Кристоф хлопнул себя по коленям и резко вскочил на ноги. Демид и Бадухмад замолкли и уставились на капитана, ожидая его решения.
- Пойдем искать дикарей, - произнес Тридий.
- Правильный выбор, - согласился Павий. - Надо посмотреть, что у нас осталось из снаряжения и оружия...
- Глупый! - кажирец раздраженно плюнул себе под ноги. - Кристоф-капа, ошибка не соверши! Гляди, как все творится вокруг! Думай хорошо еще один раз.
Несколько моряков одобрительно закивали, поддерживая Бадухмада, иные же презрительно поморщились. В команде назревал раскол, но Кристоф верил, что это лишь небольшое несогласие во мнениях. Они ни за что не ослушаются его приказа.
- У меня больше нет корабля, но я все еще ваш капитан, - напомнил Тридий, повысив голос. - И я сказал, что мы идем искать дикарей.
Глава 7
- Ачек, ты видел, сколько там деревьев растет?
Дрожащая от нервного возбуждения Тормуна уже несколько раз задавала этот вопрос. Раньше она никогда не покидала Донкар, да и в нем большую часть времени проводила в катакомбах. Сектантке не был известен тот огромный мир, что простирался за пределами грязных городских улиц и подземных коридоров со спертым воздухом, поэтому вынужденное путешествие в Новый Крусток подарило ей массу новых впечатлений. И, кажется, не все из них благотворно сказались на ее психике.
- Нет, Ачек, ну ты видел, сколько там деревьев растет? - беспокойно поглядывая по сторонам и тихонько хихикая, повторила Ана. - Много, да? Много ведь?
- Много, - машинально согласился По-Тоно. - Но в северной Илии их еще больше.
Чтобы не привлекать излишнего внимания, в столицу Евы они прибыли втроем - два смертепоклонника и бывший убийца Синдиката. Все-таки их руками сделан крупный вклад в развал Алокрии, а противостоять куполу, разносящему пустую смерть, и одновременно воевать с оставшимися представителями власти в стране им сейчас было не под силу.
- Почему тогда есть люди, которым негде жить? - спросила Тормуна, постукивая кинжалом по подбородку. - Смотри - вот Мелкая и На-Резка. Принцесса выросла и захотела жить отдельно, ей надо построить дом. Деревьев много, она могла бы построить целый дворец и жить в нем. А некоторые люди почему-то живут на улице, в пещерах или тавернах. Или тавернах-пещерах. Там, наверное, медведи-людоеды сдают комнаты, которые отделены аккуратными линиями из человеческих костей. А по ночам они подкрадываются к медведям и съедают их!
- Кости подкрадываются к медведям?
- Нет, медведи-людоеды, - захохотала сектанта, но затем изумленно выдохнула, округлив глаза. - Ты сказал, что кости едят медведей? Кости такое могут?
- Подожди, я имел в виду... - начал было объяснять Ачек, но остановился, побоявшись запутать ее еще больше. - Нет, кости не едят медведей. И медведи обычно не едят медведей. И причем тут вообще медведи?
- Так я тебе и говорю! Не слушаешь меня, а потом бред какой-то несешь, - обиделась Тормуна. - Медведи-людоеды сдают комнаты в тавернах, чтобы люди могли построить из домов деревья в лесу... То есть, из деревьев дома в лесу, где в пещерах живут человеческие кости.
- Ты что-то перепутала, - улыбнулся По-Тоно.
- Нет, это я к тому, что если есть много деревьев, то каждый человек может построить себе дом. Но почему-то это не так...
Ана старательно сморщила лоб, чтобы показать марийцу, как напряженно она думает. Решив, что подобной демонстрации собственного ума недостаточно, щупленькая сектантка принялась хмыкать и глубокомысленно мычать. Наконец ее лицо разгладилось, и она гордо заявила:
- Все дело в том, что медведи-людоеды...
- Хватит! Замолчите оба, - прорычал Ранкир, который брел за парой смертепоклонников, хромая на одну ногу.
- Тебе не нравятся медведи? - поинтересовалась Тормуна с каким-то сочувствием в голосе. - Если хочешь, Мелкая может поговорить с тобой о кошечках. Мяу.
- Мне не нравится глупый треп малолетних маньячек, - убийца ткнул пальцем в сторону Ачека. - А ты потакаешь ей из-за своей нездоровой привязанности. Вот зачем ты взял ее с собой?
