- Остынь, не знает паренёк порядков, научится, - произнёс я. - Уважение к старшим со временем приходит.

- И с кровавыми соплями, - добавила Ангелина, хрустнув костяшками пальцев.

- Мы ж, вроде, ровесники, - подал голос Сорокин. - Что я извиняться-то должен?

- Я его сейчас урою, - процедила магесса.

- Успокойся, Ангелина, - произнёс я.

- Вообще-то, я думал, что это пацан такой недоделанный, - брякнул Сорокин.

- Что?! - окончательно вскипела магесса, готовая ударить курсанта. А бить она умела, вкладывая в каждый удар еще и магический импульс. Сам видел, как она кулаком вмятину оставляла на дверце сейфа.

- Стоять! - прокричал я, и, скрипя зубами, прибавил: - значит, слушай сюда, Володя, это лейтенант Фотиди, она боевой чародей высшей категории отряда боевых магов Зверобои, командиром которого я являюсь. Ангелина, это курсант Сорокин, прибыл для прохождения практики из столичной академии боевой магии.

- Ну, ты попал, стажер, - с недоброй ухмылкой процедила магесса.

****

Координатор замер над волнами медленно текущей реки. Замер совсем рядом с прозрачным панцирем человеческого города, раскрыв черные лепестки. Он ловил эхо, идущее от капли деяния, вплетая его в свой поток решений.

Эхо гласило: наблюдатели успешно прошли в логово врага, составляя иллюзию подобия места, делая слепки аур людей и нелюдей, получая знания.

ГЛАВА 4. КАРТОШКА И ВОЛШЕБНЫЕ ПАЛОЧКИ

--- Егор Соснов --- Новониколаевск ---

- Без рук, я сказала, - донёсся с кухни голос Ангелины, заставив меня бросить перекладывание вещей в шкафу после приезда.

Я спустился со второго этажа, чтоб увидеть заинтриговавшую меня ситуацию. В воображении даже промелькнул сценарий неприличных событий. Конечно, боевую магессу трудно обидеть, но в нашем мире случается всякое.

Представшая глазам картина заставила улыбнуться. Наша незабвенная Фотиди дрессировала Сорокина, давая самые разные нелепые задания. Сейчас стажер, высунув язык, одним лишь телекинезом держал картофелину и кухонный нож в воздухе перед собой, подставив снизу под клубень для подстраховки ладонь. При этом он должен был почистить овощ. Движения у него получались корявые, а картошка и того хуже, её словно топором обкромсали.

- Тоньше очистки, тоньше, - приговаривала девушка, держа в руках небольшой черпак явно не для того, чтоб им орудовать у плиты, а скорее в роли оружия.

- Тяжело, - ответил Сорокин, облизав пересохшие губы.

- Зато полезно как для боя, так и для ума, - огрызнулась Ангелина.

Я ухмыльнулся. Зная мстительность и взбалмошность Фотиди, можно быть уверенным, что такие кары продлятся до самого окончания стажировки.

От дверного звонка до меня донеслось мелодичное попискивание.

- Это, наверное, Бельчонок, - предположила Ангелина, - пойду, открою.

- Остолопом занимайся, сам открою, - ответил я ей, и направился к входу.

Немного не доходя до нижней ступени, я прикоснулся магией к замку. Дверь щёлкнула, повернув ручку, и на пороге появилась Светлана, неся тортик и небольшой пакет. Вампирша весело напевала под нос какую-то незатейливую песенку из разряда 'хорошо живёт на свете Вини Пух'.

- А где Белкина? - спросил я у неё.

- Скоро будет. Кар-Карыча покормит и придёт.

- Этот гордый птиц может и со стола поесть.

- Она ему витаминки скармливает, - ответила Света и, ловко скинув босоножки, в два прыжка проскочила мимо меня на второй этаж.

Я покачал головой. Никак не привыкну к тому, что вампиры быстрее человека. Не всегда сильнее, но вот быстрее - да. Пришлось плестись вслед за ней.

- Что это за негуманное обращение с военнопленными? - спросила Света, кивнув на курсанта, и выкладывая на стол содержимое пакета.

- Меры профилактики и воспитания, - ответила Ангелина, в очередной раз звякнув Сорокина черпаком по голове.

