– Не совсем, без пятнадцати процентов…

– Калькулятор ты хренов, на ножках! Что теперь предлагаешь делать?

– Не знаю, – честно ответила Юля. – Бежать?

– Ага, даже если получится, то смысл был вообще сюда лезть? Твоему-то рейтингу тоже тогда хана, мы же вместе засветились. А там люди погибают, и единственная их надежда – мы! Ты и я! Пусть большинство жителей Цитадели – скоты, но это не повод их бросать. Тем более, клоны вряд ли остановятся… Нет, переходим к плану «Бэ».

– Ты меня пугаешь. Честно.

– Расслабься, всё под контролем, – хмыкнул Ящер. – Если что пойдёт не так, я скажу, когда придёт время читать заупокойную. Честно.

– Успокоил, тоже мне…

– Эй, ваша минута истекла, – излишне громко напомнил о себе киборг-надзиратель. – Осужденный, давай за мной, я отведу тебя в бараки бойцов.

– Стой, а как же моё последнее желание? – неожиданно спросил игрок. – Мне положено, я читал правила.

«Он умеет читать?!»

– Хорошо, – покладисто согласился киборг. – Выкладывай. Блесни оригинальностью.

– Я хочу встретиться с Верховным Координатором. Лично.

– То есть вашего бога тебе кажется мало? Нет. Давай следующий вариант. Может, покурить хочешь? Многие просят…

– Эй-эй! Как это нет?! Это моё единственное желание!

– Нет, значит – нет. По-моему, тут всё ясно. Достали уже отвлекать Верховного от работы, вот он и запретил аудиенции для довоенников.

– Это я знаю, но для смертника можно же сделать исключение!

– Так это они его, в основном, и достали. Смертнички. Чем ты лучше?

– У меня к нему разговор!

– К слову, никого из них так и не помиловали. Верховный никогда не отменит решение суда, потому что он и есть суд! – рявкнул начавший выходить из себя надзиратель. – Напряги извилины и выдай нормальное, исполняемое желание.

– Да не буду я просить пощады! – Ящер тоже начал закипать. – Говорю же, серьёзный разговор. Никаких там апелляций и прочей херни.

– Ты меня уже достал своей болтовнёй, представляю, что было бы с Верховным!

– Так я буду молчать! – неожиданно предложил игрок.

– В смысле? Как молчать? – не понял киборг.

– Как рыба! – заверил Ящер. – Залепите мне рот каким-нибудь  кляпом и все дела. Говорить будет она.

И ткнул пальцем в Юлю.

«А он и не такой уж и дурак…»

– Да-а-а парень, ты побил-таки прошлый рекорд по оригинальности, – поздравил его надзиратель. – Я тебе лично этот кляп надену. Давай за мной.

Они прошли в соседнее помещение, охраняемое сразу двумя боевыми киборгами. То ли склад вещдоков, то ли какое-то хранилище, со шкафчиками-ячейками по периметру стен. Надзиратель покопался в одном из таких, открыв его мановением стальной руки, и выудил наружу устрашающего вида закрытый намордник, вроде респиратора, только без ремешков, изображавший стальную оскаленную пасть.

– А другого фасона точно нет? – безрадостно уточнил Ящер.

– Надевай давай, иначе к Верховному не пойдёшь.

Игрок задумчиво покрутил намордник в руках.

– Приложи, – пояснил киборг. – Давай быстрей, ты моё время отнимаешь!

Ящер пожал плечами и поднёс маску к губам. Та с противным чмоканьем мигом присосалась к лицу, заставив его запаниковать на несколько секунд. Но дышал он в ней свободно, хоть и с жутким свистом, как незабвенный Дарт Вейдер.

– Загляденье, – с удовольствием прокомментировал надзиратель. – Теперь милости прошу к Верховному, он ждёт вас.

Юля глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Ящер, выглядящий в своём костюме с намордником жутче уже некуда, ободряюще похлопал её по плечу и прислал сообщение:

«Прорвёмся, не боись! Эти придурки про чат забы…»

Текст неожиданно оборвался.

«Они-то забыли, а вот система, по-видимому, нет».

Игрок виновато развёл руками. В принципе, он сделал всё что мог, чтобы они попали на аудиенцию, теперь всё зависит от неё.

