— Поздравляю, — без любых эмоций сказала Венера. Она даже не пыталась любезничать с Джейн. Хотя иногда этот холод её ранил, но всё же она свыклась с этим.

— Поэтому собирайся, и мы идем в ресторан праздновать это.

— С каких это пор Старбакс стал рестораном? — спросила девушка, откусывая яблоко.

— На этот раз мы пойдем в настоящий ресторан, — строгим голосом сказала Джейн, но он всё ещё не звучал достаточно серьёзно. — Иди одевайся, быстрей.

Венера лишь пожала плечами и удалилась в свою комнату, чтобы переодеться. Девушка надела чёрные джинсы скинни и серый топ, поверх которого надела рубашку. Когда она вышла из комнаты, ей пришлось ещё немного ждать Джейн. Всё как всегда. Она всегда поторапливает Венеру, когда сама одевается едва ли не полчаса.

— Я такси уже вызвала, так что пойдем вниз, — сказала женщина, поправляя свои волосы. С первой их встречи её причёска выглядела теперь значительно лучше. Теперь это были роскошные локоны, которые небрежно спадали на её плечи. Это выглядело гораздо красивей, чем раньше. Рыжеватый оттенок гармонично сочетался с зеленым оттенком её глаз.

В такси они ехали молча. Венера смотрела в окно. Покусывая нижнюю губу, она вспоминала вчерашнюю ночь. Тот парень с вечеринки, он так странно смотрел на неё. Девушка постоянно отводила взгляд или просто нарочно смотрела в другую сторону, только бы не встретиться взглядом с ним. Это было так неловко и неудобно. Что-то должно было быть не так с ней, если он смотрел так. Может, это всё из-за странного имени? Но Венере всегда нравилось её имя. Оно выделяло её среди других по началу. А затем она сама загнала себя в рамки стандартов, перестав волноваться о чем-либо.

— Мы идем в «Charlene»? — с неким удивлением спросила девушка, когда они вышли из такси и стояли перед одним из самых дорогих ресторанов Лондона. — Потому что, если что, Старбакс в квартале отсюда.

— Нет, мы идем именно сюда, — Джейн взяла Венеру за руку и повела за собой, будто маленькую.

Большие тяжелые двери, наверняка, из красного дерева или другого любого дорогого материала, витраж Тиффани украшал их. Мужчина пожилых лет открыл двери перед ними. Они прошли, но дальше были ещё одни.

— Вы заказывали столик? — спросил он. Девушка заглянула через приоткрытые двери, весь зал был заполнен людьми. Тихая фоновая музыка доходила и сюда. Такая приятная, легкая. Это скрипка. Аромат свежеиспеченного хлеба доносился оттуда, а также запеченное мясо или рыба, изысканные десерты, закуски. Желудок вновь недовольно забурчал.

— Да. Столик под номером четырнадцать, — сказала Джейн. Мужчина проверил свои данные. За его небольшим столиком была электронная установка, где были изображен макет зала ресторана.

— Имя, — строгим голосом произнес мужчина, хотя скорее это у него вышло случайно.

— Джейн Рейн.

— Проходите в зал, пожалуйста, — его голос звучал мягче. Он открыл перед ними другие двери и теперь то, что сначала было мимолетно уловленными моментами, то сейчас это всё престало перед ними во всех красках. Ароматы были такими резкими, но такими приятными. У Венеры появилось чувство, будто они разъедают её желудок. Ещё немного, и он съест сам себя. Музыка тонкой струей лилась по всему залу, создавая чувство комфорта и эстетичности. Это всё же была скрипка. На небольшом подъеме в конце залы сидела девушка и играла на скрипке. Ещё там стоял рояль, но сегодня он отдыхал.

Весь зал просто сверкал. Золотые стены были обрамлены красивыми картинами молодых художников. Большая люстра посередине зала тоже отдавала блеском. И всё же над каждым столиком висели её маленькие копии. Столики здесь были квадратными. И только несколько, тех, что ближе к музыке, были прямоугольными. За ними сидели целые компании людей, которые что-то живо обсуждали. Официанты умело подносили блюда, проплывая среди большого количества столиков.

