Артём искренне надеялся, что Цитадель падёт раньше, чем он превратится в очередного пустоголового бота. Хотелось насладиться моментом. Напоследок.

– Вам помочь с уколом? – спросил один из персонажей.

– Давай, в плечо.

Глядеть в его чистенькое, только что с завода, лицо было то же самое, что смотреться в зеркало. Кривое. Таким он был прежде и не станет никогда. Он уже начал жалеть, что в целях собственной безопасности согласился на то, чтобы клоны бегали с его лицом. Целая армия послушных Артёмчиков. Каково?

Правда, если его всё же достанут, его частичка всё равно окажется в поверженной Цитадели, шагая по телам врагов. Много частичек, очень много. Не в этом ли справедливость?

В одном из узких проёмов мелькнула чья-то беспечная голова. Кто-то в башне явно хотел осмотреться. Ну да, стрелять практически вслепую очень тяжёлое занятие, Артём был полностью с этим согласен.

Перекрестье прицела плавно наехало на нужный проём. Оставалось только ждать.

«Давай, дружок, облегчим друг другу жизнь?»

Снаряды прилетали всё ближе, планомерно выжигая вяло постреливающих клонов. Пока их было маловато для следующей атаки, которая вполне могла стать и последней. Через два с половиной часа должна была прибыть новая партия и тогда защитникам крепости останется только молиться.

Артём учёл прошлые ошибки и решил нарастить численность до максимума. Теперь они ринутся не с нескольких сторон, а с одной. Одним мощным кулаком. Безликий обещал выделить для штурма немного летающих роботов, из личного резерва. Стоит добраться до стены хотя бы одному – и всё, её не станет, взрывчатки Профессор не пожалеет. Задача же клонов – залить свинцом две ближайшие башни, что бы защитники носа наружу не показывали.

А не получится – он придумает что-нибудь другое, время у него ещё было.

Укол начал действовать очень не вовремя – когда корректировщику снова взбрело показаться в проёме. Перед глазами слегка потемнело, а по телу побежали болезненные мурашки. Но он всё же успел среагировать, хоть и чуть запоздало.

Вы нанесли противнику «Мобрякс» 638 очков урона, жизнь 0/310

Вы убили противника «Мобрякс» 9 уровня!

+ 555 опыта, 30722/41750 до следующего уровня.

«О, старые знакомые! Ты  смотри, уже успел раскачаться…

А как звали его напарника? Проклятье, уже не помню, мудрёно, как-то…»

С зарубкой он пока решил повременить и поспешил прочь от раскрытого укрытия, в который в любую секунду мог прилететь запоздалый залп отмщения.

Он опять обманул смерть. Да что там – теперь он сам был её вестником!

Ангелом смерти с отрезанными крыльями человечности.

Алиса Школьная

 Никнейм: Феникс; Специальность: Погонщик ; Статус: сводит счёты

– Вот и пришли, – проблеял Профессор, притормозив у ничем не примечательного участка стены.

В тёмном сыром тоннеле, где остановилась их чудная процессия, доминировал запах тухлой воды, заглушая остальные, не менее тошнотворные. Наверное, чистые и благоухающие подземелья, с горящим факелом через каждые несколько метров водятся только в сказках, по крайней мере, таких ей пока не попадалось.

Алиса, ничуть не смущаясь, стояла по щиколотку в вонючей жиже, внимательно следя за каждым движением четырёхрукого учёного, ненадолго выторговавшего себе пощаду. Помимо них и Стаи здесь находились парочка спасённых персонажей, которые не знали куда податься, и упрямая девчонка, успевшая уже пару раз опорожнить себе желудок. Шальная получилась компания.

– Ты уверен? – девушка подозрительно прищурилась. – Смотри, если обманул, то не обижайся…

– Говорю вам, это здесь!

– Ну, так давай, отворяй. Сим-сим и всё такое, а то у меня вон ребёнок скоро простудится.

