Лили уже собиралась сделать решительный шаг в сторону ворот сада, но не тут-то было! Кто-то словно овладел её ногами, и они в буквальном смысле сами понесли её в сторону источника запаха. Это было новое странно и пугающее ощущение - потерять контроль над своим телом! Ноги передвигались вопреки её воле, и со стороны это не выглядело неестественно.
- Прекрати! - рассержено зашипела она на ребенка. Сомнений не было - это его проделки! - Слышишь?! Я тут главная! Мы уже покушали час назад, и ты был доволен!
Крошка оказался очень непослушным. Он за секунды преодолел расстояние до стола мамиными ногами и остановился точно возле тарелки со свиной отбивной. За столом никого не было, и девушка смогла присесть на стул. Намек был ясен как солнечный день - ешь.
Лили сделала глубокий вдох и постаралась не нервничать и не злиться. Своенравный у нее малыш, что поделать! Такой маленький, а уже бьет папу и помыкает мамой.
- Вот родишься - буду тебя воспитывать, - буркнула она, когда из низа живота пришло необычное приятное ощущение: будто щеночек встал на задние лапки и очень просит дать ему что-то вкусненькое. Лили отрезала от отбивной небольшой кусочек и положила себе в рот. Ребенок сразу же обрадовался и по ощущениям будто бы...захлопал в ладоши. - Зайчик, нельзя же так. Маму нужно слушаться, - прошептала Лили, жуя мясо и как никогда наслаждаясь его вкусом. Её малыш очень силен, так что у него могут быть особенные запросы и потребности, которые нужно удовлетворять. Оставалось только надеяться, что после рождения он будет самым обычным младенцем и сможет контролировать свою силу, а иначе... Страшно даже представить.
Только когда девушка съела всю отбивную, малыш послал ей волну благодарности и успокоился, а вскоре и вовсе заснул.
«Наконец-то» - с облегчением выдохнула Лили. Дети - это счастье, но от него иногда нужна передышка. Она решительно направилась в сад. На воротах не было охраны, но никто из гостей даже не пытался пройти внутрь. Когда Лили осторожно скользнула за ворота, никто даже не попытался остановить её. Что ж... Пути назад нет.
Девушка пошла не по вымощенным дорожкам, а предпочла более долгий путь через дубовую рощу, по сырой земле с торчащими из нее корнями деревьев.. Здесь её точно никто не заметит, и передвигаться таким образом было намного спокойнее. Вдруг Рейнар сейчас случайно прогуливается по саду и наткнется на неё! О таком даже думать страшно.
Бальное платье цеплялось своей юбкой за острые ветки кустарников, завитые локоны то и дело норовили натянуться или запутаться, а уж обувь на каблуках вообще была сущим наказанием. Лили чувствовала себя слоном в посудной лавке. Кошмар!
«Знал бы Император, что сейчас по его саду бродит беременный темный маг» - с нервным смешком подумала Лили, когда наткнулась на глухой забор в глубине сада. Это то самое место. Солнце почти село, значит, скоро все начнется. Где же все? Здесь тихо, как на кладбище, из-за забора не доносится никаких звуков. Вот бы заглянуть внутрь, но как? Свернув за угол, Лили с удивлением обнаружила с северной стороны вход. Здесь не было калитки или ворот, просто посреди забора вынули элемент длиною в метр. Девушка постаралась как можно незаметнее приблизиться и хоть что-то рассмотреть или услышать.
Может, там просто никого нет? Она на цыпочках приблизилась и украдкой заглянула внутрь. Тьма! Освещения нет, и хоть что-то рассмотреть просто нереально. Набравшись смелости, Лили сунула за ворота всю голову, прищурилась, силясь увидеть что-нибудь, но в следующую секунду её словно засосало в черный как ночь водоворот.
