Такси высадило Вадима в нескольких метрах от театра. Но заходить внутрь он не спешил. Нужно было дождаться маму. Мужчина взглянул на часы. Билеты ведь у него. Ну, как всегда! До начала спектакля всего полчаса, а Сильвия Динар все еще непонятно где. Как будто это он хотел пойти в театр!

- Я вполне мог отговориться неотложными делами и прийти только на прием, - не в силах сдерживать собственное раздражение, пробормотал мужчина.

И тут на его комм пришел звонок. Вадим взглянул на экран и быстро коснулся сенсора.

- Да, мам.

- Здравствуй, дорогой. Ты же уже приехал? Поднимайся скорее на наши места, - защебетала Сильвия. - Прости, я немого увлеклась беседой с Лолитой Рэндом и ее отцом, совершенно забыв о времени. Они, как оказалось делят с нами нашу ложу. Разве это не чудесно? Пока я и Шарль будем вспоминать старые времена, вы с Лолой развлечете друг друга. Да и на приеме тебе будет с кем потанцевать. Я обещала Шарлю, что ты не дашь скучать его дочери, пока он будет развлекать меня.

- Нет, - Вадим решительно отказался от сомнительной чести сопровождать мисс Рэндом.

- Что?

- Я не собираюсь развлекать твою приятельницу.

- Но почему?

Почему? Как бы ответить на этот вопрос? Честно? Тогда Сильвия обзовет сына дурно воспитанным и черствым, а потом месяц будет изводить его упреками. Так что придется изворачиваться. Майор начал растерянно озираться по сторонам, словно бы окружающий мир мог дать ему подсказку в решении столь непростой проблемы. И мир не подвел. К театру танцующей походкой шла Диана Вирэн. Она улыбалась. Глаза ее сияли. А с распущенными волосами играл ветер.

- Мам, я буду не один. Со мной придет девушка. Так что Лолиту придется развлекать вам с ее отцом. Все, мам. Я не могу пока говорить.

Мужчина сбросил звонок и поспешил к своему спасению.

- Вирэн, стой!

Девушка обернулась и изобразила на лице вежливую улыбку.

- Добрый день, сэр.

- Хочешь пойти в театр? - взял с места в карьер Вадим. - Сейчас.

- Простите?

- Ты же любишь балет?

- Допустим, люблю.

- А я предлагаю тебе пойти в театр со мной. У меня совершенно случайно оказался лишний билет.

- А в чем подвох?

- Ни в чем.

- Не верю.

- Слушай, Вирэн, ты мне друг?

- Вообще-то, я ваша ученица.

- И ни капельки мне не друг? Даже после вчерашнего?

- Ну... ладно, - смущенно отозвалась она. - Немножко друг.

- Тогда пошли. - Мужчина схватил ее за запястье и буквально потащил за собой. - Мы опаздываем.

- Но может вы, все же, мне скажете, в чем дело? А то мне как-то неуютно.

- Сегодня ты будешь моей девушкой.

Диана аж споткнулась от неожиданности, а потом ошарашено уставилась на своего куратора.

- Понарошку, разумеется, - поспешил успокоить ее Аверин. - И только на сегодня. Ну, пойдем. Не стой столбом, Вирэн. Понимаешь, сегодня с нами в ложе будет одна женщина. Лолита Рэндом. Она имеет на меня кое-какие планы, которые лично я не разделяю.

- Замуж хочет?

- В точку!

- За вас или вообще?

- Иногда меня пугает твоя проницательность. Да, она просто хочет замуж.

- А в чем тогда проблема? Зачем тогда за вами охотиться? Как будто это так сложно найти мужа.

- Не знаю. Наверное, для нее сложно. Ведь брак - это та же сделка. Ты что-то отдаешь. Что-то получаешь. Хотя нет... ты отдаешь себя и получаешь другого человека. И, если так можно выразиться, сделка должна быть честной.

- Вы считаете, что ей нечего вам предложить?

- Да. Но вот в этом вопросе уже она со мной не согласна.

- Почему?

- Мы смотрим на мир по-разному. Ценим разные вещи. Она считает себя утонченной красавицей, способной сделать счастливым любого мужчину.

- А вы видите поверхностную особу с манией величия?

- Повторюсь, но меня пугает твоя проницательность. И скажу по секрету. Я в ней даже красавицу не вижу.

- Почему?

- Не знаю.