Аура наградила её гневным взглядом, но промолчала, отвернувшись к своему новому приятелю – Аластору. Злобное пресмыкающееся, не подпускавшее к себе никого, кроме Алисы, в присутствии девчонки прямо-таки робело, превращаясь в милого чешуйчатого зверька. Впрочем, с ним у Ауры было всяко больше шансов, чем с Талтером, пусть она этого и не хотела признать. А вообще Стая всё больше привыкала к посторонним людям, а самое главное – друг к другу. Спевшаяся с самого начала парочка Абаддон-Гомори пока была не в счёт – девица искусственным спутником постоянно крутилась на его орбите, а он только и делал, что задумчиво чего-то жевал. Типичный мужчина.

Между тем Профессор провёл верхней парой рук вдоль стены, и кладка послушно отъехала в сторону, вместе со всем мхом и паутиной. За изъеденным оспой кирпичом оказались вполне современного вида двери, смахивающие на створки грузового лифта. Теперь Алиса любой проём расценивала с позиции Абаддона – пролезет или придётся оставлять снаружи. В эти двери он пролезал.

– Что-то здесь охраны не видно, – рационально заметил один из персонажей. – Как бы не ловушка.

– Да что, он враг себе что ли, – девушка грубо толкнула киборга в жёсткую спину. – Поторапливайся!

– Выход запасной, вот и нет никого… – свет в забрале Профессора совсем потускнел. – А внутри есть, конечно...

– Может, лучше дождаться остальных? – осторожно спросила Аура.

– И прождать здесь их целых два часа? – отрицательно покачала головой Алиса. – Эй, Проф, сколько клонов успеет наштамповать твой проклятый завод за это время?

– Он не мой! Не знаю точно… Много. Несколько сотен.

– Слышала? Пусть Олежка свою машину сначала до ума доведёт. Мы на другом конце города, и добраться до нас не так просто.

Двери, послушавшись манипуляций Профессора, разошлись в сторону. Первыми внутрь проскользнули юркие Азазель и Гомори, за ними потянулись остальные. Они оказались в огромном многоярусном комплексе, уходившем куда-то вдаль. Повсюду, насколько хватало глаз, располагались бесчисленные ряды полупрозрачных капсул, наполненных густым коллоидным бульоном, почти прозрачным. В жидкости тихонько плавали человеческие тела разной степени готовности.

– Он… несколько больше, чем я себе представляла, – покачала головой Алиса. – С размахом, однако, строили.

– Так я пойду, драгоценнейшая? – напомнил о себе киборг. – Я не обманул, привёл куда надо, смотрите! Теперь мне бы убраться подальше, пока вы тут не устроили форменный дестрой.

–Да ты, блин, издеваешься! – девушка подошла к нему вплотную, уперев дуло пистолета под основания рыцарского шлема. – Моим ребятам тут на год работы. Ни в жизни не поверю, что у штуки, которую разрабатывали военные, нет кнопки аварийного слива.

– С-самоуничтожение? – переспросил Профессор. – Уверен, что я видел где-то такую функцию. Но для этого нужно зайти в систему с головного терминала, а он, как нетрудно догадаться, находится в центре зала. Там полно охраны, так что пристрелите меня прямо здесь, прошу. Хоть отмучаюсь сразу…

– Ни разу не угадал, – зло улыбнулась Алиса. – Либо идёшь по хорошему, либо я скармливаю твои замечательные ножки малышу Аббадону, и ты к этому самому терминалу поползёшь на руках, как недобитый таракан. Что выбираешь?

– Слишком много насилия, – покачал головой киборг. – Хорошо, я преклоняюсь пред грубой силой, но если что пойдёт не так, то помните – я самого начала был против.

– Вперёд, пацифист липовый,  – снова подтолкнула его девушка.

Азазель, будто подтверждая её слова, злобно ощерился на персонажа.

– Иду, иду, – буркнул тот и засеменил вглубь зала.

Проклятые капсулы, громоздившиеся со всех сторон здорово перекрывали обзор и Алиса впервые пожалела, что у неё нет своего летающего монстра. Нужно будет обязательно приручить такого.

Минут пять они беспрепятственно шли вперёд, пока не наткнулись на первых охранников. Три одинаковых персонажа, одеты и вооружены как под копирку, дежурили на перекрёстке между рядами репродукционных клон-ячеек. Азазель разобрался с ними буквально за несколько секунд, без шума и выстрелов. Ребята оказались в массе своей ничуть не сильнее мародёров – максимум седьмой уровень. Зато их было много.