В небе происходит яркая вспышка. Кхерх визжит, громко открыв рот, невероятным усилием он вытягивает руки вперед и красный энергошар с обеих ладоней в упор бьет в Айля. В тот — же момент с неба бьет молния прямо в сферу Кхерха над его головой…

Происходит сильный взрыв. Айль с Кхерхом одновременно исчезают.

Долина вокруг них на арк в диаметре осталась выжженой. Один за другим яуджа вдруг исчезают. На их шеях зажигаются медальоны.

Маги Эрля бросаются на них вперед, но их энергошары прорезают уже пустоту.

Весь бой продлился всего лишь семь секунд, но смотревшим показалось, что он длился вечность.

Тоньютай внимательно сканировал энергошары Айля, но ничего не увидел, потому что тот скрыл их вращение иллюзией неподвижности.

Единственное, что он заметил — сфера Кхерха многослойна.

Тонья поглаживая голову тоже внимательно смотрел.

Без всяких сомнений, Айль просто блестяще провел этот бой, решив сходу резко атаковать, не давая передышки старику и предварительно вывев того из себя. Эх, еще бы несколько мгновений, еще чуть — чуть! Тогда Айль смог бы нанести решающий удар в ненавистного старика! Ведь последний шар Айля чуть даже коснулся черной одежды, Тонья заметил, как она вспыхнула в районе правого плечевого сустава Кхерха.

— Как быстро он перемещается — это Фаррах, попивая чирк произнес фразу.

Тоньютай тут — же вспомнил Мерлея с Танаем. Один к одному! Типичная манера морских магов вести бой. Это было обусловленно тем, что изначально мороские маги были обучены воевать с морскими эрхами. Те выпускали по нескольку шаров одновременно из своих щупалец, поэтому маги были вынуждены уворачиваться от ударов. Поэтому они много времени уделяли при обучении резким уходам при левитации в разные стороны.

Вот почему Мерлея с Танаем так долго не могли уничтожить, несмотря на многократное преимущество в количестве нападавших.

— Тоньютай, что ты увидел? — Тойль посмотрел на первоверховного.

— Непонятно, почему энергоудары Айля не растворяются в сфере Кхерха. А у Кхерха сама сфера многослойна. Около ста слоев.

Тонья тоже заметил это. Но не мог обьяснить.

Керль поднял брови:

— Так бывает?

Тонья пожал плечами:

— Нам неизвестно такое ваше величество. Мы так не умеем.

Тойль провел пальцами по лбу:

— Он остался жив?

Тоньютай с Тоньей переглянулись.

— Мы думаем, ваше величество, что он телепортировался. Но он наверняка ранен. Неизвестно, сколько у него займет времени восстановление. Молния, пущенная Айлем пробила сферу и попала в голову. Последний шар так — же задел его. Айлю не хватило совсем немного, чтобы добить Кхерха. К сожалению.

— Это магия степняков? — это молчавший Акл спросил.

— Да, ваше величество. Похоже, Тенгр научил его как это делать. Два энергозаряда находятся рядом, потом соединяются. Общий энергозаряд можно направить вниз, куда надо. Так они делают молнии, вызывая дождь из туч.

Акл покачал головой. Хорошую помощь они получили в лице степняков — людей.

Принцессы молчали.

Ереллейя глубоко дыша, запоминала каждое мгновение боя. Ведь она так молилась! Немного не хватило!

Лореллейя от злости сжала зубы. Неумытый бродяга! Ее Урсах наверняка прикончил бы старикашку! Почему ему не дали выйти на бой?!

— Как там Айль? — вздохнув спросил Тойль.

— Он пришел в себя, ваше величество. Просто удивительно, как он выдержал такой удар! Если — бы не одежда из металлического порошка, он бы сгорел. Она взяла значительную часть энергии при ударе, при этом вся оплавилась. Больше она не подойдет. Мы десять часов по очереди вкачивали в него энергию. Чудо, что он выжил.

Тойль кивнул.

— Он нужен нам живым и здоровым Тоньтай! Яуджа наверняка вернутся! Но теперь у нас есть оружие против них!

— Да ваше величество! — Тоньютай поклонился.

Айль проснулся. Яркое солнце светило в окно. Он сел. По всему телу были небольшие ожоги. Но чувствовал он себя хорошо. На столе стоял чирк. Он взял чашку и с наслаждением стал пить. Уфф!

