Глаза обеих принцесс вспыхнули. Оба короля позелени от гнева.

Тойль резко встал и прошипел, отчетливо выговаривая имена:

— Айль, готовься! В десять часов утра ты выйдешь им навстречу. Притащишь мне это Кхерха — получишь не только прощение но и награду, какую захочешь! Все!

Тойль быстро вышел. За ним вышли все остальные члены его семьи. Затем вышел Керль со своей семьей. Маги остались в зале. Наступила тишина.

— Айль, тебе что — нибудь надо?

Тоньютай всей душой ненавидел Мерлея, Таная и Айля. Но теперь речь идет о чести всего королевского рода Эрля и Керлая. Никогда еще эльфы не получали такого унижения.

Немного подумав, Айль ответил:

— Кто этот Кхерк?

Другого вопроса Тоньютай и не ждал. Он кивнул головой. Айль достойный ученик Таная. Жаль, что Мерлей не сдержал своих чувств к принцессе королевства Лазарр тогда. Он ведь знал, что она обручена с принцем Эрлая. Какая бы теперь была сила! И сколько молодых перспективных магов погибло тогда! Как их сейчас не хватает!

— Это их предводитель. Сто первый. Ты убил пятерых. Значит их осталось девяносто шесть. Он с бородой. Невероятно силен! Одним ударом разбил обьедененную защитную сферу магов Керлая в открытом бою у городских стен.

Ясно. Айль помолчал.

— Мне нужно побеседовать с Тенгром.

Тоньютай кивнул.

— Маги степи — следуйте за мной. Айль — как закончишь свой разговор с Тенгром — служанка отведет тебя в комнату, где ты сможешь подготовиться. Если тебе что — то нужно будет — скажешь ей. Она постоянно будет у дверей твоей комнаты.

Они вышли из зала и направились во двор. Маги степи тут — же подключились к другим магам, насыщая энергией защитный купол, перед этим обменявшись каплями крови с магами Эрля.

— Уважаемы й Тенгр, скажи, ты можешь сделать так, чтобы ударила молния?

Тенгр удивился вопросу, но ответил ровно и спокойно:

— Да, могу молодой маг.

— Как ты это делаешь?

Прошло несколько часов. Вечерело. Все это время Айль неподвижно сидел медитируя и накапливая энегию. Почувствовав себя наполннным, он открыл дверь. Служанка тут — же вскочила и поклонилась.

— Чирк — сказал Айль.

Она кивнула и тут — же исчезла.

Какой вкусный у них чирк! Он не боялся завтрашнего дня. Что будет, то будет. Главое, его учитель помилован. Если он останется жив, то поставит на месте его смерти надгробие. И прочитает молитву.

Служанка принесла чайник горячего чирка. Айль сел в удобное кресло и с наслаждением сделал глоток. Хорошо!

Тут вдруг постучали в дверь. Затем она открылась. Принцесса Керлая Ереллейя неспешно вошла в сопровождении охранниц — эльфиек. Айль встал.

Ему не приходилось видеть такой красавицы прежде. Да и откуда? Впрочем, даже и сравнивать не надо ни с кем. И так все ясно. Может только Лореллейя сравнится с ней. Но у той кожа белая, у этой — шоколадно — темная. Зачем она пришла?

— Кто твои родители маг? — певучим голосом спросила она, сев в кресло напротив и в упор смотря на него.

Айль смутился от ее пристального взгляда и не зная куда смотреть ответил, уставившись на служанку:

— Я не знаю ваше высочество. Я только знаю, что они жили в великой степи, а когда я родился, то положили в корзину и отправили ее плыть по великой реке. Меня нашел мой учитель Танай.

Служанка засмущалась и отвела взгляд.

Принцесса не мигая продолжала смотреть на него.

— Ты ведь притащишь за бороду этого старикашку Кхерка, правда маг?

Айль стоял, держа чашку в руках и был готов провалится сквозь пол от ее взгляда. Почему она так смотрит на него?

Он перевел взгляд в сторону и ответил:

— Я постараюсь ваше высочество. Но все в руках Единого Всевышнего.

Принцесса ничего не ответила. Немного еще посмотрев на него она встала и направилась к выходу. У дверей она обернулась:

— Я буду молиться за твою победу маг. И если ты победишь, то… — она выразительно посмотрела на него, Айль поднял свои глаза на нее — То ты получишь такую награду от меня, о которой не смел бы и мечтать!

С этими словами она вышла.

