- Как? - ошалело спросил Кальмин.
- Ты не поймешь. Этот шедевр тебе еще долго не постичь, - с самодовольной улыбкой ответил Маной Сар.
Глава Академии взял с полки чистый пузырек и сделал несколько быстрых движений руками. Подопытный забился в жутких судорогах, кровь из ушей и носа хлынула новым потоком, а изо рта через кляп пробивалась багровая пена. На его теле начали выступать капельки прозрачной вязкой жидкости, яда, который использовал в этом эксперименте Кальмин. Взгляд мужчины начал проясняться, но теперь вместо странной слепоты в его глазах заплясало безумие боли. Это продлилось недолго, как только последняя капля токсина покинула измученное тело, человек умер.
Медленно выдохнув, Маной закупорил пузырек и вручил его лаборанту, а затем достал чистый лист бумаги и стал быстро писать новые инструкции.
- Попробуй сделать так, это усовершенствованная формула. Завтра проверю.
- Но у нас больше нет материала... - неловко возразил бледный лаборант.
- Найди на улице. Если, конечно, не хочешь оказаться добровольцем на этом чудесном столе.
Кальмин еще сильнее побледнел и нервно сглотнул.
- Это шутка, - криво улыбнулся Маной, кивнув в сторону трупа. - Попробуй найти человека такого же возраста и веса, нам важна точность в экспериментах. С вариациями условий для универсальной формулы будем разбираться потом.
Скрипнула дверь и в подвал ворвался легкий ветерок, с новой силой поднимая и перемешивая смрад лаборатории. На лестнице показалось несколько оживленно беседующих фармагиков. Заметив главу факультета, они замолчали и вытянулись, ожидая выговор за прогулку в рабочее время. Маной только отмахнулся от них и поспешил выйти на свежий воздух. Его настроение заметно улучшилось - опыты наконец начали давать положительные результаты. Погода располагала к неторопливой прогулке, поэтому он решил пройтись пешком до зданий Академии в Новом Крустоке.
Тяжелый городской запах столицы Евы казался приятным и освежающим после зловонной лаборатории. Фармагик неторопливо шел по улице, выделяясь на общем фоне своими зелеными одеждами, но ему не было до этого никакого дела. Кажется, все начало идти так, как он задумал. По стране расползалась болезнь, готовящая население Алокрии к совершенно новому токсину, который уже почти доведен до совершенства.
"Эти глупцы из Комитета считают, что могут использовать фармагиков, откупившись никчемным прикрытием и финансированием Академии. Даже Шеклоз на самом деле знает не так много, как пытается показать всем вокруг. Как мелочно, - подумал Маной Сар с самодовольной улыбкой. - Скоро мне не надо будет скрываться, да и деньги больше не понадобятся".
За приятными мыслями фармагик не заметил, как оказался перед своим кабинетом в Академии. У дверей стоял Этикоэл Тон, который что-то раздраженно ворчал себе под нос.
- Значит, господин глава Академии может позволить себе быть где угодно посреди дня, но не в самой Академии, - буркнул он, увидев Маноя.
- Между прочим, я остаюсь руководителем факультета фармагии, и у меня могут быть свои дела, - ответил Сар и с примирительным жестом пригласил реаманта в кабинет. - Тем не менее, прошу прощения за задержку, мастер Этикоэл.
- Такой обходительный, аж противно, - скривился старик и вошел внутрь.
Чистый и просторный кабинет фармагика не шел ни в какое сравнение с забитым мусором закутком в соседнем доме, где пришлось разместиться главе факультета реамантии.
- О чем вы хотели поговорить? - спросил Маной, достав небольшой кувшин. - Не волнуйтесь, это вино из Илии, а не местная кислятина.
- О чем? - проигнорировав вино, Этикоэл обвел рукой кабинет. - Да вот об этом!
- Что-то не так?
- Мы покинули башню Академии в Донкаре слишком поспешно, не успев забрать все необходимые моему факультету книги, но даже сейчас вы не позволяете вернуться за ними в столичную библиотеку!
