- Есть у меня такой же... знаток трав. Так что с нашим злодеем?
Зоуи выбрала для царственного восседания мягкое и уютное кресло, расположенное точно напротив моего стула.
- Дворянин, как вы и предполагали. Вероятно, наследственный... грамоты Небесный Поиск, увы, читать не может. В последнее время несколько отдалился от двора.
- Это мало чем поможет, - перебил я. - Что-то конкретное?
- Хмм... да. Я почувствовала странную боязнь. Фобию, если позволите. Он любит находиться в уединении. К подчиненным относится надменно, но чувствует себя лучше без их присутствия.
- Только к подчиненным? - спросил я. Кажется, мозг наконец-то начал работать по назначению, и данному факту я был невероятно рад. - Что касается, к примеру, пленников?
- Я не почувствовала, - вздохнула волшебница. - Но могу предположить, что когда он ощущает полное превосходство над человеком, вряд ли станет его бояться.
Хм. Очень даже "хм", а, возможно, и небольшая "эврика". План наконец-то приобрел какие-то осязаемые формы. Хотя то, что я задумал, мне явно не нравилось, оно могло принести результат. Причем, в случае успеха я, как лицо находчивое, получаю очень хорошие преференции - страшно сказать - от императора Варанга Пройдохи.
Я рывком поднялся, поблагодарив Зоуи и оставив ей еще пару монет из фонда имени графа Пемброка. На клочке бумаги нацарапал пером записку и вышел на улицу, поежившись. Осмотрелся, поймал пробегающего мимо мальчишку-оборванца:
- Спешишь, парень?
- Ну? - недобро посмотрел он на меня.
- Значит так, беги в больницу Ружа Хравалли и найди там доктора Эзимо. Если его нет, ищи дома. Адрес дадут его коллеги, думаю. Передай вот эту записку.
Моя весточка иерею гласила:
"Версия подтвердилась, увы. Подробности у вашей знакомой. Примите меры. Р.Ш."
Глава 18 . В которой мы решаем проблемы безопасности, п режде всего - своей
- Вот как-то так, - закончил я описание своих злоключений. Мои друзья и партнеры по будущему предприятию переглянулись.
- С каких пор ты гоняешься за государственными служащими? - хихикнул Локстед.
- Скверная привычка, - согласился я, - пора бы избавляться. Какие мысли, господа?
Йрвай кашлянул, затем задумчиво потер переносицу:
- Все довольно сложно. Втянутыми могут оказаться и полиция, и даже армия - частично. Те военные, которые засиделись на службе, могут затаить зуб на Варанга.
- Я бы навел справки у пары знакомых в Императорской гвардии, - предложил Анатоль.
- И чем они могут помочь? Скажут: "Да, дружище, мы тут заговор плетем, не хочешь присоединиться?" - и посвятят тебя во все детали своего тайного плана?
- Нет, я бы не стал на это рассчитывать, - усмехнулся будущий начальник охраны. Сейчас, вот только с незначительным дельцем разберемся, и займусь фирмой. - Скорее, у них на складе есть защитные средства, старые и списанные за ненадобностью. Нам они могли бы пригодиться, если ты хочешь продолжить авантюру. Или нанять пару крепких ребят...
- Я думаю, побудем сегодня без охраны. Держи пару монет, добудь какие-то там амулеты, броню, все, что может поглотить или отразить заклинания. Найдутся у них такие вещи?
Анатоль удивленно посмотрел на меня:
- Два варанга? Интендант Сакхар свою душу за них выложит. И парочку чужих вдобавок. Понятно, что купить снаряжение такого уровня нам не по карману, но вот взять с возвратом...
- На собственной жизни экономить - последнее дело, - через силу усмехнулся я. Он поморщился:
- Не думаю, что все настолько серьезно. В столице каждый день кого-то находят в подворотне.
- Да, особенно - людей, которые предпочитают выпить смертельный и очень болезненный яд вместо того, чтобы попасть в руки к недоброжелателям. Одно радует - скорее всего, Алесса Кшымский мертв. То тело, которое я видел на поляне со столбом. Наверное, он лично руководил ритуалом. Но ведь есть и другие, а мы со своим шатанием по городу чересчур бросаемся в глаза.
