Мужчины тут же вскочили, замешкавшись, и старались не смотреть в глаза начальнику.

- Не стоит волноваться, мне и так хорошо, - спокойно улыбаясь, заверила Лера. Метс молча окинул ее взглядом и вернулся к себе в кабинет.

Лера все-таки присела на диван. Потом распаковала свой чемоданчик и достала компьютер.

- Извините, у вас тут беспроводной Интернет есть?

Секретарша, извиняюще улыбаясь, отрицательно замотал головой.

- Здорово…

Несмотря на отсутствие Интернета, ей удалось немало сделать, сидя за компом. С

подопечными пришлось общаться по телефону.

Сидеть было неудобно. Лера не привыкла быть за компом на диване или в кровати, как это любила делать Арина.

Три часа пролетели быстро. Но спина болела жутко. Отложив компьютер, она встала и прошлась немного по приемной, сняв очки и держа их в одной руке.

Тут было просторно. На стенах какие-то фотографии, почетные грамоты в рамочках. Цвета были светлыми и не резали глаз.

Лера все не могла дождаться, когда секретарша наконец сойдет с своего места, чтобы быстренько сбегать в уборную.

Такая возможность ей выпала. Буквально пару минут. Секретарша даже с каким-то сожалением покидала свое место, боясь, что не уследит за Лерой и этим подведет начальника.

- Лояльная какая, - тихо процедила Лера, провожая секретаршу взглядом. Она была уверена, что вернулась незамеченной. Когда секретарша вышла из кабинета начальника, Лера старательно делала вид, что все время именно тут и была.

В два часа из кабинета вышел Эрик.

- Я на обед, - коротко бросил он и остановился возле дивана. - Не проголодалась?

- Нет, у меня сегодня разгрузочный! - спокойно ответила Лера, не отрываясь от компа и держа в руке чищенную морковку, которую принесла из дома.

Эрик сдержанно улыбнулся и пошел в столовую, что находилась на самом верхнем этаже многоэтажного здания.

К концу рабочего дня Лера хотела волком выть. Все ныло. Она с трудом концентрировалась на работе. Беспрестанно звонил Артем. Он почему-то никак не мог в толк взять, почему Леры нету на месте, и нигде не мог найти нужных ему вещей.

Без пяти восемь Лера считала секунды на стрелке своих часиков.

Секретарша, уже полностью одетая, ожидала, когда же ее наконец отпустят. Лера собрала сумку.

- Аннели, всего хорошего, - попрощался Эрик, выйдя из кабинета тоже полностью одетым.

- Готова?

И никаких эмоций. Лера победно вздернула подбородок. Он не докажет, что ее буквально пару минут на месте не было! Весело улыбаясь, она встала с дивана.

- Здорово, все теперь тут. А то я заходил – и никого, - возмущенно заявил Эдгар, войдя в приемную.

Уголок губ Эрика дернулся.

- Никого? Когда это?

У Леры душа в пятки ушла. Какого черта, ну зачем он явился...

- Да буквально перед обедом. Поднялся, никого нету. Даже секретарши.

- А что в кабинет не постучался?

- Ага, я знаю. К тебе не записавшись постучишься – и можно сразу увольняться.

- Да ладно тебе, - Эрик улыбнулся одними губами и повернул голову в сторону Леры. Он ликовал! Чтоб его за ноги!

- Кстати, рад вас видеть, - обратился к ней Эдгар. Лера прошла мимо него, направляясь к лифту.

- А я нет!

- Не расстраивайся ты так, - усмехнулся Эрик напротив нее в лифте.

Лера промолчала.

- Я бы все равно узнал, врешь ты или нет. И секретарша с Эдгаром ни при чем, - чуть устало, но с легкой улыбкой заметил он.

- Дырки в стенках?

- Камера.

Лера усмехнулась. Ну конечно. Идиотка, сама конечно до этого не додумалась.

- То есть я изначально была обречена на провал? Ты соглашался на спор, зная, что все равно победишь.

Он кивнул.

- Дура… - Лера удрученно покачала головой. Это ж надо было такой идиоткой быть. А ее волновало, как в туалет сходить!

- Гад! - тихо добавила она, выходя из лифта. Холодный взгляд в спину был ей ответом.

- Всего хорошего, господин Метс, - попрощался охранник. Эрик кивнул в ответ.

