- Да, госпожа, - поспешно закивала Ателика, - она не пробыла у него и десяти минут, когда Повелитель вытолкал её за дверь, сказав, что она ничего не умеет и может убираться из его дворца.

- Вот это новости... И что же? Её и вправду выгнали?

- Да, девушку увезли на рассвете. Она была рабыней с южных земель, и никогда к ней нареканий не было, а тут... Будьте аккуратны, госпожа, - фраза «Чтобы и вас не выгнали» буквально повисла в воздухе, заставляя Лили поежиться. М-да, не хотелось бы раньше времени оказаться на улице. Что ж, чему быть, того не миновать.

«Мы ведь справимся, крошка?» - с улыбкой подумала девушка, обращаясь к своему ребенку. Он не отреагировал. Спит, наверное.

Набравшись храбрости, Лили гордо расправила плечи и направилась в покои Императора. Интересно, что же он приготовил ей сегодня?

Стража без единого вопроса впустила её. Лили ступила в покои Рейнара, и тут же яркий солнечный свет ослепил её. Она зажмурилась, пытаясь привыкнуть в такому яркому освещению. За её спиной с грохотом захлопнулись дубовые двери. Не успела девушка как следует привыкнуть к слепящим лучам солнца, как вдруг сильные мужские руки обхватили её, прижимая к крепкому телу и впиваясь в губы глубоким нетерпеливым поцелуем. Изумленно распахнув глаза, Лили увидела перед собой лицо Рейнара. Он неистово целовал её, руками исследуя все изгибы хрупкого тела, сжимая пальцами упругие ягодицы. Он словно с цепи сорвался, набросившись на неё как изголодавшийся на сытный кусок мяса.

- Рейнар, что ты... - Лили с трудом удалось вернуть свободу своим губам и произнести всего несколько слов, но Император резко подхватил её одной рукой и с горящими глазами унес в спальню, за секунду миновав столовую и гостиную. - Рейнар! - попыталась воззвать к его разуму Лили, когда он не слишком нежно уложил её на кровать и попытался развязать шнуровку спереди.

- Лили, я с ума схожу, хочу тебя безумно, - бормотал Император, и в этот момент он был похож на помешанного. Глаза горят нездоровым огнем, словно он не в себе и не замечает ничего вокруг. Устав возиться со шнуровкой, он одним сильным рывков разорвал её, спуская платье на бедра и припадая к открывшейся женской груди. Рейнар опрокинул Лили на спину, придавив её сверху своим весом и наслаждаясь нежной упругой мягкостью грудей. И пусть девушка не была к такому готова,  но его язык пробудил в ней зачатки желания.

«Не смей» - думала она. - «Он враг. Не поддавайся. Просто переживи это и все...все...»

Лили непроизвольно застонала, когда Рейнар втянул её сосок в рот, поигрывая с ним языком. Все тело прострелила волна наслаждения, которой невозможно было сопротивляться.

- Девочка моя, - шептал он, сминая груди и опускаясь ниже, целуя плоский обнаженный живот. - Какая же ты у меня сладкая...

Император сорвал с неё платье, грубо стащив его через бедра и оставляя девушку в одних тонких трусиках. Он раздвинул её ноги и провел языком по нежной кремовой ткани, которая уже намокла.

Лили не сопротивлялась, но и активного участия старалась не принимать. Он сумел пробудить в её теле огонь желания, но душой так и не овладел.

- Как же я хочу тебя, - глухо прорычал Рейнар, срывая с неё последние остатки одежды и отшвыривая их в сторону.  Она оказалась лежащей на постели со свешенными разведенными ногами. Император быстро освободился от брюк и замер перед ней, стоя на коленях и неотрывно смотря на алую плоть, покрытую прозрачным соком.

Лили только и успела с беспокойством подумать о том, не повредит ли это малышу, когда он резко ворвался в неё на всю длину, заставив выгнуться ему навстречу. Рейнар как дикий зверь вбивался в её тело, даря сказочное наслаждение, граничащее с болью. Он раздвинул её ноги ещё сильнее, погружаясь как можно глубже. Его движения стали резкими, грубыми, почти болезненными.

- Рейнар, мне больно, - просипела Лили, но он никак не отреагировал, продолжая неотрывно смотреть на место соединения их тел. - Рейнар, не так грубо, прошу! - не выдержав, выкрикнула она и двумя ногами оттолкнула Императора, переворачиваясь на живот и отползая от него на другой конец кровати.

