– Почти. На этой неделе у меня не было времени поработать над ней. Но там осталась всего пара штрихов, и мне нужно купить рамку.

– Я знаю, где ты можешь купить ее подешевле. Напомни, когда будем в офисе. Я дам тебе визитку.

Валери вспомнила множество различных дорогих картин, которые видела дома у Люка. Она еще никому не показывала свою работу. Даже Изабель. Картина по-прежнему была спрятана в шкафу в ее квартире. Валери планировала еще немного поработать над ней, а затем приобрести для нее рамку. Свадьба была на следующей неделе. Время поджимало, но Валери надеялась услышать чье-то мнение по поводу картины. Она так нервничала. Может, ей стоит показать ее отцу, когда она закончит?

– Спасибо, так и сделаю. – Люк все еще держал ее за руку, и Валери осторожно вытянула ее из его ладони. – Я правда очень ценю то, что ты сделал для меня. Но мне пора, я и так уже опаздывала, когда ты позвонил.

Валери рванула к церкви, нарушив несколько правил дорожного движения по пути. К счастью, опаздывали, казалось, все. Церемония только-только началась, когда она приехала. Алекс встревоженно наблюдал за ней, но она прошептала ему, что все объяснит позднее.

После репетиции они направились на ужин в ресторан. В ее последний визит сюда она так нервничала, что даже не заметила фотографии на стенах. Теперь она внимательно их изучала.

– Ух ты, так много. – Валери помнила несколько снимков небольших команд из высшей лиги, которые когда-то висели на стенах. Теперь здесь были десятки фотографий команд, которые отмечали в ресторане свои победы.

– Мы копили их годами. – Алекс сделал вид, что в этом нет ничего особенного, но Валери была впечатлена. На многих фотографиях был Алекс, окруженный мальчиками из небольших команд, одетыми в свои форменные футболки. Их улыбки были такими широкими, словно они радовались каждому проведенному с Алексом моменту, словно он был настоящей знаменитостью.

Валери заметила, что большинство изображений были датированы прошлым годом. Затем она увидела его фотографии с командой на поле и надпись: «Тренер Морено – лучший тренер в мире!» Вокруг было много фамилий игроков, подписавших фотографию.

Валери удивленно посмотрела на Алекса.

– Ты тренировал команды?

– Тренирую. – Он потащил Валери за руку от стены в зал, где их ждал ужин. – Правда, сейчас я взял перерыв. Эта чертова свадьба отнимает у меня почти каждые выходные. Но сезон начнется только через пару месяцев, к тому времени я уже буду посвободнее.

Валери потянула его за руку, и Алекс повернулся к ней лицом.

– Когда ты находишь время?

Алекс пожал плечами.

– Да это не так уж много времени занимает. Тренирую пару часов в неделю, а игра бывает раз в несколько выходных. – Алекс притянул Валери к себе и обнял за талию. – Не волнуйся, у меня много времени для…

Она покачала головой.

– Я не поэтому спросила, просто удивлена, что тебе на это хватило времени. Я знаю, что прошлый год был для тебя непростым.

Алекс поцеловал Валери в нос.

– Да, я должен был чем-то себя отвлечь. К тому же, дети прикольные. Я, конечно, сейчас волонтерю только иногда, но вообще подумываю взяться за это на постоянной основе.

Валери не могла и представить, что ее сердце может наполниться еще большей любовью к этому мужчине. Даже со всеми проблемами, навалившимися на него за последний год, Алекс находил время для волонтерства.

– Можешь ли ты стать еще более прекрасным? – прошептала Валери.

Алекс закатил глаза.

– Это же просто футбол. Я не спасаю жизни. Я обучаю команду тому, чем я жил и дышал сколько себя помню. Вряд ли можно высоко оценить то, что я делаю для своего удовольствия.

Валери была с ним не согласна. Она потянулась к Алексу и долго и нежно его поцеловала.

– Эй, хорош, а? – сказал Ромеро.

Валери обернулась и увидела, как Ромеро с Изабель подходят к ним, держась за руки.

Алекс нахмурился.

– Как всегда, в самый неподходящий момент, Рамон.