- Насколько я знаю, у вас всего один ученик. Зачем вам вообще нужна библиотека Академии, если вы сами можете ему все рассказать? - с улыбкой поинтересовался фармагик. - Если вы не можете реализовать реамантию как науку без огромного количества книг, то это означает, что она перенасыщена пустыми фактами из теорий далекого прошлого. Пора бы двигаться вперед, мастер Этикоэл, ведь у талантливых людей всегда есть при себе все, что необходимо для продуктивной работы.
- Сказал выскочка, который не поскупился на два здания с огромными аудиториями и пять лабораторий для своего факультета.
Улыбка сползла с лица Маноя.
- Знайте свое место, мастер Этикоэл Тон.
- Стоило бы сказать тебе то же самое, но намного раньше, - огрызнулся реамант. - Как ты вообще стал главой Академии, молокосос?
- А кого бы вы предложили? Себя? - фармагик подался вперед, и на его лицо легла тень, подчеркивающая хищный оскал, позаимствованный у Шеклоза, и пронзительный взгляд. - Вы хоть понимаете, что вашей никчемной науке даже не место в Академии? Да что я говорю - в ваших дешевых фокусах нет и намека на науку. Можете благодарить меня за то, что не вышвырнул ваш цирк на улицу, как только стал здесь главным. Бесполезная реамантия только и годится, чтобы ублажать прихоти богачей, желающих подогнать одежду по размеру или добавить в свои напитки какие-нибудь веселые пузырьки. И пока они платят нам за услуги реамантов, я позволяю вам и вашим шарлатанам оставаться в составе Академии, раз от вас есть хоть какой-то толк. Я забуду ваши слова, но к этому разговору мы больше никогда не вернемся, мастер Этикоэл.
- Высокомерный мальчишка, - прошипел Тон. - Вышвырнуть меня из Академии? Я вступил в нее, когда тебя еще на свете не было, а вершин реамантии достиг, пока ты сиську у мамки просил и мочился себе в штаны, сопляк!
"Давно бы уже убил его, - вздохнул Маной. - Но он такой забавный и безобидный старичок, что рука на него не поднимается. А эта лысина вкупе с растрепанной бороденкой - просто умора".
- Всего хорошего, мастер Этикоэл, - произнес с улыбкой фармагик и указал на дверь. - Было приятно с вами побеседовать.
- Тебе повезло, что ты приносишь людям пользу, исцеляя их. Поэтому вредить я тебе не стану. Только ради других, - сказал реамант и вышел из кабинета под смех Маноя.
Молодой глава Академии был во многом прав. Этикоэл вошел в домик, выделенный реамантам, и посмотрел на лица людей, оставшихся на факультете. Большинство уже давно покинули его, отправившись развлекать богачей за копейки, а остальные создают видимость деятельности и довольствуются какими-то мелочными опытами, не продвигаясь вперед ни на шаг. Слабовольные, забывшие все свои перспективы, амбиции и желания неудачники, которые застряли в Академии на презираемом всеми факультете только потому, что больше им некуда идти. Они разочарованны в учебе, в науке, в будущем.
Внезапно взгляд пожилого реаманта остановился на юном ученике с забинтованной рукой. В глазах Аменира Кара горела жажда знаний, он уже давно перечитал все книги по теории реамантии, которые удалось вывезти из Донкара. Юноша усердно изучал новые особенности и схемы нитей мироздания, повторяя раз за разом практические задания. Он верил в слова Этикоэла, что однажды реамантия сможет изменить мир к лучшему. К тому же Аменир обладал огромной силой искажения реальности, у него имелся потенциал, который надо развивать.
"Ладно, Маной Сар, мы отложим учебники и пустые факты, - подумал Тон. - Пришла пора передавать реальные знания".
- Как твоя рука? - спросил он, подойдя к Амениру.
- Еще болит, - смущенно улыбнулся начинающий реамант. - Но куб я уже могу вызывать для занятий, хоть у меня потом и кровоточит ладонь. Иногда она...
- Иди за мной, - перебил ученика Этикоэл и проводил его в свой кабинет. - У тебя есть талант и желание развиваться, в отличие от тех слизняков на первом этаже. Строго в научном плане ты их уже переплюнул, но не обольщайся, тебе не хватает реальной практики.
- Но я усердно выполняю все практические задания, которые предписаны обучением на факультете реамантии, - удивился Аменир.