– Окружен чем?

А затем он рассмеялся и сказал то, чего я не ожидал.

– Дисками, Мечта.

А?

– Я был настолько жалким без тебя, что занялся перестановкой своей DVD–коллекции. Ты нужен мне здесь…и побыстрее.

– Умоляю, скажи, что ты расставляешь их по размеру?

– Вопреки тому, что ты там думаешь, я не видел весь Голливуд голым. Поэтому, нет. Прости за разочарование, но они будут расставлены по жанрам, а затем по алфавиту.

Моя ладонь оставила штаны, и я почесал нос.

– Давай кое–что проясним. Ты скучал по мне настолько, что решил, будто перебрать свой домашний кинотеатр станет хорошей идей? Я бы предпочел мастурбацию в горячей ванне.

– Я бы предпочел тебя в своей горячей ванне.

– Это больше походит на правду.

– Хорошо. Ты будешь десертом. Хочешь, закажу что–нибудь на ужин? Новый тайский ресторанчик открылся неподалеку.

Мой желудок зарычал от упоминания о еде.

– Да, замечательно звучит. Если ты закажешь, я могу заскочить и забрать еду по дороге. Все что угодно звучит замечательно прямо сейчас. Я, блять, с голода умираю.

– Закажу всего по два.

– У меня такое ощущение, что я плохо влияю на тебя. Ты был только на курице и капусте, когда я познакомился с тобой, а теперь я вынуждаю тебя заказывать тайскую еду. Я должен извиниться?

– Неа. Думаю, я заслужил несколько «выходных» дней.

– Чертовски верно, заслужил. Особенно после долгого, трудного дня перебирания дисков, – сказал я, посмеиваясь.

– Ладно, ладно. Я ухожу отсюда уже. Видишь Я не наркоман. Я могу соскочить в любое время.

Это заставило меня расхохотаться еще сильнее, когда постучали в мою дверь.

– Как скажешь. Эй, кажется, Ллойду из дальней квартиры опять нужен четвертак для стиралки, поэтому отпусти меня, и я приеду через час.

– Не могу дождаться.

Когда я завершил звонок, снова раздался стук.

– Секунду, старик, дай найти немного мелочи, – сказал я, открывая банку с четвертаками, которая стояла на столешнице. Еще новое, к чему я привык в ЛА – общая прачечная с десятком других арендаторов. Я вытащил пару долларов, а затем пошел открывать дверь. – Вот держи… – мои слова задохнулись в горле, когда я столкнулся лицом к лицу с женщиной на несколько сантиметров ниже меня.

– Ой, простите, – сказал я. – Я думал, что это кто–то другой. Чем могу помочь?

Губы женщины изогнулись в грустной улыбке.

– Ты не узнал меня?

Слова «а должен?» крутились на кончике языка, но затем я резко сдержал себя, когда заметил, как ее глаза, такого же морского–зеленого оттенка, разглядывали меня с головы до ног. Моя рука метнулась к дверному косяку, когда я всмотрелся в нее снова. Светло–каштановые волосы, того же оттенка, что и мои, а вместо густого макияжа и красной помады, которые обычно коркой покрывали ее лицо, на ней вряд ли был хоть какой–то сейчас.

– Твою мать, – выдохнул я, когда осознал, что за женщина стояла передо мной. Та, от которой я сбежал много лет назад. Та, которая зарабатывала на мне деньги, оскорбляла словами и бросила меня в лого льва, к мужчине, в три раза старше меня, чтобы просто оплатить аренду.

Бренда лучезарно улыбалась.

– Ты намного выше, чем я запомнила, Дилан.

Я вцепился в деревяшку под своей рукой, чтобы сдержать ее дрожь, пока вглядывался в улыбающееся лицо, наклоненное ко мне. Боже мой….этого не может быть. Но я так и стоял парализованным, как будто вернулся обратно в ту старую, грязную гостиную с оранжевым диваном и затхлым воздухом.

– Не хочешь пригласить свою маму в дом?

Я был точно уверен, что слова «нихрена подобного» были на кончике моего языка, но я, твою мать, не мог вытолкнуть их наружу. Образы моего детства с этой женщиной были глубоко зарыты под херовой тучей боли, отрицания, и ненависти к себе, и заняло несколько лет, чтобы изгнать воспоминания, о существовании которых, до недавнего времени, я забывал. Но они были здесь. Они существовали. Как и она сама.

