- Да уж, мне ли не знать, - рыжеволосая лишь покосилась на Стайлза, но больше ничего не сказала.

После обеда вся гриффиндорская гостиная решила, что в замке сидеть уже слишком скучно. Дурмстрангцы и шармбатонцы, конечно, не знали, как развлечься, но вот зато это прекрасно знали студента Хогвартса. Ну и, вполне ожидаемо, примерно через час под окнами самой высокой башни замка уже разверзлась очередная снежная баталия, к которой в итоге, естественно, присоединились и остальные факультеты, не желающие торчать на каникулах в здании.

Ребята веселились несколько часов без остановки. Старшие студенты сооружали снежные крепости и укрепления, а малыши просто обкидывали друг друга снегом, зарывая в нём даже самих себя.

Конечно, вволю наиграться они не могли, так как, всё-таки, всем нужно было быть на балу и желательно не в виде взъерошенных раскрасневшихся сугробов. Поэтому, сойдясь на подобие ничьей, дети разошлись по гостиным, чтобы посвятить себя чуть более волнительной подготовке.

И если парням хватило и получаса, чтобы привести себя в порядок, то девушки буквально потратили на это два часа каждая. И мужская половина, может, и начала бы возмущаться. Если бы итог деятельности девушек не поразил их так сильно.

Скотт и Стайлз сидели в гостиной, решив подождать девочек здесь, а не у Зала, и тихо переговаривались. В помещении ещё находилась пара человек, так как большинство ещё либо не вышло из спален, либо уже ушло вниз, чтобы не толпиться в одной комнате. И поэтому парни, расслабленно развалившись на излюбленном диване у камина, смогли позволить себе замереть, когда с лестницы к ним спустились Лидия и Эллисон.

- Мерлин, - выдохнул Стайлз, огромными глазами глядя на Мартин.

Девушки облачились в действительно похожие наряды. На обеих были светлые короткие платья без бретелей. Лидия в дополнение выбрала чёрные бусы и небольшой чёрный же венок, выигрышно выделяющийся на фоне выпрямленных ярко-рыжих волос. Эллисон же в качестве украшения выбрала достаточно массивное чёрно-белое ожерелье, а волосы заплела в какую-то сложную причёску. Также Арджент благоразумно накинула на оголённые плечи чёрный пиджак. Стайлз же подумал, что вскоре найдёт неплохое применение и своему собственному.

- Вы прекрасно выглядите, - абсолютно искренне проговорил Скотт, улыбаясь обеим девушкам одинаково широко.

- Вы тоже, - улыбнулась в ответ Лидия, несколько секунд не сводя взгляда со Стайлза.

Выходили из гостиной ребята тоже вчетвером, решив, что разбиться на пары они ещё успеют. И, стоило только им выйти за пределы комнаты, как парни тут же замерли, с явным недоверием разглядывая нежданного гостя.

- Катись, - не дав Тео даже поздороваться, сощурился Стайлз.

- И тебе привет, - спокойно улыбнулся Рейкен. - Хорошо выглядите, - обратился он к девушкам, которые, уже давно не имея ничего особо против слизеринца, кивнули в ответ.

- Малия скоро должна выйти, - произнесла Эллисон, на всякий случай беря Скотта за руку. Лидия поспешила сделать то же самое со Стайлзом, чтобы, если что, предотвратить что-нибудь совсем уж ужасное.

- Ты идёшь с Малией? - изогнул брови Стайлз, указывая пальцем в сторону парня. - Она действительно согласилась пойти с тобой? Потому что я уверен, что у неё было полно вариантов и помимо тебя, и если она согласилась пойти с тобой, то у меня есть большие подозрения по поводу применения тобой каких-нибудь запретных штучек.

- Не поверишь, Стайлз, но бывает так, что девушка сама соглашается пойти куда-либо, без применения каких-либо “запретных штучек”, - закатил глаза Тео. И в следующий миг, не успел Стайлз и слова сказать, слизеринец замер, расширившимися от удивления глазами глядя куда-то за спину гриффиндорцам.

Те тут же обернулись и наткнулись взглядами на Малию. Скотт и Стайлз тут же открыли рты от удивления, а Лидия и Эллисон широко заулыбались, показывая подруге большие пальцы.