Далеко уползти не получилось. Рейнар схватил её за лодыжки и подтянул к себе, свесив стройные ноги на пол и нажимая на поясницу, заставляя девушку прогнуться в спине.

- Малышка... - прошептал он, с наслаждением погружаясь в такое желанное и нежное тело. Теперь он двигался намного нежнее, без следа прежней грубости. Черт, Лили стало даже приятно...

« Пусть все это закончится. Пусть закончится» - думала она, не в силах бороться с волнами обжигающего удовольствия, которое распространялось по телу в такт движений Императора.

- Лили, - прорычал он, ускоряясь и наматывая на кулак её длинные светлые волосы. Рейнар слегка потянул за них, заставляя девушку откинуть голову назад, и победно улыбнулся, почувствовав её оргазм. Несколько сильных глубоких толчков - и он сам кончил, излившись в её податливое и нежное тело.

Почти сразу Рейнар почувствовал головокружение и непривычную для себя слабость. Его собственная спальня начала расплываться перед глазами. Отпустив Лили, он рухнул на свою кровать.

- Что с тобой? - устало вздохнула Лили, вставая и совершенно не стесняясь своей наготы.

- Голова кружится, - слабо отозвался Рейнар. Так непривычно было видеть бледного и слабого Императора, который, казалось, вот-вот потеряет сознание. Что это с ним? Неужели ему начали давать яд, о котором предупреждал её Гарольд? Чтобы ослабить Рейнара, нужно действовать хитро и исподтишка, не привлекая внимания.

- Позвать кого-нибудь?

- Нет, просто полежи рядом, - не открывая глаз, попросил он. Лили не стала противиться и молча легла рядом. Странные ощущения. Сладкие волны оргазма напоили каждую клеточку тела энергией, помогли расслабиться. Теперь хотелось просто полежать. Вот только Рейнар очень тяжело переносил произошедшее.

- Ты плохо выглядишь, - выдохнула Лили ему в лицо. Да у него даже губы посинели! - Давай позову лекаря.

- Останься, - прошептал Рейнар, слабо сжав её руку. - Просто побудь рядом.

Только сейчас Лили спохватилась, вспомнив про свой шрам на руке, оставшийся после ранения от Рагора. Посмотрев на свое плечо, она неловко провела рукой по тонкой красной полоске, протянувшейся от локтя и почти до сустава. Как Рейнар его не заметил? Неужели был настолько ослеплен страстью, что такой длинный шрам прошел мимо его внимания? Дела...

Вскоре он заснул, тихо похрапывая. Лили смотрела на этого человека и понимала, что, если быть честной, её месть уже свершилась. Рейнар никогда не увидит своего сына, никогда не возьмет его на руки и вообще не узнает, что он у него есть. Она сама воспитает этого малыша и поставит его на ноги. Лили ещё не знала, как именно это сделает, но не сомневалась - она справится. Её ребенок вырастет вдали от всей этой дворцовой суеты и запутанных интриг, когда не знаешь, где враг, а где друг. При одной только мысли о том, что рядом с ним будет ошиваться ещё один такой условный Барион, играющий в свои собственные игры, хотелось бежать отсюда со всех ног. Осталось только совершить последний широкий жест и объясниться с Гарольдом и теми, кто за ним стоит. Вряд ли ему придется по душе то, что она сохранила ребенка и не воспользовалась его снадобьем. В другой ситуации Лили растерялась бы, но этот удивительный малыш внутри её чрева придавал сил, чтобы бороться за себя и за него.

Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Весь дворец стоял на ушах, но Рейнар больше не звал к себе Лили. В те редкие моменты, когда им все-таки удавалось увидеться, она замечала, что Император выглядел очень бледным, уставшим, бессильным, словно недавно перенес серьезную болезнь.

- Я краем уха слышала, что Повелитель готовится к Длинной ночи, - заговорщиски поделилась с Лили Ателика, когда заплетала ей волосы за несколько дней до празднества.

- Что это? - не поняла Лили.

- Свадьба принцессы назначена на Длинную ночь, она самая продолжительная в году. По легенде, её привнесла в мир Тьма, когда рожала свою дочь. Говорят, в это ночь можно проводить особый ритуал, который помогает проявить все, что сокрыто в ночи. И поговаривают, что Повелитель готовится именно к ней.