Когда она сделала шаг вперед, я пришел в себя, к текущей ситуации, и сфокусировался на ней, выпрямляясь в дверном проеме, блокируя ее проникновение.

– Как ты нашла меня? – я должен знать. Ни за что не поверил бы, что Зигги и Солнышко рассказали ей, поэтому остается только…

– Как кто, телевидение, конечно. Ты стал какой–то знаменитостью сейчас. Каждый раз, как я включаю канал, там ты. И твой многоквартирный дом.

Мой желудок завязался в узлы, а затем рухнул, как шар из боулинга вниз, когда я сжал до побелевших костяшек деревяшку. Я глотнул такого необходимого сейчас воздуха и почувствовал как мне поплохело, когда он встал комком на дне моего горла. Этого не происходит, думал я, но не имело значения, сколько раз я моргал… каждый раз передо мной стояла она.

– Мы можем поговорить внутри? – спросила она. – Я просто хотела…

– Нет, – ответил я, качая головой. Если я бы смог прокричать нет, нет, нет, то обязательно бы сделал это. Но из этого единственного «нет» состояло мое текущее состояние. Все остальное было охренеть–каким–монументальным.

– Сынок, пожалуйста. Я просто хотела поговорить с тобой. Я изменилась…

– Не называй меня так, – сказал я. Улыбка после этого слетела с ее губ, а когда она потянулась за моей рукой, я попятился назад, ударившись об дверь в спешке. – Ты должна уйти.

– Дилан…

– Уходи. Я не хочу видеть тебя, – выдавил я, отступая еще на шаг назад, чтобы вцепиться в дверную ручку, и когда начал закрывать дверь, я добавил. – Никогда.

Ее лицо испарилось в полоске закрываемой двери, а затем исчезло, когда я ее захлопнул. Я перепроверил, что закрыл все засовы, и даже добавил цепочку для большей уверенности, перед тем как развернуться, прислониться спиной к двери, а затем скользнуть по ней вниз, пока моя задница не оказалась на полу, а колени не были притянуты к груди.

Она не сможет причинить мне боль, думал я, пока обнимал себя руками за колени и боролся со слезами, которые размывали мой взгляд. Она – никто. Она не сможет причинить мне боль. Но даже, когда я повторял и повторял слова в своей голове, тот факт, что я скрутился, замер на месте, сообщал мне одну очень тяжелую истину. И она состояла в том, что я долбанный лжец.

Глава 23

Безумная стерва 

Когда солнце выглянуло из–за горизонта и скользнуло в полумрак, который я обеспечил прошлой ночью, я перевел свой взгляд на мужчину, лежащего рядом со мной. Устроив голову на мягкой подушке и натянув простыни до талии, Дилан выглядел спокойным и умиротворенным, продолжая спать рядом со мной. Сильно отличаясь от того состояния, в каком он приехал ко мне прошлой ночью. Его волосы, которые снова отрасли до привычных длинных прядей, по которым я изначально узнал его, были взлохмачены в местах, где он перебирал их пальцами всю ночь.

Боже, прошлая ночь была сложной. Я открыл входную дверь Дилану, ожидая только одного, а вместо этого получил целую лодку кое–чего другого. В тот момент, когда его лицо показалось в поле зрения, я все понял. Даже если бы я не был связан с ним, так как сейчас, напряжение на его лице, налитые кровью глаза и жесткая линия его челюсти, – все это распространяло красные, предупреждающие огни. И когда я потянулся к нему, он практически рухнул в мои объятия…

– Ты во время приехал, Мечта, я ужасно проголодался. По еде и …. – мои слова затихли, и улыбка, которой я красовался с тех пор, как он позвонил мне, чтобы сказать, что вернулся домой, сползла с лица, сменяясь серьезным изгибом моих губ. Мой мальчик выглядел бледным, как призрак.

– Дилан? Что случилось? – а это было совершенно очевидным, что что–то случилось. Дилан обнимал себя за талию, его взгляд был приклеен к его ногам, и не было пакета с упакованным ужином, который он просил меня заказать для нас, чтобы самому забрать его.