Несколько минут полета, и она резко приземлилась на твердую поверхность, словно кто-то грубо пихнул её в спину, заставляя встать в нужное ему место. Что происходит? Проморгавшись, Лили поняла, что она...стоит на огромной шахматной доске, на месте слона. Впереди, на противоположной стороне, вместо белых фигур стояли люди в сверкающих белых одеждах. Они сами словно сияли изнутри. У них не было пешек, в центре стояли двое высоких мужчин с темными волосами. Одного из них Лили узнала сразу - это Рейнар, только заметно моложе, чем сейчас. Отведя взгляд от светлых, она не без удивления поняла, что часть доски, на которой стоит она, находится в глубокой тени. На ней и людях вокруг черное одеяние, причем все окружающие заметно выше, чем она сама. Это она такая маленькая или люди вокруг слишком высокие? Их лиц не разглядеть, для этого нужно изменить угол наблюдения.
Не успела Лили сделать и шага, освоиться, понять, что происходит, как раздался протяжный сигнал, и светлые пошли в атаку.
Глава 14
Лили стояла в окружении высоких фигур, которые первыми приняли на себя удар. Рейнар и похожий на него мужчина в возрасте наносили удары страшной силы, размахивая длинными и острыми мечами так, словно они ничего не весят. Вместе с ними действовали и другие светлые, стоящие за их спинами, но они были значительно слабее, и их удары не имели таких страшных последствий. В этом странном помещении не звучало ничьих голосов, только свист от резких взмахов и лязг сражающихся мечей. Все это безумство напоминало страшный танец смерти, от которого кровь стыла в жилах.
Темные отвечали, вступали в схватку, но на одного темного приходилось трое светлых, и вскоре защитники девушки начали терпеть поражение. Лили испугалась не на шутку. Попыталась сбежать из этого странного места, но не смогла выйти за пределы своей клетки, как ни старалась. Стояла как приклеенная, но кричать не смогла. Крик застрял в горле, и не было сил вытолкнуть его наружу.
Через считанные минуты осталось всего семеро темных, а вот у светлых только прибавилось воинов, но большая их часть стояла без дела, дрались лишь самые сильные. Молодой Рейнар вступил в схватку с высокой и сильной мужской фигурой справа от девушки. Лили не видела лица незнакомца, но было в нем что-то родное, словно она уже знакома с ним, причем очень давно. Рейнар мастерски орудовал мечом, методично оттесняя соперника в дальний угол. Мужчина постарше стоял в стороне и внимательно следил за их поединком. Вскоре темных осталось всего пятеро, включая Лили. От страха у девушки дрожали колени. Она не могла ничего сделать, не знала, как защититься от этих зверей, которые рубили всех направо и налево. Неожиданно соперник Рейнара упал навзничь от особенно сильного удара, и Лили увидела его лицо.
- Папа! - изумленно прошептала она одними губами, но никаких звуков издать не смогла. Лили бросилась к нему на помощь, хотела заслонить, спасти, но вновь какая-то неведомая сила удержала девушку на месте, вынуждая смотреть на то, как Рейнар занес свой меч и нанес удар её отцу в грудь. Лили зашлась в беззвучном крике, но фигура отца растворилась в черной дымке, а Рейнар направился к ней. Их взгляды встретились. События той страшной ночи повторялись. Выжившие темные затаились где-то в Тени, за пределами шахматной доски, а маленькая девочка осталась совсем одна.
Как и в тот раз, она вся сжалась, накрыла руками голову, когда молодой голубоглазый Рейнар поднял над ней оружие, готовясь убить. Отчего-то Лили не сомневалась: он сделает это, ведь такой человек никогда не сможет простить предательства. Но ничего не произошло. С каменным лицом Рейнар опустил меч, развернулся и ушел, оставляя Лили сидеть в темном углу гигантской шахматной доски.
Что происходит? Что это сейчас было? Вдруг время будто ускорилось, фигуры людей в белых одеждах смазались и начали очень-очень быстро двигаться. Невозможно было уследить за ними и сфокусировать взгляд на ком-то одном, настолько высока была их скорость.
И вдруг все замерли. Лили, в эти долгие секунды сидевшая в углу, непроизвольно встала на ноги. Теперь она самой себе казалась выше и взрослее. Рейнар, который теперь выглядел как обычно на свои года, стоял в центре доски в окружении других светлых магов. В его взгляде появились привычные твердость, сила, да и фигура стала более мужественной и взрослой.