Столик Венеры и Джейн находился на грани между большими столами и маленькими. Для них уже был накрыт столик на двоих. Как только они присели, то к ним сразу же прилетел официант. Он будто бы появился из ниоткуда. Оставив меню, парень удалился.

— Скажи, насколько тебя повысили? — спросила Венера. Цены здесь были очень высокими. Глаза обоих сразу же округлились, стоило им лишь открыть меню.

— Достаточно, чтобы оплатить сегодняшний ужин. Заказывай, что хочешь, — ответила Джейн после нескольких секунд шока.

— Мы всё ещё можем пойти в Старбакс, — Венера взглянула на тётю, но та была решительно настроена.

Когда они определились с выбором, то Джейн позвала официанта. Сделав свой заказ, они снова молчали. Венера снова начала рассматривать ресторан. Она обратила внимание на большие компании за столами, их было сегодня две. Один стол пустовал, но был забронирован. Одна компания была довольно шумной, а другая — наоборот. Поэтому внимание девушки и привлекла другая компания. Она слышала, как стучат столовые приборы, ударяясь о тарелку, но не слышала их голосов.

Она не могла отвести от них взгляда. Они казались такими отчужденными друг к другу. Венера пристально смотрела, рассматривая каждого. Здесь было несколько семей. Родители, их дети и ещё их дети. Вдруг кто-то сказал слово и лишь после того между ними завязался разговор. Венера не успела заметить, кто начал это. Слова были словно мячики, а она наблюдала за игрой в волейбол, где эти мячики бросали из рук в руки.

Когда она запуталась и устала от этого, то обратила внимание на то, что в этой беседе не принимал участия только один человек. Он сидел в углу, и девушка не могла посмотреть на него, потому что спина некого мужчины, который пока что сказал последнее слово, перекрывала ей всё.

— Ваш заказ, — перед Джейн и Венерой поставили тарелки с вкусностями.

— Приятного аппетита, — сказала женщина, прежде чем они приступили к еде.

— Спасибо, — ответила девушка.

— Джейн, почему ты всё ещё одна? — спросила Венера, будто невзначай.

— Не знаю. Раньше у меня было несколько парней, но так случилось, что они были не теми людьми.

— Не теми? А как различить тот человек или нет? — спросила девушка, продолжая наблюдать за этой компанией. Внезапно случилась перестановка. Одна девушка взяла на руки ребёнка, а тот, кто сидел в углу подвинулся. Венера сразу же узнала его. Это был парень с вечеринки. Они сразу же встретились глазами, и каждый был удивлен этой встрече.

— Эй, ты меня слушаешь? — Джейн отвлекла её.

— Ой, да. Прости, я немного отвлеклась, — девушка сразу же опустила глаза вниз и начала ковырять вилкой еду.

— К чему ты это спрашиваешь?

— Просто… Просто, я подумала, что ты и Шон — неплохая пара. Вы не такие уж и старые и могли бы сходить на свидание вместе, — она всё ещё боялась поднимать глаза.

— Да, возможно, но… Чёрт, я даже не думала об этом, — на щеках Джейн вспыхнул румянец.

— У тебя будет время подумать, прежде чем он тебя пригласит на свидание. Тебе же нравятся ромашки, или я его обманула? — Венера осмелилась поднять глаза. Он снова глазел на неё, прямо как вчера.

— Подожди, он сказал тебе о том, что хочет пригласить меня на свидание?

— Да, но я тебе об этом не говорила. А теперь прости, мне нужно выйти, — она выдавила из себя улыбку и вышла из-за столика.

Как только девушка вышла на улицу, холодный ветер ударил её по лицу. Она недовольно поморщилась. Холод пронзал всё её тело, залезая под самую кожу. Вслед за ней двери вновь заскрипели.

— Привет, — неловко произнес парень. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я тебя тоже, — попутно Венера уже достала сигарету и зажгла её. Теперь немного теплее.

— Да, я здесь со своей семьей, — он сунул руки в карманы и покачивался с ноги на ногу.

— Круто, — сухо произнесла она.

— А ты здесь со своей мамой?

— Нет, это всего лишь Джейн. Мы отмечаем её повышение и обсуждаем её личную жизнь, — Венера сделала затяжку, а затем выпустила кольца дыма изо рта, которые растворились в воздухе.

— А что насчет твоей?