Валери улыбнулась при виде Изабель. Она скучала по подруге.

Когда они вошли в зал, Алекс тут же умчался, чтобы проверить, все ли хорошо на кухне. Он несколько раз возвращался, чтобы посидеть с ними но тут же срывался и убегал обратно.

Валери и не понимала, как скучала по личным разговорам с Изабель. За всю неделю они едва обмолвились парой слов по телефону. Трудно поверить, что прошла всего неделя, ведь им столько нужно было наверстать. Сейчас Ромеро сидел в баре, зависая с Энжелом и Эриком.

Валери рассказала Изабель обо всем, в том числе и о вчерашнем разговоре с Алексом о Люке.

– Вот зачем им все знать? – нахмурилась Изабель. – Я ни об одной бывшей Ромеро не спросила, а он продолжает меня расспрашивать о моих. Я, конечно, понимаю, что это все из-за того «потрясающего» свидания с Майклом. Ромеро упорно хочет это обсуждать, но в последний раз я сказала, что с меня хватит.

Валери хихикнула. За исключением, вероятно, Эрика и Сэла, все эти парни были так похожи. Она вспомнила, как бедная София еще в школе постоянно называла их пещерными людьми. Своей гиперопекой они все время портили ей жизнь, даже когда она настаивала на том, что не нуждается в ней.

Ничего не изменилось, во всяком случае, у Алекса точно. Он все еще чересчур активно желал защищать своих близких. Он уже заказал ей пистолет, и Ромеро должен был научить Валери стрелять, когда его доставят. Валери не была против того, чтобы Алекс заботился о ней, но ее обижало, что он все решал за нее, даже не советуясь. Она знала, что он хотел как лучше, но Валери беспокоилась, что это может перейти и на другие аспекты их отношений.

Алекс, конечно, чувствовал себя не очень комфортно из-за того, что нанял человека следить за Валери у нее за спиной, но все равно был рад, что сделал это. Если бы он не знал, что кто-то за ней присматривает, он бы точно сошел с ума, гадая, куда она пропала во время поездки в церковь. В любом случае, он переживал, когда она опоздала. Но Ромеро заверил его, что если бы Валери была в опасности, парень не только защитил бы ее, но уже позвонил бы Алексу, чтобы сообщить последние новости.

Энжел и Эрик вернулись за свои столы, и Алекс, наконец, смог поговорить с Ромеро о том, что его так волновало.

– Ты что-нибудь узнал об этом парне?

Ромеро огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит.

– Я хотел перезвонить тебе вчера вечером. Но потом понял, что ты не сможешь говорить, а утром я все время был с Изабель. Плохие новости, Алекс.

Алекс напрягся, еще больше уверяясь, что нанять человека следить за Валери – правильный поступок.

– Я все еще не закончил основную проверку, но там уже капец. Последний раз, когда он был в тюрьме, – далеко не первый раз. Он сидел и когда моложе был. Валери не первая девушка, которую он преследует. Его первая жена тоже пыталась получить против него запретительный приказ, но затем исчезла.

Алекс был в шоке.

– Ты шутишь?

– Нет, я не знаю всех деталей, но мой человек, который занимается этим вопросом, позвонил вчера, решив, что такое я захочу узнать в первую очередь.

Незнакомое доселе ощущение пробрало Алекса. Он повернулся туда, где сидела Валери. Она болтала с Изабель и не знала, в какой опасности находилась.

– Когда ты узнаешь больше?

– Скорее всего, на следующей неделе.

Алекс поморщился. Ему явно не хватит терпения, особенно после того, что Ромеро рассказал ему сейчас.

– Парень, которому ты велел следить за Валери… Он не выпускает ее из виду, когда она не со мной, даже если она дома, правильно?

Ромеро кивнул.

– Да, он ехал за ней даже после церкви, потому что вы были в разных машинах.

– Хорошо.

– Кстати. – Ромеро посмотрел на Валери, а затем снова на Алекса. – Она должна была встретиться с Люком?

Кое-что в тоне Ромеро насторожило Алекса.

– Не знаю. Она все утро работала с клиентами, так что… возможно. А что?