- А во мне вы красавицу видите? - девушка кокетливо стрельнула глазками, но не выдержала и рассмеялась. - Да пошутила я! Не надо на меня так смотреть.

- Знаешь, Вирэн, я красивей тебя никого в своей жизни не встречал, - серьезно, и даже торжественно ответил майор.

Девушка все продолжала смеяться, будто бы услышала весьма остроумную шутку. Это было обидно. Он ведь ей комплимент сделал. Искренний! И даже не польстил ни капли. Девчонка ведь и, правда, чудо, как хороша.

Аверин тяжело вздохнул, а потом напомнил себе, что совращение детей, даже и перешагнувших рубеж восемнадцати лет, и де-юре являющихся совершеннолетними недостойно боевого офицера. Не помогло. В голове всплыла шальная мысль: «А может жениться? Это тогда будет не совращение, а супружеский долг». И, как это ни странно, особого отторжения в душе майора она не вызвала. Наоборот. Перед его внутренним взором начали мелькать идиллические картинки будущей жизни.

Диана в его доме, в спальне, в которую он никогда не пускал чужих. В его постели. Нет, там побывало немало женщин. Но это же не считается. Развлечения молодого холостяка и жена - вещи совершенно разные.

Детская, в которой живет маленькое голубоглазое чудо. Желательно, конечно, мужского пола. Будет жаль, если династия военных на нем прервется. Но маленькая девочка со смешными кудряшками стояла перед ним, как живая, в отличие от гипотетического сына-наследника.

Потом прорезался цинизм, который подсказал, как можно получить все то, о чем он позволил себе размечтаться. Сделать это легко. Дана сейчас находится в очень шатком положении. У нее никого нет. Приятели, хоть и вполне перспективные ребята, но защитить ее не смогут при всем желании. Слишком молоды. И стоит только намекнуть, что все ее проблемы можно решить, вступив в брак, как она тотчас же ухватится за эту возможность. Разумеется, если разыграть эту партию по всем правилам. То есть не ставить ей условия: «Ты мне постель и ребенка. Я тебе защиту и возможность заниматься балетом». Здесь нужно действовать по-другому. Более мягко. И защиту пообещать в знак любви. Да, в конце концов, так ли сложно очаровать неискушенную девочку?

Это было гадко. И Вадим едва сдержал брезгливую гримасу. Какая же он сволочь! Так же нельзя! Нельзя играть чувствами этой невинной малышки. Ей же и так от жизни досталось. А он еще добавить хочет, втянув ее в брак по расчету. Гормоны, видимо, решили дать отставку мозгам и совести.

- Простите, - Диана смущенно потупилась. - Я не хотела вас обидеть.

- Я не обижен. А на что я мог бы обидеться?

- Не обижен. Слова правильные. Вроде бы действительно обижаться не на что. Но ни ваш тон, ни выражение глаз сказанному не соответствуют.

- Не обращай внимание. Просто вспомнил кое-то.

- Мне жаль.

- Забудь.

- Уже забыла! - бодро отрапортовала девушка. - Я иду на «Die Kameliendame» Ноймайера!

- Что? Куда ты идешь?

- На постановку. Вы же сами меня пригласили. «Дама с камелиями» - один из моих самых любимых спектаклей.

- А... - глубокомысленно протянул мужчина. - Про что хоть эта муть?

- Это не муть! Это историческое наследие! Это Шедевр мировой культуры!

- Ладно-ладно. Но так, о чем этот твой шедевр?

- Это очень грустная история. О любви и ошибках, которые невозможно исправить. Мне всегда было жаль Маргариту и Армана.

- Плакать будешь?

- Не знаю.

- Ненавижу женские слезы.

- Тогда постараюсь не плакать. Хотя обещать ничего не могу. Но у меня тоже вопрос. А кроме той женщины, с которой вы не хотите общаться, в ложе кто-то будет?

- Да. Отец Лолиты и моя мать.

- И вы представите меня им, как свою девушку?

- Да.

- А вдруг я ей не понравлюсь?

- Не бери в голову. Даже если моей матери ты по какой-то необъяснимой причине не понравишься, она не станет этого показывать ни тебе, ни мне. Хотя бы потому, что в противном случае, я выскажу все, что думаю о ее нынешнем муже.

- Он вам не нравится?

- Терпеть его не могу. Но приходится. И, знаешь, что, Вирен? Давай перейдем на «ты». Зови меня по имени. Иначе наша легенда рассыплется в прах.