- Бить-то зачем? - огрызнулся стажер.

- Это отвлекающий фактор.

- А я ему тут волшебную палочку принесла, из своих старых, и книгу заклинаний, и хрустальный шар, - произнесла вампирша.

- Света, - произнёс я в сторону бледной девушки, - методы не гуманные, но он должен научиться владеть собственной силой, а не заёмной. Он боевой маг, а не пользователь колдовского сучка.

- Я всё равно покажу ему, как пользоваться.

- А я думаю, что они уже проходили. Ведь проходили? - обратился я уже к Сорокину.

- Неа, - ответил тот. - У нас их пока ещё нет.

- Палочек нет? - изумился я. - Это ж самое элементарное.

- В столице их, видимо, пока не выпускают в массы, церковь, прошу прощения за каламбур, палки в колёса ставит, хочет иметь монополию на чудо. Была бы их воля, они весь наш город на костёр пустили, - высказала мысль Ангелина, опершись острым локтем на плечо стажера, отчего тот скривился.

- Я расскажу, - тут же вставила слово Света и, не дожидаясь моего разрешения, продолжила. - Палочка она как мышка для компьютера, чисто для управления. Долго тыкались, пока не решили, что старинная методика комбинации волшебного слова и жеста палочки - самое лучшее.

Вампирша вытащила на свет длинную деревянную спицу, покрытую лаком. Волшебную палочку она отдала Сорокину, а следом протянула небольшой кожаный чехол, похожий на подсумок от гранаты. Володя щёлкнул застёжкой и вытащил из чехла хрустальный шар размером со сливу.

- Да-да, - продолжила вампирша, - это главное в прикладном колдовстве. Конечно, до магии настоящего чародея артефактная недотягивает по мощности, но ведь подавляющее большинство населения - обычные люди, которым волшебство совсем не ведомо. Чародеям тоже шар полезен, если лень делать что-то самому или силы кончились. А вот ещё.

Девушка достала из пакета небольшой блокнот в чёрной кожаной обложке.

- Это волшебная книга - в ней хранятся инструкции к заклинаниям, записанным в шар. Этот шарик - мобильная версия, его нужно периодически заряжать от мана-генератора, или привязывать к домашнему источнику силы. Колдун при должной сноровке может и своими силами артефакт зарядить, но это долго, муторно и не эффективно.

Сорокин открыл волшебную книгу и тут же криво усмехнулся.

- Это розыгрыш, да?

- Почему ты так решил? - спросила Света.

- Книжка-то электронная.

- Двадцать первый век на дворе, - взял я слово, - на бумаге только подарочные экземпляры делают. Можешь к смартфону привязать шар вместо книжки, если в нём есть маго-блок.

- Понятно. А как это работает?

- Как - как, синхронизируешь шар через мана-генератор с компом и скачиваешь заклинание, как на флешку. Потом пользуешься.

- Здорово. Можно я попробую?

Я кивнул. Сорокин полистал книжку, хмыкнул, а потом дотронулся до злосчастной картофелины кончиком палочки и произнёс 'Тубер Мунди'. Клубень взлетел в воздух и медленно завертелся. От него стала отделяться тонкая ровная спиралька кожуры.

- Вот бы сразу, а то по голове, да по голове.

Я хотел прокомментировать, но снова раздался дверной звонок, откладывая нравоучения на потом.

- Володя, открой, а то чувствую, тебе опять ковшиком прилетит.

Стажер быстро подскочил и умчался, а потом так же быстро поднялся обратно.

- Там эти, которые с Оксаной в чёрных балахонах.

- Чего хотят? - спросил я.

- Молчат, ненормальные.

- Слушай, займи их чем-нибудь, Оксана придёт, поговорю, чтоб домой больше не приглашала.

Курсант, цепляясь рукой за перила, опять умчался вниз. Через некоторое время из зала донёсся громкий звук какой-то игры, запущенной на приставке. Вскоре Володя снова поднялся наверх.

- Вот дурные, они словно джойстик первый раз в руках держат, - громко проговорил он, не стесняясь того, что его могут услышать гости, а потом перевёл тему разговора: - А палочкой в доме всё можно делать?