- Знаешь что? Можно подбросить анонимное письмо в полицейский участок, - поднял палец вверх Анатоль.
И что они сделают? Я задал этот вопрос вслух, поскольку целесообразность данного действия меня смущала.
- Может быть, ничего. А, может быть, задержат планы врага.
- Уже враг? - иронично поинтересовался я. Саррус парировал:
- Да, так обычно с каждым, кто хочет меня убить. У тебя на родине не так?
- Да убить-то нас хотят исключительно потому, что мы полезли не в свое дело, и то не факт, - тоскливо сказал я.
- А чье это дело? Ладно, если они хотят всего лишь совершить переворот в Коллегии, как написал наш дорогой господин Пэ Гэ, убийца детей. Но я бы на их месте не заморачивался столь незначительной целью, - усомнился Анатоль, поглаживая усы. - Если и совершать преступление - то против Императора, не меньше.
- Смотри, на людной улице последнюю фразу не ляпни, - предостерег я, еще больше надвигая шляпу на глаза.
- Не боись, командир, - усмехнулся он. - Я умею держать язык за зубами. Ближе к ночи вернусь в "Луи", там и поговорим.
Я смотрел в окно. Под окнами нашей комнаты сиротливо стоял фургон, немного поодаль располагались стойла, поэтому ржания и фырканья днем было вдоволь, даже немного чересчур. Вечером и ночью лошади, в основном, спали. Как и люди - те, что нормальные. Мои пальцы в это время перебирали ремни снаряжения, а мозг в это время был занят чем-то совершенно другим.
Круто поворачивается судьба, в итоге. В моем мире, если кто-то сообщит, что готовится покушение на президента, да еще и представит доказательства, я просто снимаю трубку и набираю номер сначала ФСБ, потом ФСИН, и так по всему списку служб, имеющих в названии слово "федеральная". Просто, на всякий случай. А здесь? Сначала непонятная история с магами, магическими ритуалами и потенциальной магической силой. Убийство Великого магистра, затем убийство "библиотекаря". А я веду себя, как тот мужик с плеером из таверны Крыса. Подвигами маюсь.
С явным риском для жизни, между прочим. Чего стоит только количество яда во всей этой странной истории. А болезни, что могли меня поразить? Тут, конечно, сам виноват - мог бы подумать, какими невзгодами грозит посещение другого мира, кроме конфликта с власть имущими. И вот снова авантюра, мной собственноручно выпестованная и взращенная, так сказать, на горячей земле. Доколе? Или вместо меня в мир Кихча прибыл какой-то другой человек, с прежним водителем такси не имеющий ничего общего, кроме памяти?
Анатоль принес даже больше, чем я рассчитывал. Две кольчуги, заговоренные от клинков, стрел и арбалетных болтов, кираса со знакомыми лентами для него самого. Три пары полицейских наплечников разных размеров и совсем уже архаического вида - на одном плече было изображено солнце, окруженное пламенным сиянием, тиснением на коже, на другом - луна в ореоле ледяных кристаллов, сами наплечники были угольно-черными. Громоздкие квадратные амулеты, шесть штук, с защитными рунными рисунками - как считалось, они неплохо впитывают магию заклинаний прямого действия - сон, очарование, усмирение. Сушеные листы растения зелегры - против яда. Зловещего вида набойки на сапоги - против левитационных заклинаний. Это разнообразие защитных средств почти ввергло меня в уныние.
Сколько магии в мире, где есть столько защиты от нее? Ответ напрашивался сам собой. Вдобавок, я не был до конца уверен в эффективности данной защиты. На колени и на локти полагались специальные накладки, для противодействия заклинаниям замедления. Кроме всего вышеперечисленного, саррус еще приобрел хронометр загадочного вида, тикающий едва ли не громче, чем настенные часы. На все попытки узнать, зачем данный прибор вообще нужен, Анатоль отмалчивался. Ну и черт с ним - меньше знаю, крепче сплю. Как минимум, спать я в этом всем не собирался. Или собирался?