Лера выскочила на улицу и не сразу сообразила, почему так темно. Потом резко обернулась к Эрику.

- Тебе удовольствие доставляет людьми так играть? Или только мной?

- Может, в машине поговорим? Холодно.

- Обойдусь без твоей заботы! - она не кричала. В голосе было отчаяние и усталость.

- Когда я тебе наконец надоем, а? Чтобы хоть какая-то светлая мечта у меня была!

- Твоя мечта мне надоесть? - он чуть удивленно улыбнулся. - Тебя познакомить с теми, кто мне действительно надоел?

- И что будет? Проклинают день, когда тебя достали? Или наоборот, счастливей них никогонету?

- Тебе это правда интересно? - он стал надвигаться на нее.

- Да, мне интересно!

Как-то так получилось, что его машина оказалась уж очень близко и Лера оказалась зажата между ней и Эриком. Он медленно наклонил голову в ее сторону. Его теплое дыхание обдало ей кожу. Лера поежилась, но постаралась не показывать испуга, с трудом сглотнув.

- Ты еще не представляешь, какой сволочью я могу стать, если меня действительно достать, - тихо, без всякой угрозы сказал он. Губы были в паре миллиметрах от ее уха, шеи…предвкушение, желание. Стоп!

- Предлагаешь узнать?

Он поднял голову.

- Ну да, ты же у нас любопытная. Ходить по лезвию твое любимое занятие.

Звон ее телефона разрушил атмосферу. Эрик не отстранился, и Лера с трудом вытащила из кармана мобильный телефон.

- Да?

- Привет, Валерия! Знаю, что у нас не получилось тогда в Швеции встретиться. Каюсь, и хочу все исправить,- произнес Тимофей. У Леры что-то сжалось внутри. С мукой в глазах она смотрела на стоящего перед ней Эрика. Конечно же, он услышал, кто с ней говорил. Но продолжал стоять.

- Не стоит так переживать, все нормально, - пыталась заверить Лера, с трудом улыбаясь.

- Нет и все-таки. Я тебя приглашаю… - он назвал адрес и дату. Потом нежно попрощался, и Лера выключила телефон.

- Ты проиграла спор, - напомнил Эрик.

- И?

- Восемнадцатого числа ты сопровождаешь меня на мероприятие, на которое тебя пригласил Тимофей.

- Но я уже обещала ему, и там по приглашениям! - в отчаянии воскликнула Лера.

Он лишь вздернул бровь.

- А я и не собираюсь туда без него приходить.

Лера закрыла глаза, сдержанно выдыхая. А чего плакать? Давно было решено, Тимофей ей не нравился в том качестве, в котором себя предлагал. А он настойчиво давал знать, что желает чего-то еще, кроме дружбы.

Лера открыла глаза и раздумывая посмотрела на Эрика. Напряжение спало.

- Что ты замышляешь?

- Я пойду с тобой. Но так как ты мухлевал, у меня условие.

- Мухлевал?

- Да.

Эрик помолчал раздумывая.

- Я слушаю.

- Тимофею было давно дано понять, что я не интересуюсь им больше, чем как другом. Ноему непонятно. Так как он все равно будет там, то пусть увидит нас вместе, - Лера выдержала паузу и добавила: - В качестве влюбленной пары.

Эрик не ожидал этого услышать. Губы дернулись в усмешке.

- И меня винишь в том, что я играю с людьми?

- Я не играю. Просто не до всех вас сразу доходит, если девушка говорит - нет. Конечно, если ты боишься, что какая-нибудь твоя пассия приревнует и не так поймет, то можно все отменить, но и с тобой я никуда не пойду.

- Ты уверена, что сможешь весь вечер изображать влюбленную в меня? -

проигнорировав ее замечание, поинтересовался Эрик. Его явно забавляла ситуация.

Валерия вздернула подбородок.

- Смогу! - заявила она. Эрик приподнял ее подбородок пальцами, затянутыми в перчатки, и приблизил лицо.

- Хорошо, но роль играем до конца. С момента прибытия на вечер и до девяти утра следующего дня.

- Что за сроки такие? - удивленно моргнула Лера.

- Продлим?

- Нет, договорились.

Эрик отпустил ее и обошел машину.

- Только учти, Тимофей должен поверить на все сто! - потребовала Лера, садясь рядом с водительским сидением.

- Поверит, и не один он, - самоуверенно отозвался Эрик.