— Это хорошая идея ваше величество. Яуджа не ожидают удара. Если неожиданно напасть на них, то можно нанести им сильный урон — ответил Айль, п отому что Тойль замолчал, явно ожидая его ответа.

А этот Айль не так уж и глуп.

Тойль погладил лоб двумя пальцами:

— Какие у тебя есть мысли и предложения маг?

Айль не был готов к такому вопросу. Он замолчал секунд на тридцать.

— Позвольте мне вернуться на шахты ваше величество.

Все удивленно переглянулись. Разве ему плохо здесь, во дворце?

Урсах презрительно скривил губы. Понятно. Этот шахтер с детства ничего не видал, кроме шахты. Вот его и тянет назад, домой.

Лореллейя с нескрываемым отвращением смотрела на Айля.

— Зачем тебе на шахты маг?

— Мне нужен порошок ваше величество. Я хочу сделать доспехи.

Теперь понятно… Тойль откинулся.

— Хорошо маг! Ты мыслишь в верном направлении и мне это нравится. Сколько тебе надо времени?

Айль быстро посчитал.

— Два дня ваше величество.

— Хорошо — Тойль кивнул — но если ты вдруг нам понадобишься, орланг прилетит и даст знать. Кхерх может в любой момент вернуться.

— Да ваше величество — Айль поклонился.

— Все. Можешь идти!

Айль еще раз поклонился и вышел.

В зале опять воцарилось молчание.

Тут принцесса Лореллейя вдруг встала:

— Отец! Позвольте магу Урсаху проявить себя! Он ничуть не слабее этого человека!

Тойль удивленно посмотрел на принцессу. Лицо Тоньютая окаменело. Урсах судорожно сглотнул слюну.

— Как это ты предлагаешь сделать дочь моя? — спросил Тойль.

Урсах в будущем супруг его дочери. Он и относился к нему так. Уже сейчас он первый по силе среди молодых магов. Лишь Тоньютай с Тарком сильнее его. Но они не в счет, когда речь идет о его дочери.

Беспокойство вдруг шевельнулось в его сердце.

Согласно древнему закону эльфов, супругом принцессы становится самый сильный маг. Но в законе не уточняется по поводу расовой принадлежности мага. Главное — он должен быть самым сильным… Чтобы в случае восстания мог защитить королевский род.

Тойль взглянул на Урсаха совсем по — другому. А ведь его дочь, сама того не подозревая, права…

— Урсах!

Тот тут — же поднялся. Руки мелко затряслись.

— Ты должен доказать свою состоятельность.

— Да ваше величество — глухо ответил Урсах.

Лореллейя победно улыбнулась. Только что она вырыла своему любимому могилу. Только она еще об этом не знает…

— Если Кхерх вернется, ты выйдещь ему на встречу. Айль будет рядом.

— Да ваше величество! — Урсах понял, что ему не отвертеться… Это конец.

Тойль встал и вышел. За ним потянулись остальные. Зал опустел. Остались Тоньютай с Урсахом.

— Что мне делать отец? — Урсах мелко дрожал.

Одно дело смотреть со стороны, а другое — реальная битва, когда смертоносные шары в любое мгновение могут пронзить насквозь тело…

Тоньютай молчал. Он то знал, что Урсах не выдержит и пары секунд против Кхерха…

Он посмотрел в глаза сыну:

— Или принимай бой или признай, что не сможешь.

Урсах побелел. Тогда он потеряет Лореллейю! Ведь если он откажется от боя, это значит, что в будущем он не сможет защить ее и трон кроля от опасности… Откуда взялся этот Айль! Ушли бы все вместе в степи, переждали бы… Яужда наверняка не пошли бы искать их… Они просто взяли бы что надо и ушли бы… Шайнов раб!

Урсах в отчаянии стал грызть ногти.

— Он убьет меня!

Тоньютай кивнул. Урсах никогда не учавствовал в реальной битве. Одно дело красоваться перед принцессой силой своих ударов, разбивая камни на расстоянии двух арков, а совсем другое, когда перед тобой противник, который сильнее тебя…

— Поговори с королем отец! Он ведь знает, что я погибну!

Тоньютай покачал головой:

— Таков древний закон сын. И ты это знаешь…

— Этому не бывать! — вдруг крикнул Урсах. Резко повернувшись, он вышел.

