Шары яуджей были невероятно сильны, от встречного удара Айля отбросило назад вверх на десять артов! На мгновение его оглушило.

Картинка перед глазами вдруг замедлилась.

Визжазщий Кхерх кружится на месте, держась руками за правый бок.

Десять яуджей медленно поднимают свои руки, готовясь нанести очередной удар, в их ладонях начинают зажигаться яркие красные шарики, которые постепенно увеличиваются.

Энергия из кристаллов духов поступает в защитную сферу, но не успевает аннигилировать чужеродную энергию, в большом количестве ударившую одномоментно по сфере… Шары яуджей неумолимо прорезают защиту, лишь замедлившись в его энергополе…

Второй удар яуджей не оставит никаких шансов. Айль понимает, что надо уйти от удара, но оглушенный мозг не в состоянии управлять телом… Доли секунды превратились в вечность.

Айль произносит мысленно слово и неимоверным усилием воли делает непослушными руками пас…

Вместо одного Айля появляется десять… Айль произносит слово и тело телепортируется в правый крайний фантом… Шары взрываются, но Айля там уже нет…

Яуджи растерянно замирают с поднятыми вверх руками… Шары горят в ладонях…

Затем они наугад метают шары… Те проходят сквозь фантомы…

За прошедшую секунду Айль приходит в себя…

Из правого крайнего фантома он метает два шара. Те пронзают насквозь двух яуджей…

Оставшиеся восемь тут — же метают в него шар, но Айль уже в левом крайнем фантоме.

Шары чужаков проходят сквозь фантом…

Айль вновь метает два шара. Двое чужаков падают, пронзенные синими шарами.

Фантомы левитируют в арке от яуджей на расстоянии десять артов друг от друга.

Чужаки явно растеряны… Они метают шары в крайний левый, на Айля там уже нет.

Красные шары уходят в небо, озарив его красной вспышкой в высоте…

Из среднего фантома Аль наносит подряд шесть ударов за полторы секунды и тут — же телепортируется в крайний фантом.

Шестеро яуджей закрывающих Кхерха падают, старик продолжает истошно визжать, прикрывая раненую плоть…

Айль поднимает руки, чтобы метнуть в него шар, но тут вдруг Кхерх громко вскрикивает непонятное слово, медальон на его груди вспыхивает и он исчезает в облаке взрыва, успев напоследок с ненавистью плюнуть в сторону Айля…

Один за другим яуджи исчезают, на их месте остается ярко красная вспышка…

Весь бой занял не больше десяти секунд…

И опять чуть — чуть не хватило!

Айль, тяжело дыша левитировал на месте в воздухе.

Какие — то доли секунды! Он с досадой топнул ногой, забыв, что пола под ним нет…

Затем полетел в город…

Тойль мрачно сидел на своем троне. Тоньютай стоял рядом, не смея поднять головы.

Лореллейя невидящим взглядом с оканемевшим лицом смотрела перед собой.

Король Керль отхлебывал чирк.

Ереллейя сидела рядом. Ее зеленые глаза смотрели на стоящего перед ними Айля.

Ее дзорг жестоко убит, но она уже забыла про него… Так и так ему пришлось бы умереть в день свадьбы… Которая не за горами…

Айль все еще быстро дышал. Адреналин еще циркулировал по крови, не давая отойти от схватки…

Тенгр тоже был здесь.

Короли Акл и Фаррах также были приглашены.

— Чтож Айль. Ты провел отличный бой. Как и в тот раз — Тойль наконец чтото сказал.

— Жаль, что не удалось прикончить Кхерха, ваше величество — по голосу чувствовалось, что Айль раздасован…

— Да, жаль… — кивнул головой Керль. Он обратил внимание, как его дочь смотрит на Айля.

Скоро ей будет семнадцать лет и она должна будет выбрать лучшего мага.

Похоже, выбор сделан…

Керль критически посмотрел на Айля. Человек. Бывший раб. Да еще из морских магов…

Но он лучший. Да и какая к шайну разница?! С таким магом ни один враг не посягнет на престол. А это главное!

Он отхлебнул чирк. А вот Урсах облажался… Его дочь победила в негласном соревновании принцесс. Вряд ли Лореллейя найдет такого же мага… Если только воскресить Мерлея…

Керль довольно хмыкнул.

