- Всё хорошо, милая. Ты всегда можешь рассчитывать на меня, - улыбнулась женщина, приобнимая девочку за плечи.

С того момента прошло не так много времени, но Лидия уже скучала по Клаудии. Когда-то её мать тоже вела себя так. Защищала, обнимала, тепло улыбалась и готовила её любимый шоколадный пирог. Теперь она лишь отчитывает её за любой проступок, не считая нужным хоть как-то выражать свою любовь. Что ж, если это было так, значит, Лидия тоже не обязана делать что-то, что бы порадовало её. Натали всегда говорила, что человеку нужно платить тем, чего, как ты считаешь, он заслуживает. Лидия следовала её совету? Ещё как. Какие-то проблемы? О да.

Мартин получила сразу несколько гневных писем с руганью и переченью наказаний, которые постигнут Лидию по возвращению домой. Рыжеволосая написала лишь один ответ, в котором указала, что при таком раскладе у неё как-то вообще нет желания возвращаться “домой”.

Мартин уже начинала скучать по Эллисон, хотя прошло менее двух недель. После четырёх месяцев расставания девочки провели вместе две недели, а теперь снова были вынуждены разъехаться на пять с половиной месяцев.

Тем не менее, вернувшись, она с радостью встретила и других своих друзей. Элеонор, Рено и Стефан провели с ними весь вечер, когда они вернулись, почти не отпуская. Они просили рассказывать, где ребята были, что видели, чем занимались. Элеонор рассказала Лидии о новых книгах, обнаруженных в библиотеке, пообещав найти их тогда, когда только рыжеволосая попросит.

Стайлза и Уилла волновало совершенно другое. Скотт ежедневно писал им письма, в которых вёл отсчёт до знаменательного события, которое заставляло обоих парней отвлекаться на уроках ввиду отсутствия сна. Лидия лишь вздыхала, но понимала, что она бессильна, так как матч близился действительно важный.

***

Тем временем Скотт умирал на тренировках, которые стали ежедневными. Тайлер пытался нагнать всё упущенное за каникулы, а в итоге загонял своих игроков настолько, что те, получив выходной, проспали до самого вечера.

На каникулах Соня, узнав об их положении, посоветовала ребятам слегка передохнуть, так как слизеринцы скорее всего сделают упор на твёрдую атаку, а после двух недель передышки и объедания это очень утомительно и тяжело. Только поэтому Тайлер дал своим ребятам отдых в целых три дня перед матчем - Скотт уже буквально боготворил Соню.

Хоть это был и не первый матч Скотта, он всё равно волновался. Лора, как и всегда, успокоила его и Айзека в самом начале, но мандраж всё равно остался. Ленард и Уилфред вели себя, как и всегда, спокойно и непринуждённо, а Пит успокаивал мечущегося по раздевалке Тайлера. Их командная идиллия представляла из себя этакий хаос, и Скотт уже действительно успел к этому привыкнуть.

- Господа, - начал свою речь капитан, уже готовый выходить на поле и держащий подмышкой метлу, - Желаю вам всем удачи. А ещё не покалечиться. Очень рассчитываем на защиту сегодня, - парень взглянул на кивнувших Ленарда, Пита и Уилфреда, - Ну, а мы с вами справимся, - капитан улыбнулся Айзеку и Скотту, - Не пуха.

- К чёрту, - выдохнул Скотт и уверенно пошёл следом за Лорой.

Мёрзлая трава хрустела под ногами. Скотт несколько раз поскользнулся, пока дошёл до мадам Трюк, и поблагодарил Мерлина за то, что они играют в воздухе. Иначе, он был уверен, травм было бы не избежать. Хотя, взглянув на хрустящих суставами слизеринцев, он подумал, что, вероятно, их и так было не избежать.

- Капитаны! - крикнула мадам Трюк.

Тайлер, сжав челюсти, снял зубами перчатку и подошёл к Грэгу Стивенсу, капитану слизеринской команды. Тот, ухмыльнувшись, сжал его пальцы, хрустя суставами. Скотт обеспокоенно наблюдал за этим, но Тайлер даже не дёрнулся, лишь натянул дежурную улыбку, кивнул мадам Трюк и спокойным шагом дошёл до своего места в круге, тут же закидывая ногу на метлу.

- Удачи, - прошептал Скотт, глядя в глаза Лоре.

- Удачи, - улыбнулась та.

Вероятно, это станет их традицией. Мадам Трюк говорила о правилах игры, но Скотт не слушал. Ему просто было интересно, сколькими из перечисленных правил сегодня пренебрегут те семь человек, стоящих перед ним.