Тоньтай проводил его взглядом. Да уж… Ситуация…

Почему шары Айля не гаснут? Он ломал голову много часов… По многу раз пересматривал картинки… Шары как шары… Правда, очень сильные. Сильнее даже, чем у него… Может все дело в силе? Если так, то ничего не поделать… Чтобы натренировать такую силу, нужно много лет…

Изначально поле Айля не сильнее чем у Урсаха, или любого другого молодого королевского мага.

Но путем тренировок Айль ушел далеко вперед…

Тоньютай покачал головой. Один на один с Айлем ни один из магов Эрля не справится…

В кармане брякнули медальоны чужаков.

Тоньютай вспомнил, что нужно послать разведку. Он вышел из зала.

Спустя десять минут двадцать магов во главе с Аллеем и Ворком вылетели из города в направлении дальних гор Акелая.

Айль понялся в воздух. Рядом он создал сферы, в которых разместились его четверо друзей. Набрав высоту, они полетели.

Внизу оставались живописные леса, озера, долины, реки… За десять часов они долетели, ни разу не остановившись.

Приземлились возле деревни эльфов.

Навстречу вышел Кыртыль.

— В деревне все спокойно господин старший.

Кырль кивнул.

— Пройдемте в дом!

Айль поклонился:

— Время не ждет уважаемый Кырль. Позволь сперва намолотить порошок. Я сам его соберу.

Кырль помолчал. Да, маг прав. Враги могут вернуться в любой момент.

— Хорошо Айль. Делай, как сам знаешь.

Айль развернулся и полетел.

Прииск опустел. Никого. Все рабы разбежались.

Он подошел к знакомой шахте. Сердце застучало. Десять лет жизни! Но благодаря им стал настоящим магом!

Он спустился вниз. Затем пролетел через проход в глубокую пещеру духов.

Здесь самый древний, а значит самый чистый порошок.

Он подлетел к стене. Духов не видно, но все — равно, он окружил себя сферой.

Ударил со всей силы, запустив шар. Тот медленно поплыл по воздуху и врезался в стену, посыпалась горстка порошка… Очень сильный магический фон… Он так долго будет разбивать стену. А нужно хотя бы кейгранн. Он задумался. Сел… Орехг качнулся и ударил погруди… Айль взял его в руку… Во время боя с Кхерхом он не успел подключить энергию кристалла к защите, слишком быстро все произошло и слишком неожиданно он ударил…

Айль открыл орехг. В темноте кристалл засиял. Он закрыв глаза сконцентрировался. Энергия пошла к его ударному шару, который он сформировал. Накачав максимально его, сколько получилось, Айль ударил. От накопленной энергии шар громко гудел, переливаясь ярким синим светом. Тот прорезал и пустоту и ударил в стену. Раздался оглушительный взрыв. На стене появилась обугленная вмятина, диаметром в поларта. Внушительная кучка порошка лежала на полу.

Айль призадумался. Во время боя с Кхерхом он не использовал энергию кристалла, так как хотел испытать свою силу… В течение часа Айль намолотил достаточное количество порошка.

Он вылетел из шахты и полетел в деревню. Его друзья готовились отойти ко сну.

Айль положил порошок перед Котланом, который принес в энергосфере.

Тот понял, что этой ночью ему не поспать…

Он без слов повернулся и пошел в кузницу. Айль пошел за ним.

Всю ночь они ковали доспехи. На этот раз это были настоящие доспехи, а не рубаха. И порошок был гораздо сильнее. Котлан раз за разом прокаливал металл. Айль накладывал защитное заклинание, которое с прокалкой входило в структуру металла, усиливая его антимагические свойства в десятки раз. При этом он использовал энергию кристалла. К утру доспехи были готовы. Они полностью покрывали все тело, при этом были не тяжелыми. На голову они сделали шлем, закрывающий шею со всех сторон. Для глаз оставили прорези. Порошок еще немного остался.

Измученный Котлан сидел, большими глотками отхлебывая горячий чирк.

— Его хватит для меча, Котлан?

Тот посмотрел на порошок:

— Да, хватит — кислым голосом ответил Котлан.

Затем вздохнул и стал раздувать меха. На изготовление меча ушел целый день. При этом Айль накладывал пробивающее заклинание, так — же использовав кристалл.