- Около половины, - прохрипел капитан, сплевывая тягучую слюну. - Маловато. Это я виноват.

- Да, ты, - подтвердил Демид. - Решил идти по морю, зная, что здесь начинается рифовый пояс, и при этом пытался ориентироваться по карте, на которой почти ничего не отмечено. В итоге "Отважная куртизанка" затонула, а ты почти все это время валялся на палубе с измазанной кровью рожей и улыбался, глядя в небо.

- Мог бы и поддержать...

- А я что делаю? Я же соглашаюсь с твоими словами.

Кристоф поднял голову и посмотрел на спасшихся матросов. Кто-то из них бесцельно бродил по пляжу, иные валялись на песке, переводя дыхание, или разбирали то, что успели вынести с корабля. По их лицам было видно, что снаряжения и провианта практически не было. И хотя корма "Отважной куртизанки" до сих пор торчала из бледно-алой воды, теперь уже никто не рискнет приблизиться к ней, чтобы забрать оставшиеся там полезные вещи.

- Нога болит, - задумчиво пробормотал Кристоф. - Голеностоп вывихнул.

- Сейчас исправим.

Демид схватил его за стопу.

- Эй, погоди! - выкрикнул капитан, услышал хруст и потерял сознание.

Когда обморок отступил, он приподнялся и осторожно встал на ноги. Немного больно, но самостоятельно передвигаться можно. И только сейчас Тридий заметил, что до сих пор ничего не видел левым глазом.

- Демид, а ты зрение вправлять умеешь?

- Что случилось?

- Немного ослеп на левый глаз.

- Может, сам заживет?

- Сомневаюсь.

Помощник капитана встал с песка и с хрустом потянулся.

- Знаешь, Кристоф, - задумчиво произнес он. - Мне кажется, мы сейчас немного не о том думаем.

- Мне раньше не доводилось бывать капитаном, пережившим кораблекрушение, - ответил Тридий. - Понятия не имею, что делать дальше.

- Зато в качестве матросов мы уже тонули однажды. Так что все обойдется.

- Четырнадцать лет назад нас спасли отступающие фасилийские корабли, - возразил капитан. - А сейчас я что-то не вижу и намека на хоть что-нибудь плавучее.

- Но мы ведь заметили только один остов патрульного алокрийского корабля, - напомнил Демид.

Кристоф внимательно посмотрел на него.

- Хочешь сказать, что второй смог пройти через рифовый пояс?

- Или же он просто полностью оказался под водой, - пожал плечами Павий. - Может быть все что угодно.

- Иными словами, помощи ждать неоткуда, - подвел итог Кристоф.

Некоторое время они молча стояли и смотрели по сторонам. Их охватило достаточно странное состояние, которое балансировало между крайней растерянностью и задумчивостью. В итоге получалась апатия. Хотя поволноваться было о чем: "Отважная куртизанка" окончательно утеряна, половина команды стала частью местной пищевой цепочки, оружия и провианта практически не осталось, а выжившие в кораблекрушении теперь находились на берегу острова, и их окружали джунгли, кишевшие опаснейшими тварями и кровожадными дикарями.

- Так что все-таки делать будем? - наконец поинтересовался Демид.

- Раз мы еще живы, то надо выполнить задание, - ответил Кристоф и усмехнулся. - Вот будет забавно, когда миссию Комитета выполнят фасилийцы и их команда!

- Алокрийцы скорее удавятся, чем признают нас героями, - отмахнулся помощник капитана. - Да и вряд ли мы сейчас в состоянии что-либо сделать.

Кристоф попробовал посмотреть на солнце левым глазом, но кромешный мрак ничуть не прояснился. Вздохнув, он снова сел на землю и как-то небрежно спросил:

- И что ты предлагаешь?

- Если бы мне было что предложить, то я бы, наверное, не стал молчать, как думаешь? - язвительно заметил Демид. - Кстати, к нам головешка идет.

- Кто?

- Да черномазый наш.

Бадухмад приближался, шагая быстро и уверенно.

- Что, не потонул? - насмешливо спросил его Демид. - Впрочем, оно и не удивительно с твоим-то цветом кожи, с которым ты похож на...

- Заткни себя рот, - огрызнулся кажирец. - Помощник-капа, а польза никак нет! Только язык болтаешь и болтаешь, а сам без польза!

- Эй, успокойся, - Демид раскрыл ладонь в примирительном жесте. - Я понял, ты не в настроении. Чего хотел-то?

