг воды. — Вспомнил Карст. — Масло смешивают с растворяющей жидкостью, после этого взбалтывают, удаляют осадок, который становится таким вязким и черным, а вот полученное вещество можно смешать с растительным маслом, чтобы не расходовать много очищенного и уже залить в светильничек. Он уже не будет так сильно чадить.

— Похоже, здесь используется примитивный химический способ очистки нефти. — Заметил Тормоз. — Он нам не подойдет, дизельное топливо получают в крекинг-колонне, а это фиг знает какая фракция, да еще с примесями, форсунки загубить — раз плюнуть.

— Нам срочно нужен перегонный завод. — Улыбнулся Шаман. — Кто-нибудь что-нибудь помнит из курса школьной физики про нефть?

— Нужен простейший самогонный аппарат, я думаю дистиллят из нефти будет в самый раз. — Сказал Петя. — Можно даже использовать паровой котел для этих целей, только переделать кое-что и трубку-змеевик. — Он почесал подбородок.

— Что вы собираетесь делать? — настороженно спросил Карст.

— Икспиримент. — Произнес гоблин самым мерзким голосом, на который был способен.

— Паровые котлы у нас на вес золота, да и две машины сломаны. — Тут же нашелся хозяин, которому не хотелось, чтобы гости курочили его дорогое оборудование. — Вы же обещали посмотреть, можно ли их починить.

— И посмотрим, мы от своих слов не отказываемся. — Кивнул Петя. — Еще вопрос, здесь есть самогонный аппарат? Вино-то вы как-то же готовите.

— Вино бродит в бочках само, а бочки в подвале. — Ответил Карст. — Я не знаю, что такое самогонный аппарат. — Он пожал плечами. — Может быть в Империи и есть подобное оборудование, но я про него не слышал или же у магов воды, они занимаются жидкостями. Здесь пейзане производят брагу, собирают лесные ягоды, бросают их в воду и ставят в теплое темное место. Также из хмельных напитков готовят квас и меды, благородное вино мы изредка привозим из Империи, а в подвале у нас зреет еще заложенное пятьдесят лет назад, нужна правильная выдержка, а молодое вино еще не поспело — только залили в этом лете.

— Видимо, местный Менделеев еще не родился, чтобы приготовить раствор, да и это ваше вино в уксус может превратиться. — Произнес гоблин. — И что будем делать?

— Короче, если делать аппарат из ведра и двух тарелок, то можем на выходе получить не очень хороший продукт, надо экспериментировать с перегонным кубом. — Сказал Петя. — А для этого лучше использовать герметичную емкость.

— Можно взять ведра. — Предложил Мелкий. — Вырезать крышку из дерева, плотно обмазать глиной или другим герметиком, туда шланг из ЗИПа воткнуть, у нас даже какие-то штуцера были, надо посмотреть.

— Хорошо, что я такой запасливый. — Похвалил себя Тормоз. — У нас есть три ведра, полно шлангов и штуцеров, только фляги нет, из нее бы котел получился лучше.

— Значит, надо обеспечивать герметичность местными материалами, а для этого нужно изучить конструкцию паровой машины. — Петя посмотрел на Карста. — Вы будете не против, если мы займемся хотя бы той, что поднимает ворота?

— Лошадков жалко. — Сказал Мелкий. — А то бедные таскают этот ворот.

— Если вы разбираетесь в технике, то милости прошу, с моей стороны препятствий чинится не будет, только, пожалуйста, не взорвите что-нибудь и не пострадайте сами. — Дед сложил ладони вместе. — Без вас ваша машина работать не будет, да и лишиться пусть и неисправного, но ценного оборудования это слишком накладно..

— Мы осторожно. — Кивнул Петя. — А местный кузнец у вас тут есть?

— Да, кузня расположена с северной стороны крепости, вы ее не видели, когда подходили к крепости.

— Когда нам вернут нашу одежду? — спросил сержант.

— Вас не устраивает эта? — удивился Карст.

— В той привычнее, да и она специально предназначена для ремонта, кармашков опять же там много. — Пояснил орк.

— Я распоряжусь, чтобы поскорее закончили с ее сушкой. Должен заметить, что главная прачка очень сильно жаловалась на загрязненность — некоторые пятна не отстирывались.

— Это наверное от масла. — Пробурчал Тормоз.

— А что насчет еды? — спросил Мелкий. — Мы будем сами готовить или нас кормить будут?

— Я могу поставить вас на довольствие, раз в день будете получать пищу, которую готовит гарнизонный повар для наемников, их немного, но они есть — миску каши и взвар, но это все, наши запасы не бесконечны, а мои солдаты в основном имеют семьи и предпочитают столоваться дома. — Ответил Карст. — Видели дома на таможенном дворе? Вот там они и живут, а не семейные — в казарме. Каждый получает две монеты серебром в цикл, это очень хорошие деньги. Перекусить они ходят либо в трактир «Довольный Свин», он у нас тут единственный на подворье, либо в ближайшую деревню, что в полутора перебегах пути на юго-запад, там тоже кормят вкусно, даже заворачивают еду с собой. Если желаете домашней выпечки, то можете попробовать там и тут, потом решите для себя, где лучше.

— Кто же их отпускает на такое долгое время, если они шарятся по деревням? — спросил Петя.

— Каждому солдату положен выходной раз в седмицу, — пожал плечами Карст. — Многие предпочитают закупать продукты заранее, готовят для себя сами, хранят в подвалах замка, это бесплатно, некоторые питаются кашей, им хватает, вам решать.

— А за службу нам платить будут? — спросил Тормоз, хотя Пете такой вопрос как-то в голову не пришел.

Карст помялся. С одной стороны он его ждал, но ведь заключил с орком устный договор, что они помогают отбиться, а Долбонг помогает им вернуться, про деньги они не вспомнили и вот сейчас, когда сам хозяин упомянул об оплате пропитания, тут же вспомнили.

— Давайте так. — Решил он. — Я заплачу вам за работу по восстановлению машин, скажем, пять монет серебром, это очень хорошие деньги, поверьте, а насчет вашей службы, то мы ведь, кажется, договорились, что вы помогаете мне, а я — вам. Ну как, устраивает вас такой расклад?

Петя переглянулся с остальными, Шаман просто пожал плечами, мол, чтобы не предложил хозяин, все равно выбор у них невелик.

— А пять монет — это сколько? — спросил Петя. — В пересчете на цены.

— В «Довольном Свине» за семь железных монет можно неплохо так покушать первого, второго и десерт. — Отозвался Карст. — В одной монете серебром — восемьдесят восемь железных, в одном золотом — сорок четыре серебряных, в одном изумрудном — двадцать две золотых и в одном бриллиантовом — одиннадцать изумрудных.

— Интересный подсчет, — мотнул головой Шаман, — и откуда взялась такая система?