- На старт! - крикнула Трюк. Скотт закинул ногу на метлу и сжал древко пальцами, - Внимание! - вцепился в дерево сильнее, рвано выдыхая.

Раздался оглушительный свисток, и Скотта будто бы подбросило в воздух на несколько метров. Не распределив верно скорость и толчок, МакКолл даже допустил небольшой занос, но уже через несколько мгновений восстановился и начал выслеживать взглядом квоффл.

- Стивенс, охотник слизерина, перехватывает квоффл! - тут же закричал в микрофон Оливер, - Он обходит Лейхи, подлетая к Питеру. Метит в левое кольцо, и, - Скотт поднимает голову, а потом разочарованно вздыхает вместе с трибунами, - Счёт 10:0 в пользу Слизерина, - объявляет Оливер.

Скотт, не желая больше выходить из игры, пусть даже на мгновения, уверенно вёл метлу, остановившись неподалёку от Айзека. Тайлер, оценив ситуацию, кивнул второгодкам и резко выбил из рук Стивенса мяч. Тот, отвлекшись на капитана, не заметил юркнувшего МакКолла, теряя, естественно, мяч.

- МакКолл перехватывает мяч! Обходит Тви, уворачивается от бладжера. Между прочем, там было нарушение, но, тем не менее, Скотт ведёт мяч к воротам. Ему преграждает путь младшая Хейл! Скотт, предпринимай что-то или Гриффиндор опять потеряет очки.

Скотт раздражённо вздохнул. Иногда его довольно-таки сильно раздражал тот факт, что Оливер знаком с ним лично.

Тем не менее, перед ним действительно парила нахмуренная Кора. Она не держалась за метлу руками, так как те были подняты вверх на случай переброса Скоттом мяча. Гриффиндорец сделал рывок вправо, а потом влево, но слизеринка во всём следовала за ним.

- Не жди лёгкой победы, МакКолл, - покачала головой девушка.

- А я легкой и не жду, - ответил Скотт и резко выбросил мяч в воздух. Как он и ожидал, Айзек тут же подхватил мяч, но тут…

- О нет! Бладжер сбивает Лейхи на землю! Ну, тут было абсолютно явное нарушение!

Скотт растерянно взглянул вниз, туда, где лежал Айзек. Лейхи прокряхтел нечто нечленораздельное, прижимая ладонь к груди, а потом к нему подлетела мадам Трюк. Тем не менее, Скотт не слышал свистка, то есть, игра не была окончена.

- Чёрт, - выругался МакКолл. Пересилив себя, Скотт заставил самого себя не спускаться вниз, а рвануть вперёд, отобрав квоффл у Коры и заодно кивнув Ленарду и Уилфреду, которые, переглянувшись, “случайно” отправили бладжер в направлении загонщиков слизерина, сбивших Айзека на землю.

- МакКолл ведёт мяч к воротам команды-противника. Что за суматоха там у загонщиков Слизерина? Ну, я уверен, что здесь нарушений не было, так что не стоит это даже обсуждать, - Скотт едва слышно усмехнулся, закатывая глаза, но не переставая мчаться к воротам, - Скотт остаётся один на один с вратарём. Манёвр влево, но тут… Тайлер Брук перехватывает мяч и забивает в центральное кольцо! Счёт 10:10!

- Молодец, - кивнул Тайлер Скотту, - Играем какое-то время без Айзека, поэтому будь настороже. Не бойся пару раз столкнуть их с мётел, - парень подмигнул своему игроку и рванул за квоффлом.

Скотт кинул ещё один взгляд на Лейхи. Тот, очевидно, не потерял сознание, но мадам Трюк всё ещё проверяла его на наличие повреждений, так что Айзека действительно можно было не ждать в игре ещё как минимум несколько минут. Поразмыслив над тем, как нужно поступить, когда в игре стало на одного игрока меньше, Скотт нырнул вниз.

- Брук ведёт квоффл к воротам! Тайлер, берегись, загонщики Слизерина вновь в строю и готовы нарушать правила! Это была шутка, если кто не понял. Впрочем, всех непонятливых я бы попросил не посещать квиддич. Брук вдруг уходит влево, выбрасывая квоффл в воздух. Хейл и МакКолл мчатся к мячу. Кто же успеет первым?

Скотт мчался изо всех сил, поджав губы и стиснув пальцами древко метлы. Кора смотрела прямо на мяч, пригнувшись к метле, чтобы лететь быстрее. МакКолл повторил движение, ускоряясь. Он вытянул руки вперёд, почти касаясь кончиками пальцев мяча, как вдруг кто-то промчался мимо него и Коры, забирая мяч себя.