— Где медальон?

— Там! — Кхерха все еще трясло.

Айль запустил флягу в пещеру. Духи, приняв приказ от Чпорка залетели в нее.

Затем Айль вошел в пещеру. Он увидел страшную картину. Повсюду лежали трупы яуджей. На лицах остались гримасы ужаса. Айль быстро собрал медальоны. В них — вся их сила. Потребуется много времени, чтобы изучить их. Ничего — Кхерх поможет.

Посадив дрожащего старика в клетку они полетели.

Эльфы и люди криками проводили их, не веря в свое избавление.

Путь назад занял больше времени. Кхерх мрачно молчал. По пути он пытался разжалобить Айля, но тот лишь хмыкал в ответ, думая, куда ему потом податься. Повсюду разрушеные селения м выжженные поля и леса. Во что превратился цветущий Эль!

Король Тойль сидел за большим столом. Рядом сидел Керль. Пошла уже третья неделя, а вестей все нет никаких. Только что они пообедали и теперь пили чирк.

Принцессы не разговаривая сидели рядом.

Двери открылись и вошел маг — охранник:

— Ваше величество! Они прибыли!

Тойль кивнул.

В зал вошел Айль. За бороду он вел Кхерха. Тот подпрыгивая от боли тонко пищал.

Тойдь с Керлем встали. Их главный враг в их руках.

Кхерха трясло от страха. Короли смотрели на него в упор.

— Ну что Кхерх? — ядовито произнес Тойль — поговорим?

Айль лежал на кровати, блаженно потягивая руки. Все! Сегодня ночью он ускользнет отсюда. Вернется в родную хижину на берегу озера. Спокойно будеть там жить…

В комнату вошел Тенгр.

Айль вскочил.

— Поздравляю Айль. Ты победил чужих. Я горд, что соучастен этому.

— Благодарю вас учитель! Без вашей помощи я бы не справился!

— Мы уходим в степи. Ты можешь навестить нас, когда захочешь. Прощай Айль. Пусть хранит тебя Единый Всевышний!

Айль стал на одно колено, преклонив голову.

Тенгр положил руку на его голову, прочитав молитву благословения.

Затем он вышел.

Череда повозок со степными магами медленно выезжала из ворот. С собой они везли дорогие подарки от короля Тойля великому каану Темиртаю за оказанную им помощь и поддержку.

Айль подошел к Тоньютаю:

— Первоверховный! Мне нужно слетать в деревню. Завтра я вернусь.

— Хорошо маг Айль! — кивнул Тоньютай.

Айль полетел и когда достиг деревни, то не заходя в нее он сразу направился к пещере. Залетев в шахту, он проник в пещеру духов.

Достав флягу с Чпорком, он открыл ее. Чпорк вылетел и узнав родную пещеру стал переливаться разными цветами радуги.

Однако увидев, что его кристалла нет, он потух:

— Где мой кристалл?!

— Он у меня Чпорк.

— Положи его на место!

— Не могу. В нем моя кровь. Ты узнаешь мою частоту.

— Мне потребовалось сотни лет, чтобы вырастить его!

— Ты сказал, что они сами растут!

— Нет! Когда кристалл рождается, то мы садимся на него, усиливая приток энергии, так он растет!

— Я пообещал, что отвезу вас домой! Насчет кристаллов уговора не было!

Чпорк возмущенно переливался разными цветами.

— Ты обманул меня подлый маг!

— Если хочешь, я выпущу тебя на солнце!

Чпорк тут же присмирел.

— Хорошо! Хорошо! Я согласен! Выпускай нас! Вырастим новые!

Айль открыл вторую фляги. Словно рой пчел духи вылетели из нее.

Айль прошел назад в шахту, иннагилировал сферы.

Духи роем бросились к кристаллам.

Айль посмотрел на стенки родной шахты. Немного подумав, он стал вонзать свои шары в ее дно.

Он работал всю ночь.

Утром он прилетел в деревню и сразу прямиком направился в дом Кырля.

Зайдя, он положил сферу с порошком на пол.

— Здесь десять кейгранов Кырль. Вам хватит на три поколения. Не ходите больше в шахты. Я вернул туда духов.

Кырль обнял Айля и расплакался.

Вышел Котлан. Улыбаясь, он также обнял Айля.

Прибежали Текаан и Окта. Они теперь подмастерья у Котлана.

Осваивают кузнечное ремесло.

Немного посидев с ними Айль встал:

— Мне пора.

Друзья проводили его до ворот деревни.

Старый эльф на прощание крепко пожал его руку.

— Мы ждем тебя Айль. В любое время.

Айль кивнул. Создав сферу он поднялся вверх и полетел в сторону Эрля.

Четверо друзей долго провожали взглядом быстро удаляющуюся точку.

Когда Айль вернулся, то его тут — же вызвали в главный зал.

Он вздохнул и прошел за охранником. Он совсем забыл, что…

Не успев додумать мысль он зашел и поклонился.

В зале сидели короли Тойль и Керль со своими семьями, а так — же Тоньютай, Тонья и Тарк.

— Маг Айль! Ты достойно выполнил свой долг! Теперь ты свободен! Твой учитель получает прощение!

— Благодарю вас ваше величество! Я могу идти?

Тойль, не обращая внимания на последние слова Айля продолжал:

— Согласно закону, самый сильный маг становится супругом принцессы с тем, чтобы в будущем охранять престол от врагов. Готовься, через месяц принцессе Эрлая исполнится семнадцать.

Айль молчал. Лореллейя зелеными глазами смотрела на него. Урсах, которого перевели во внешнюю охрану, которая охраняет главные двери зала со злостью грыз ногти.

— Ваше величество! — король Керль чуть привстал — маг Айль с самого начала благоволит к принцессе Керлая. Теперь он как свободный маг имеет право отправится в Керлай. Через месяц моей дочери так — же исполняется семнадцать. Она имеет два подарка от мага Айля.

В зале возникла тишина. Ереллейя также не отрывала своих глаз от Айля.

— Принцесса Эрлая тоже имеет два подарка от мага Айля — привстав ответил Тойль.

Принцы переглянулись.

— Маг Айль в один из вечеров отметил, что принцесса Керлая превосходит своей красотой принцессу Эрлая — Керль начинал кипятиться.

— Всему виной была тень. Позавчера маг Айль признал это, сказав, что принцесса Эрлая красивее, чем принцесса Керлая — парировал Тойль.

В зале возникло замешательство. Такого поворота событий никто не ожидал.

— Маг Айль. Сейчас же определяйся! Кто из принцесс красивее! — Керль был рассержен не на шутку.

Айль попятился от его взгляда, но понял, что ему надо быстро надо отвечать.

— Я не могу ваше величество! — с отчаянием в голосе сказал он.

Короли переглянулись.

— Почему это не можешь? — спросил Керль.

— Они обе одинаково хороши!

Принцессы повернув головы посмотрели друг друга.

По залу прошелся шепот.

Тойль призадумался. Ситуация патовая.

— Тарк! Что говорит закон?!

Робея перед королем Тарк вышел на середину зала:

— Э, ваше величество, закон говорит лишь, что самый сильный маг должен стать супругом принцессы. Больше ничего.

Вновь возникло молчание.

— Разрешите взять слово, ваши величества? — Тонья вдруг вышел на середину зала.

— Говори! — хором сказали короли.

— Маг Айль по происхождению является человеком из Великой Степи. У них закон позволяет иметь несколько жен одновременно!

Поклонившись Тонья опять занял свое место в углу зала.

Принцессы опять посмотрели друг на друга…