Как хорошо!

Вошла служанка и оставила чистую одежду. Он облачился в нее.

Дверь открылась и в комнату вошла Ереллейя с охранницами.

— Как ты себя чувствуешь маг? — певучим голосом нараспев спросила она, перед этим сев.

Айль снова чуть не утонул в ее глазах и отвел глаза в строну.

— Благодарю ваше высочество. Чувствую себя вполне здоровым.

Принцесса сидя в кресле не отрываясь смотрела на него.

Почему она так смотрит?

— Ты почти победил маг. Я молилась за тебя.

— Благодарю принцесса. Ваши молитвы придали мне необходимых сил — вежливо ответил Айль, чувствуя себя крайне неуютно под ее взглядом. И где ее дзорг?!

Ереллейя улыбнулась, видимо поняв ответ Айля по — своему.

— Во время боя ты думал о том, чтобы отомстить за меня маг?

Делать ему нечего, как думать о такой ерунде!

— Конечно ваше высочество! Моя кровь бурлила от негодования к этому Кхерху, который так оскорбил вас и всю вашу благословенную семью! — Айль уже знал, как надо разговаривать с эльфами.

Ереллейя опять улыбнулась. Конечно же Айль старался ради нее! Как он бился! Как он пошел вперед! У нее дух захватило от восхищения! А как он ему ответил! Она вдруг звонко рассмеялась, вспомнив ответ Айля старику. Ее глаза зажглись зеленым светом, что у эльфиек означает только одно…

Айль от ее смеха вновь посмотрел на нее. Ее глаза смотрела прямо на него, лучась зеленым светом. Он смутился, не зная как поскорее исчезнуть отсюда.

Она встала и продолжая смотреть на него сказала, нараспев произнося слова:

— Твоя награда ждет тебя маг! Помни об этом!

Повернувшись, она вышла. Айль выдохнул. Уфф! Ну и ну! Надо поскорее давать деру отсюда. Не хватало еще ему…

Он сел. Чирк остыл.

В комнату вошли Кырль, Котлан, Текаан и Окта. Он от души с каждым поздоровался.

— Это была принцесса Керлая? Какая красавица! — Окта не скрывал своего восхищения.

— Как ты себя чувствуешь Айль? — прохрипел Кырль.

— Хорошо Кырль. Благодарю тебя — ответил Айль привстав и поклонившись.

Нос Кырля покраснел от удовольствия. Наконец — то мальчишка отдает ему должное уважение!

— Моя одежда из порошка помогла тебе. Я сам ее ковал — с гордостью сказал Котлан.

— Да Котлан. Я тебя очень благодарю.

Котлан самодовольно надул щеки. Его никто и никогда не хвалил.

— Как ты классно его атаковал Айль — Текаан цокнул языком в конце предложения — Жаль, не грохнул его до конца!

Айль улыбнулся. Этот Кхерх не так уж страшен. Если он смог выдержать прямой обьединенный энергоудар Кхерха с десяти артов, то значит он сможет с ним биться!

Настроение Айля поднялось от этой мысли.

В дверь постучали.

— Маг Айль. Вас вызывают. Пройдемте!

Айль встал. Допив остывший чирк он вышел, кивнув друзьям.

Покои короля Тойля были в другом конце огромного дворца. Этот дворец на протяжении веков увеличивался и расширялся. Он мог вместить десять тысяч эльфов.

Шли около тридцати минут…

Перед входом Айлю влили частички крови короля и членов его семьи. Так делали каждому магу. Если вдруг ему придет в голову метнуть шар в короля, то его удар не нанесет вреда.

Затем он вошел.

Вся королевская семья в полном составе сидела в комнате… Тоньютай и Урсах были тут — же.

Айль поклонился.

Тойль около минуты смотрел на него, как — будто изучая, затем произнес:

— Ты отлично провел бой маг. Считай, что ты получил прощение. Больше ты не раб. Но ты должен остаться здесь. Мы думаем, что они вернутся.

— Да ваше величество — Айль и сам знал, что еще ничего не сделано. Настоящая битва впереди…

— Мы изучали медальоны пришельцев. Наш провидец выяснил, что они пришли из другого мира. Вероятно, он называется Кулькандж. Где — то в горах у границы с королевством Акелай находится их портал. Мы пошлем разведчиков.