- От тебя я не хотел чего, - буркнул Бадухмад. - Кристоф-капа хотел.

- Я слушаю, - подал голос Тридий.

Капитан до сих пор сидел на песке и разглядывал торчащую из воды корму "Отважной куртизанки". Может быть, это именно потрясение заставляло его бездействовать? Он ведь так любил море и свой корабль, а тут в один момент потерял их. Сложно сойти с мертвой точки, когда дорога, ведущая вперед, полна неизвестности, а путь отступления с треском разбился о рифы.

- Кристоф-капа, нужно возвращать себя назад, - произнес кажирец. - Пляж пойдем север, колония будет. Корабль нет, еда и оружие только мало есть. Здесь мы себя умрем, если север на колонию не пойдем.

- Я бы рад вернуться в Бухту Света, - вздохнул Тридий. - Но на нас самим Комитетом возложена миссия.

- Я вижу - Кристоф-капа и помощник-капа нет чего делают, - заметил Бадухмад. - Миссия не так много хотят делать, да? Тогда не нужно миссия. Нужно возвращать себя, спасать себя.

- А Мирею Силу я что скажу? Что домой захотелось, страшно стало? Может быть, я ему скажу, что задание Комитета, который хочет спасти всю страну, не так важно, как жизнь двенадцати моряков во главе с двумя фасилийцами?

- Не так, - покачал головой чернокожий матрос. - Корабль нет, еда и оружие мало есть - какой задание? Мы только себя умрем. Мирей-комит не глупый, понимать будет, что задание никак не можно выполняй без корабль и с мало еды.

- Он скажет, что это не причина возвращаться ни с чем, - отмахнулся Тридий. - Скажет, что мы, например, могли бы найти племя Наджуза, как-то завербовать их шамана, вернуться в колонию по суше и взять там какой-нибудь баркас...

- Кристоф, а ведь это вариант, - задумчиво произнес Демид.

- Чего?

- То, что ты сейчас сказал. Это может сработать. Тем более мы сейчас примерно на юго-восточном побережье, а значит до предполагаемых земель наших дикарей не так уж и далеко.

- Нет, глупый! - Бадухмад замахал руками. - В большой лес мы умираем себя! Надо пляж пойдем север, колония. Спасать себя!

- А толку-то? - возразил помощник капитана. - Вернемся в Алокрию, и нас там в лучшем случае в тюрьму швырнут за измену, если третий патрульный корабль, судьба которого нам неизвестна, не привез Комитету шамана Наджуза.

- Никто в тюрьма не сажает, если мы говори, что мы делай все, как можно! Не можно умираем в большой лес, все зря, там жуткий тварь живет! задание не можно выполняй, мы спасали себя - мы нет вины!

- У нас есть реальный шанс выполнить миссию. Отказаться от него по причине трусости члена команды - это полный абсурд, - усмехнулся Павий. - Чего ты боишься, черномазый?

- Я не боишься! - кажирец всерьез разозлился. - Моя храбрость много, но нет глупость умирать себя! Будешь делать спор, я в свои руки тебя душить сделаю!

- У меня уже голова разболелась от твоего говора, - помощник капитана театрально поморщился. - У тебя ума не хватает нормально выучить язык, ты перечишь начальству в моем лице, а сам заявляешь, что ты не настолько глуп, чтобы рискнуть жизнью ради правого дела? Это точно трусость, дружок.

К этому моменту на ругань стянулись остальные одиннадцать членов экипажа. На их лицах мелькали тени сомнений. Жить хотелось всем, но реакция Комитета на проваленное задание могла быть какой угодно, а в условиях тонущей в хаосе Алокрии кара будет скорой и жестокой. Можно попробовать скрыться в какой-нибудь колонии, но в них проживает не так много людей, все друг друга знают, и рано или поздно до Мирея Сила дойдет весточка о дезертирах. Если, конечно, к тому времени купол не сотрет все реальное с лица этого мира...

Но и в джунгли идти не очень хотелось - обитающие там хищные твари и непонятные племена кровожадных дикарей отбивали всякое желание продираться сквозь густые заросли в поисках бесславной смерти. Да и загадочное рандеву с шаманом Наджуза казалось слишком уж сомнительной перспективой. Жалкие остатки команды "Отважной куртизанки" находились в плену растерянности и страха. Впрочем, было удивительно, как они до сих пор пытались держать себя в руках после недавней катастрофы и гибели товарищей. Видимо, под солеными ветрами моря и нещадно палящим солнцем огрубела не только кожа моряков, но и их души.