Надо только добить этого старика.

Фаррах огромными глотками пил чирк.

Шайн подери! Как классно маг атаковал! Если бы свита Кхерха не прикрыла его, то старику был бы конец! А этот прием с фантомами! Как он это сделал?!

— Каким образом ты создал фантомы маг? — спросил он.

Обычно маги не спрашивают друг у друга о секретах и приемах, но он ведь король…

— Этому меня научил учитель — поклонившись ответил Айль, метнув взгляд на Тенгра.

Все подумали про Таная.

— Мы знаем где они прячутся. Сколько тебе нужно времени для восстановления? — Тойль в упор смотрел на мага. Конечная цель еще не достигнута. Нанесший оскорбление Кхерх должен умереть!

Айль подумал. Надо подготовить энергошары в браслеты. Поднакопить энергию…

— Послезавтра утром буду готов ваше величество — ответил он.

— Хорошо! Ты вылетишь послезавтра утром к горам Акелая. Первоверховный покажет тебе точное место и пути подлета! Притащи мне этого Кхерха живым или мертвым!

— Да ваше величество! — Айль склонил голову.

— А теперь иди отдыхать!

Айль поклонившись вышел.

Придя в свою комнату он разделся и пошел в баню. С наслаждением лег в большую каменную ванну с горячей водой… Проведя в бане три часа он оделся в чистую одежду и вернулся в комнату.

Лореллейя неподвижно сидела в кресле. Дзорг не шевелясь стоял прямо за ней.

Айль остановился как вкопанный.

— Садись маг — она сделала жест рукой.

Он повиновался, сев на краешек кресла.

— Ты ведь рос в Эрлае маг? — Лореллейя в упор смотрела на него.

— Да, ваше высочество — ответил Айль, явно сбитый с толку ее вопросом.

— Значит, ты принадлежишь королевству Эрлай, а не Керлай, так? — она пристально смотрела ему в глаза.

Айль смотрел мимо нее, не понимая, к чему она клонит.

— Так ваше высочество — согласно ответил Айль.

Лореллейя продолжала смотреть на него. Надо признать, этот раб бился на славу! Чуть не прикончил этого козларга! А десятерых отправил в преисподнюю. Там учитель этого бродяги наверняка добьет их… Она вспомнила, как Урсах трусливо зарылся в землю. Она ошиблась. Очень ошиблась.

Она пристально смотрела на Айля. Кроме отвращения он ничего не вызывал. Но он лучший! А раз так, то… Престол должен быть под надежной охраной! Интересы королевства превыше всего!

Но есть Ереллейя, которая опередила ее. Она со злостью закусила нижнюю губу.

Тут дверь открылась и вошла ее лучшая подруга.

Увидев Лореллею, Ереллейя удивленно остановилась.

— Что ты тут делаешь? — охранницы встали за ней. В комнате запахло грозой.

— Я пришла проведать мага королевства Эрлай, принцесса Керлая — нараспев с нажимом на словах «королевство Эрлай» ответила Лореллейя.

Обе принцессы смотрели друг на друга в упор.

Градус напряжения стремительно нарастал.

— Маг Айль свободный человек. Ваш батюшка, король Тойль при всех освободил его от рабства! Таким образом он после того, как он притащит сюда за бороду Кхерха, чего не удалось сделать вашему магу Урсаху, он в тот — же день переберется жить в королевство Керлай, о чем он без всяких сомнений каждый день мечтает и где его ждет награда — ответила Ереллейя, отметив интонацией слова «вашему магу» и стрельнув глазами на Айля при слове «награда».

Айль беспокойно заозирался. У него не было никакого желания перебираться в королевство Керлай. Какого шайна ему там делать? Там кроме болот с лягушками ничего нет…

Лореллейя при упоминании об Урсахе до боли опять закусила губу. Ереллейя била метко и четко.

Она чувствовала, что главную схватку своей давней противнице она проигрывает…

— Только что маг Айль сказал, что он принадлежит королевству Эрлай, а не Керлай! — отчеканила Лореллейя.

Ереллейя явно не ожидала такого подлого удара со стороны Айля. Смотря на него большими глазами, она казалось, готова была прожечь его насквозь. Серый цвет постепенно заменял зеленый…

Айль чувствовал непреодолимое желание залесть под кресло.