Киборг повёл их извилистым путём вниз к сердцу убежища. Сначала Юля считала этажи, но потом сбилась и бросила это бесполезное занятие, а тут и прогулка подошла к концу. Сердце, которое ей оставили любезные роботы-хирурги, щемяще забилось о композитную броню, заменявшую теперь рёбра

Их завели в помещение, неуловимо напоминавшее отсек внутри корабля Ллургов – такое же безликое и гнетущее, и оставили одних. Точнее, наедине с Верховным Координатором – гигантским суперкомпьютером, установленным, по легенде игры, ещё самими Ллургами во время трёхлетнего перемирия. Он здесь выполнял функции лидера, присматривая за порядком в убежище и за его пределами.

– У вас пять минут, – произнёс безликий голос где-то под потолком. – Меня оповестили, что это последняя просьба. Будете просить апелляции?

– Нет, – покачала головой Юля. – Мы проделали такой путь не за этим.

«По крайней мере, пока не будем просить».

– Да, обычно преступников приходится ловить моим маршалам, – продолжил голос. – Твой же спутник пришёл сам. Очень необычно.

– Всё очень просто. Мы ищем помощи.

– Вот как… И в чем же – умереть?

– Это-то легко, а вот выжить – куда сложнее, – тихо пробормотала Юля, но Верховный Координатор её всё равно услышал.

– Все хотят выжить. Даже я. Так в чём состоит ваша просьба?

– Послать помощь Цитадели, – выпалила Юля и продолжила торопливо – Она сейчас в осаде. Её взяли в плотное кольцо. Если она падёт – оттуда никто не выберется живым, а клоны…

– Довольно, – перебил её голос, и в нём впервые прозвучали интонации.

Только не те, которые она сейчас хотела бы услышать.

– Я в курсе проблем Цитадели, – продолжил Верховный Координатор. – Но помогать им никогда не входило в мои планы. Наши убежища, мягко говоря, не союзники. Их взгляды в корне отличаются от наших, а что там творилось в последнее время, вообще выходит за всякие пределы дозволенного. По моим данным, сейчас там двадцать четыре довоенника, которые повинны в преступлениях против Бункера. Я полагаю это заслуженным наказанием. Кармой, если хотите.

– Но там полно невинных! Некоторых там удерживали насильно…

– Что лишний раз подтверждает мои слова. Лидеры цитадели сами вырыли себе могилу, а теперь упорно не хотят в неё ложиться.

– Прежних лидеров больше нет, там сейчас переворот.

– И это должно подвигнуть меня оголить защиту Бункера и подвергнуть ненужной опасности своих подданных?

– Вы не понимаете! – Юля почти кричала. – Если клоны покончат с крепостью, они не разойдутся мирно по домам, а направятся сюда! И кто вам поможет?

– Бункер в состоянии выдержать любую атаку, – выплюнул бесстрастно голос. – Если у вас всё, то попрошу вас освободить переговорную. Мои подданные ждут снаружи.

Юля в отчаянье посмотрела на Ящера. Тот демонстративно провёл большим пальцем себе по горлу. Это на ней поражение в переговорах никак не отразится, а вот ему скоро придётся примерить на себя шкуру гладиатора, как недавно ей самой. Если только у него не завалялось гениального плана «Вэ», что вряд ли. Здешние киборги наверняка в курсе о его ментальных способностях и так просто улизнуть не дадут, не то, что те букмекеры…

«Хм, Букмекеры…»

Она закусила губу, как всегда делала, обдумывая тяжёлый участок текста для блога.

«Букмекеры – ставки, арена – ставки, Ллург – арена. Здесь должна быть какая-то связь. Просто обязана быть! Ну что ж, посмотрим, угадал ли Талтер с выбором переговорщиков».

– У меня вопросик напоследок! – она оглянулась, но дверь пока осталась закрытой.

 Значит, компьютер не принял её задумчивое молчание за конец разговора.

– Что ещё?

– Почему Бункер поощряет азартные игры? Те же смертельные забеги, где участвовал мой друг. Или арену, где ваши приговорённые бьются не на жизнь, а насмерть. А на рынке вовсю режутся в кости и покер. Тут прям Лас-Вегас какой-то!

–  Не понял вашу последнюю фразу, но общую суть уловил. Ответ прост – деньги. Это универсальный инструмент при решении большинства проблем…