Пример мужества и отваги показывали командиры. Старший политрук Найдыш забросал гранатами вражеский пулемет, и когда тот умолк, вынес с поля боя тяжелораненого майора Лоскутова.

Многие курсанты и командиры в тe трудные дни оборонительных боев пали смертью храбрых: полковник Атонов-Дубровицкий, комиссар Крылов, лейтенант Смирнов, политрук Журкин. Имена многих высечены сегодня на стелах-мемориалах горного, металлургического, инженеров железнодорожного транспорта, медицинского институтов и госуниверситета.

В боях за Нижнеднепровск был тяжело ранен начальник артучилища комбриг М. О. Петров, которого сменил начальник штаба полковник В. П. Тельпов. Оба эти замечательные командиры, коммунисты с большим партийным стажем, не дожили до светлого Дня Победы. Оба пали смертью храбрых на различных фронтах войны, приближая разгром ненавистного врага.

…Упорство и мужество советских воинов, их исключительная стойкость на левом берегу Днепра в сентябре 1941 года заставили противника отказаться от наступления с захваченного им плацдарма в районе Ломовки. Гитлеровцы стали выводить свои войска снова на правый берег реки и перебрасывать их в район Кременчуга. А училище было передислоцировано в район Магдалиновки навстречу вражеским войскам, рвавшимся из района Коболяк на Новомосковск.

Все меньше и меньше оставалось героев-курсантов в строю. «…И мы решили, — писал в своих воспоминаниях маршал Р. Я. Малиновский, — больше не посылать в бой эту горстку самоотверженных курсантов, и в ближайшее время, как только затихнет на фронте, выпустить их офицерами. Они, безусловно, заслужили этого, ибо прошли необычный «полный курс» обучения, какого не дало бы ни одно училище».

В конце октября при штабе армии состоялся выпуск командиров-артиллеристов. «В… борьбе с фашистскими мерзавцами, — сказано в приказе по армии, — особо отличилось, проявило стойкость, мужество и отвагу Днепропетровское артиллерийское училище. Оно вынесло на себе всю тяжесть боев в районах Нижнеднепровска, Мануиловки и Клочко».

Подвиг курсантов и офицеров Днепропетровского артиллерийского училища высоко оценен партией и Советским правительством. За оборону Днепропетровска училище награждено орденом Красного Знамени.

«В высоких боевых качествах и организованности курсантов и офицеров Днепропетровского артиллерийского училища, проявленных ими в годы Великой Отечественной войны в борьбе с фашистскими ордами, нашли свое воплощение лучшие черты советского человека: горячая любовь к матери-Отчизне, высокие моральные качества и сознательность, воспитанные у советских людей Коммунистической партией, всем строем нашей жизни, всей системой социалистического общества». Эти слова принадлежат бывшему командующему 6-й армией, а в послевоенное время — министру обороны СССР маршалу Р. Я. Малиновскому.

К. К. Тарасов,

П. Ф. Храпунов,

ветераны партии, ветераны Великой Отечественной войны

В кровавом дыму всходило жаркое августовское солнце. Западные, юго-западные и южные окраины города замыкались изломанной линией окопов и траншей. Против танков врага город ощетинился врытыми в землю рельсами, минными полями и рвами. Оборонительные рубежи заняли 255-я, 230-я и 275-я стрелковые дивизии, 28-я кавалерийская дивизия, 8-я танковая дивизия, 11-я стрелковая бригада, Днепропетровское артиллерийское училище, 58-й запасной артиллерийский полк. Их активно поддерживали авиационные части. С утра 20 августа на подступах к городу развернулись ожесточенные бои. На западном направлении танкисты полковника Е. Г. Пушкина вместе с дивизионной артиллерией и авиацией сдерживали бешеный натиск танковых частей противника. Фашисты несли большие потери. Дороги, ведущие к городу со стороны Верхнеднепровска, Днепродзержинска, поселков Сухачевки и Диевки, были завалены разбитой немецкой техникой. На дорогах горели вражеские танки, автомашины, повозки, прицепы. Бои на этих направлениях не стихали ни днем ни ночью. Пять дней танкисты и артиллеристы успешно отбивали яростные атаки немецко-фашистских частей. Таким же непрерывным и яростным атакам подвергались и наши воинские части, занимавшие рубежи на юго-западных и южных окраинах города.