- Я обещал заботиться о ней, - смутился юный лидер секты.
- Бред, - Ранкир раздраженно плюнул на запыленную мостовую. - Смертепоклонник, прославленный беспощадный последователь Нгахнаре, Мертвая Рука - так тебя называют? А тут ты вдруг решил поиграть в папочку и нянчишься с этой девчонкой. Или какие там у вас отношения, даже знать не желаю...
- В бою она стоит четверых, - возразил По-Тоно.
Он и сам не знал, перед кем именно оправдывался: перед собой или Митом. Тормуна с момента их первой встречи всегда была рядом с Ачеком, и ему это нравилось. Но он отказывался признаваться себе в каких-либо чувствах к ней, заставляя себя думать, что она находится рядом с ним лишь из-за данного Мертвому Взору обещания и боевых талантов сектантки. Однако его сердце замирало каждый раз, когда Ана выбиралась из панциря своего безумия и становилась настоящей.
- Насколько я понял, мы не собираемся ни с кем сражаться в Новом Крустоке, - пробормотал Ранкир. - Она здесь не нужна.
- Ты не понимаешь...
- Да мне просто плевать.
- Тогда мог бы придержать при себе свое мнение, раз тебе так все равно, - Ачек остановился и повернулся к бывшему другу, сверкнув разгорающейся в глазах злобой. - Мир не зациклен на тебе, ты даже не способен принять единственно истинное в жизни. Твой эгоизм не знает границ. Думаешь, ты мстишь за Тиру? Ерунда! Ты мстишь за себя и только ради себя. Скольких людей ты убил, осуществляя свою эгоистичную мечту? А Тира поддержала бы тебя, если бы узнала, что ты стал убийцей Синдиката? Ты хотел заработать кучу денег, купить себе жалкий клочок земли и фальшивое дворянство, жениться на Тире, так? Тогда скажи мне, где здесь ты хоть что-нибудь делал для нее?
- А ты что, лучше меня, что ли? - на лице Мита читалось нескрываемое презрение к собеседнику. - Это я-то убил много людей? А сколько жизней оборвали твои психопаты из канализации и ты сам? Не тебе меня учить человеколюбию.
- Дело не в том, что мы делаем, а в том, ради чего все это, - возразил Мертвая Рука. - Я служу багрово-черному владыке, объявляю его волю миру и привношу в него своими деяниями единственно истинное в жизни! Ложь жалкого существования не должна ослеплять людей, истина кроется в смерти - это кульминация всего, неоспоримый факт сущего, откровение Нгахнаре!
- Ты себя слышишь? Это же обыкновенный бред фанатика. В своей кровавой вере и преданности ты отказался от человечности.
- Неужели в твоем эгоизме много человечности?
- В моих действиях был смысл, - огрызнулся Ранкир. - Пусть только для меня и Тиры, но он был. Мой маленький мирок держался на одной лишь мечте. И вот от этого лучшего мира остался лишь пепел, жалкий пепел, втоптанный в грязь, забрызганный кровью, облеванный поганым обществом, в котором каждый придурок гонится за какой-то великой истиной или благом для всех! Так не бывает! Я хотел только быть с Тирой, спокойно жить! Вот тебе счастье, вот моя истина! Да, я умирал, я видел Нгахнаре, я даже разговаривал с ним, но его правда меня не устраивает. Хочешь жить по его правилам и потрошить всех направо и налево? Да делай ты что хочешь, но только не надо соваться в мой мир со своей нелепой истиной!
"Чего шумишь?"
- Не вмешивайся, Тиуран, - отмахнулся убийца. - Молчал, так и молчи дальше.
"Ты злишься только потому, что Ачек кое в чем прав".
- Я злюсь, потому что мы занимаемся какой-то ерундой, а они к тому же идут и воркуют между собой, обсуждая откровенно бредовые мысли этой сумасшедшей.
"А что они должны были сделать?"
- Не они, на Мелкую мне вообще плевать. А вот Ачек обещал мне найти босса Синдиката, говорил, что он точно в Новом Крустоке, что здесь его быстро найдут ищейки из секты. Но время прошло, а поиски ничуть не сдвинулись с мертвой точки.
- Хочешь, я помогу найти его?