Айль остался стоять, переваривая ее слова. Пойди пойми, что она имела в виду. До чего она хороша! Он покачал головой. Даже не думай!

Он сел в кресло. Опять постучали. Вошел Тоньютай. Айль опять встал.

— Садись — махнул рукой первоверховный.

— Ты вправду разбил цепь? — этот вопрос мучил Тоньютая.

— Да. Правда.

— Сколько лет тебе на это потребовалось?

— Одна ночь.

Тоньютай уставился на него не моргая, как филинг. Одна ночь?!

Затем он медленно проговорил:

— Мы решили сделать тебе портал. Несмотря на то, что энергия нам очень нужна.

— Что это?

— Когда ты будешь биться с Кхерхом, если твоя защитная сфера не выдержит удара, а ты сам окажешься под угрозой смерти, то автоматически сработает портал — ты окажешься здесь, и может мы успеем спасти тебя. Вот — надень.

Айль надел странную повязку на голову с вшитыми кристаллами.

— Они измеряют уровень твоей энергии. При падении ее ниже определенного уровня включится переход. Ты телепортируешься сюда.

С этими словами Тоньютай положил два кристалла на стул. Затем произнес заклинание. Кристаллы зажглись и между ними протянулись лучи. Затем они потухли.

— Теперь пойдем за мной. Пришли твои друзья.

Айль удивился, но пошел за ним. Они спустились в какой то зал.

Там сидели Кырль, Котлан, Текаан, Окта.

Окта всхлипнул и бросился на шею Айля.

Текаан заулыбался и обеми руками затряс ладонь Айля.

Котлан резко помолодел — и не узнать! Увидев на пальце кольцо брака он все понял и улыбнулся. Кырль прихрамывая крепко обнял его.

Котлан достал какую — то одежду. Оглянувшись, он сказал:

— Это тебе! Я всю ночь это делал сам! Может, это поможет!

Айль посмотрел. Брюки и рубашка с длинными рукавами. Он пощупал. Какая необычная ткань.

— Что это?

Котлан улыбнулся.

— Ткань с металлическим порошком из самых глубоких слоев из нашей шахты! Она глушит эти ваши энергетические удары. Одень ее завтра снизу! Положи еще сверху заклинание защиты.

— Спасибо Котлан!

Айль почувствовал, что он не одинок в этом мире. И у него есть друзья. Комок подступил к его горлу.

Дверь открылась. Вошел Тоньютай.

— Пошли Айль. Тебе надо выспаться! И дай мне посмотреть медальоны яуджей.

Айль кивнул и пошел в свою комнату.

Помолившись, он лег спать.

Впервые за много лет ему приснился сон.

Камышовое озеро. Хижина. Он сидит у костра. Вдруг из хижины выходит человек. Айль смотрит на него и унзает его — это Танай.

— Учитель!

Танай остановился у костра. Длинная белая борода, строгий взгляд.

Он протягивает свою руку и указательным пальцем указывая на шею Айля говорит:

— Орехг!

Айль проснулся. Три луны ярко светят в окно.

Он сел. Взял в руку орех.

Перед тем, как Танай погиб, он одел этот орех на него и спрятал в камышах.

Он вернулся на десять лет назад в своих воспоминаниях.

— Айль! Меня убьют. Оставайся всегда верным Единому Всевышнему! Постарайся выжить! Ты понял меня Айль?

— Да учитель.

— Прощай.

Отблески вспыхивающих энергошаров освещали озеро в течение тридцати минут. Потом все стихло. Потом они нашли его…

Айль посмотрел на орехг. Покрутил его. Сжал. Орехг треснул пополам. Внутри оказался кристалл. Айль взял кристалл и почувствовал бурлящую в нем энергию. Так это энергокристалл! Многие маги копят энергию в кристаллах. В необходимый момент ее можно высвободить. Обычно — в защитную сферу. Спасибо учитель! Это действительно необходимо ему!

Он положил кристалл в орех и скрепил его. Пусть лучше никто не знает.

Светало. Уже не спиться. Айль надел брюки и рубашку, сделанные Котланом. Удобно. Поверх надел приготовленную для него одежду, какую обычно надевают маги — удобный и легкий плащ. На голову надел повязку портала. Затем сел, настроившись на энергокристалл. Надо наладить энерго взаимодействие. Это оказалось легко. Айль вспомнил, что в детстве Танай брал у него каплю крови и капал ею на кристалл. Значит его энергия совместима с энергией кристалла. По всей вероятности, Танай много лет копил свою энергию в нем. А до него вероятно — Мерлей.