В частях и соединениях Красной Армии, занявших оборону, было немало днепропетровцев. Многих коммунистов обком партии направил в воинские части в качестве комиссаров и политработников. В первых рядах защитников они стойко и мужественно сдерживали натиск гитлеровцев.

Отличился в боях за родной город политработник артиллерийского полка 255-й стрелковой дивизии Н. Р. Миронов. Будучи студентом пятого курса Днепропетровского университета, он с первых дней войны ушел добровольцем в ряды действующей армии. В бою Миронов был тяжело ранен. После войны работал первым секретарем Октябрьского райкома партии в Днепропетровске, секретарем Кировоградского обкома Компартии Украины, зав. отделом ЦК КПСС. Его именем названа одна из улиц областного центра.

Смертью героя на подступах к Днепропетровску пал командир 134-го кавалерийского полка 28-й кавалерийской дивизии Б. Л. Кротов. За подвиг, совершенный в бою, Кротову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Огненным кольцом охвачен город. Его защитников с воздуха поддерживает наша авиация. Среди отважных — И. М. Хрущев. За героические действия летчику 81-го бомбардировочного полка И. М. Хрущеву было присвоено звание Героя Советского Союза.

Геройски сражались курсанты Днепропетровского артиллерийского училища и артиллеристы 58-го артиллерийского запасного полка. Мертвенно-бледным вдруг стало лицо у командира взвода 58-го артполка лейтенанта Е. В. Синякова[16]. Осколком вражеской мины ему оторвало руку. Истекая кровью, медленно никнет к земле командир. Убитый наповал, падает на землю курсант артучилища, студент Днепропетровского металлургического института С. А. Рязанцев.

…Сражен фашистской пулей курсант артучилища, студент Салимов. Тут же, смертельно раненный, умирает командир дивизиона майор Кулаков. Одного за другим, истекающих кровью раненых, выносят с поля боя санитары.

Бесстрашны и хладнокровны командиры 4-й и 2-й батарей первого дивизиона 58-го артполка А. Ф. Ватченко и Н. И. Леонов. Под непрерывными разрывами снарядов противника они умело и уверенно управляют боем. Пример командиров воодушевляет остальных батарейцев, которые уверенно отбивают одну атаку за другой.

На горизонте со стороны села Краснополья замаячили две танковые колонны противника. Одна из них стремительно направилась на огневые позиции артучилища, другая — намеревалась обойти их справа. Спокойно и уверенно руководит боем командир 4-го дивизиона артучилища Омельчук: «По танкам противника, прямой наводкой, бронебойными!..» Уже невооруженным глазом отчетливо видны кресты на броне приближающихся танков. Доносится лязг и скрежет гусениц. И когда остается 600–700 метров до позиций обороны, следует команда: «Огонь!» Залпы, грохот, разрывы снарядов следуют один за другим. Хорошо видно, как три танка противника затянулись клубами черного дыма. Передний вращается на одной гусенице.

Командир орудия Ткаченко, без пилотки, с растрепанными волосами и закопченным от пороха лицом, снаряд за снарядом посылает в ползущие танки. Один из танков, непрерывно стреляя по позициям дивизиона, повернул прямо на орудие Ткаченко. Все ближе бронированная громада с фашистским крестом.

— Снаряды! — крикнул Ткаченко. В ответ — молчание. Тогда он мгновенно выхватил из ящика снаряд и послал его в ствол орудия. Это был последний снаряд. Орудие рванулось, и тотчас раздался выстрел. Снаряд угодил в башню. Показались дым и огонь… И только теперь танковая колонна немцев, изрядно потрепанная артдивизионом, повернула назад.

— Бегут сволочи! — хрипло закричал Ткаченко. Но вдруг голос его оборвался. Рядом возле орудия лежали убитые его друзья-батарейцы: заряжающий, подносчик и замковой.

Жарко 2-му дивизиону, особенно артиллеристам 2-й батареи. Батареей командует М. А. Крапивин. Метким огнем артиллеристы подбили несколько вражеских танков. Орудийные залпы слились в общий гул. В районе Фабричной балки, откуда наступает противник, видны факелы. Они возникают один за другим. Считать некогда. Немецкие танки продолжают двигаться к городу. Вот уже пять часов на этом плацдарме продолжает бой майор К. И. Епифанов. Противник ведет наступление с двух сторон. Фашистская пехота следует за танками. Но не выдерживает враг ответного натиска. Понеся большие потери, он отступает на исходные позиции.