Тейт выглядела абсолютно не так, как обычно. Во-первых, на ней было платье, и уже это действительно поразило парней. И платье, честно сказать, было само по себе прекрасно. Пышная юбка до колена позволяла девушке чувствовать себя не так неуютно, но, тем не менее, верх всё равно был дополнен прозрачной тканью. Само платье было украшено разноцветными цветами. От плеч до талии шли алые, затем их сменяли сине-зелёные, а затем, уже на юбке, рядами шли фиолетовые, бледно-розовые и вновь алые*. Каштановые волосы были убраны назад совсем незамысловатым способом - Малия закрепила их заколкой. Ну и, наконец, последний фактор, потрясший парней окончательно: на ногах девушки были не привычные кеды или высокие ботинки со шнуровкой, а самые настоящие туфли на каблуке.

- Мерлин милостивый, - прошептал Стайлз, глядя на подругу огромными глазами.

Малия в ответ на его слова лишь нервно улыбнулась, явно всё ещё не совсем привыкнув к новому образу. Судя по гордым улыбкам Эллисон и Лидии, без их вмешательства тут сто процентов не обошлось.

Тео, кажется, тоже всё никак не мог понять, та ли девушка вышла сейчас из гостиной. Малия какое-то время осматривала друзей и его заодно, а потом, видимо, собравшись, сама подошла к парню, чуть смущённо - чудо - опуская взгляд.

- Опоздала на три минуты, - известила она его, чуть приподнимая брови. Тео лишь широко улыбнулся и кивнув, как бы говоря, что он это и так знает.

Зал был преображён до неузнаваемости. Студентов туда не ещё не пускали, но даже из холла было видно, что помещение изменено просто невероятно. На стенах был заметен иней, длинные факультетские столы были заменены маленькими столиками человек на десять, совсем немного напоминая расстановку столов при написании СОВ или ЖАБА. Как и всегда, по периметру зала стояли двенадцать елей абсолютно разных расцветок, а по центру, едва не упираясь верхушкой в волшебный потолок, находилась самая большая и наверняка несуществующая в природе ёлка, над которой старосты, между прочим, трудились не менее полутора часов сегодня.

Не успели студенты собраться в холле и заскучать, как громкий голос МакГонагалл оповестил всех, что заходят Чемпионы. Толпа тут же притихла, девушки принялись вытягивать шеи, чтобы увидеть наряды спутниц самых востребованных кавалеров вечера, парни стали ревностно оглядываться, пытаясь внушить дамам, что ничего особенного они всё равно сейчас не увидят.

Сначала вошли Деян и его спутница, коей стала незнакомая гриффиндорцам шармбатонка. Они прошли по некоему живому коридору и, остановившись на половине, поклонились, выражая своё уважение остальным студентам и тем самым зарабатывая овации и одобрительные крики.

Далее шли Кристелль и её кавалер, коим абсолютно неожиданно для всех оказался Эйдан. Девушка была облачена в ярко-красное платье до колена, а парень ограничился простой тёмно-серой парадной мантией, решив, видимо, не особо сегодня выделяться.

И когда вторая пара, тоже поклонившись толпе, скрылась в Зале, из-за дверей показалась третья. И в этот миг, казалось, рот открыла почти каждая третья девушка в помещении. Уилл, искренне улыбаясь Коре, держал её за руку, как бы говоря, что вряд ли он сегодня позволит приблизиться кому-то или к ней, или к себе. Одет он был в чёрные зауженные брюки и чёрную же рубашку, поверх которой почти небрежно была наброшена парадная мантия, от которой, Стайлз был почти уверен, парень избавится при первой же возможности.

Но большинство взглядов было приковано не к нему, а к самой Коре. Девушка выглядела прекрасно. Может, это просто Хейловская кровь позволяла в торжественные - и не очень - моменты выглядеть как чёртова звезда или королева вселенной, но, тем не менее, у неё это точно выходило. Она была одета в длинное чёрное платье со шлейфом и большим вырезом сбоку. В свободной руке она сжимала чёрный - серьёзно, Слизерин воспринимает хоть что-то помимо этого цвета? - клатч. Волосы же её были скреплены сзади, что позволяло увидеть ещё и тёмно-зелёные красивые серьги.

- Показушники, - пропел Стайлз, когда пара проходила мимо них с Лидией.