Отступление третье: Десант — решительность и натиск

Поверхность воды, вопреки всем законам физики, вдруг выгнулась на манер гигантской суповой тарелки, что немало бы удивило постороннего наблюдателя, окажись он здесь. Но посторонних не нашлось, к тому же, воизбежание назойливого внимания были предприняты самые серьезные меры. Даже спутник, нацеливший с орбиты всевидящее око, увидел бы просто подернутую рябью воду без всякой аномалии — маскировка работала на максимуме. Впрочем, никакого спутника, как и прочих летательных и плавательных аппаратов в пределах видимости не наблюдалось — техника техникой, но лишняя осторожность совсем не лишняя.

— Готов, котяра мартовский? Тигр, говоришь. Не, быть тебе рыбой, пока до берега не догребешь, по крайней мере. Согласен тогда на тигровую акулу? Кхе, от скромности не умрешь, главное, чтобы она на тебя согласна не была. Что? Подавится? Боюсь, может только отравиться…

Антигравы вещь вообще-то бесшумная, орать и переспрашивать «выпускающему» приходилось по другой причине — у обоих уши прикрывали специальные наушники, а задействовать еще и связь для рутинных переговоров сочли лишней морокой и демаскировкой. Лапы тем временем пробегали по оборудованию пловца, проверяя и перепроверяя, пусть там сегодня и нет толком ничего, но и от этого «ничего» жизнь зависит весьма серьезно.

— Значит так, все проще некуда — идешь по прямой, прячешь аппаратуру и выходишь. До берега мы тебя ведем и следим, чтобы не съели, дальше — сам. Кивни. Давай.

Тело без плеска вошло в воду, а выпускающий неодобрительно дернул вибриссами — желание показать крутость не по делу плохо заканчивается.

Путь до берега показался Тигру даже не прогулкой, а развлечением. От избытка лихой радости он не удержался и слегка порезвился в воде, гоняясь за какой-то рыбьей мелочью и представляя себе, как неодобрительно скалится борттехник. Была бы связь, уже пришлось бы выслушивать длинную нотацию, но операция считалась боевой, и излишняя болтовня не приветствовалась. Потому ему только излишне навязчиво капали на мозги корректировками.

В общем, к цели догребли без приключений, бот только пару раз «дал по башке», отгоняя гравитационными импульсами излишне любопытных эндемиков, да один раз резанул по ушам визгом перегретого пара, когда в воду вонзился заряд плазмы. Кто-то сильно крупный и голодный отпугиваться не пожелал. Пришлось грести уже всерьез, напрягая перепонки, и побыстрее убраться от места будущего пиршества.

А вот выход на берег преподнес сюрприз — решетку на входе в промоину, ведущую к причалу, успели поменять на новую. И теперь дыхательный аппарат в ячею элементарно не пролазил. Пришлось бросать снаряжение снаружи, на дне, с риском, что все это будет унесено прибоем, несмотря на все предосторожности, и распаковывать из груза обломок просоленной доски — выгребать дальше предстояло именно на нем.

А теперь — только ждать. И надеяться, что долгожданная встреча произойдет пораньше. Море сейчас теплое, но тоже не удержалось и преподнесло сюрприз в виде мимо проходящего глубинного течения, перемешивающего воду снизу, в результате чего «летним» оказался только слой сантиметров в тридцать, а все остальное — градусов четырнадцать-двенадцать.

Так что если Одуванчик припозднится, то нахождение при последнем издыхании даже изображать не придется.

Глава 15

О, да! — кажется, это я произнесла вслух, и проснулась, но открывать глаза не спешила. Давно мне не снились такие яркие чувственные фантазии. Тело горело как в огне, и сознание обиженно цеплялось за ускользающее видение. Я и забыла, когда в реале занималась этим с мужчиной, да и сны такие видела последний раз на Земле. Но на этот раз было что-то особенное, под стать планете Прерия, нечто дикое и необузданное. Он… Нет, его я не видела — смутный образ… Сильный, ласковый, нежный… Принц? Тот, кого я не видела, чьего имени даже не знала? Может хоть во сне удастся увидеть… — О нет!

Сон окончательно испарился, а я все еще не хотела открывать глаза. Каждая клеточка тела хотела продолжения. Может, получится снова заснуть и досмотреть?

Только бы сбросить одеяло, жарко слишком, да еще что-то сверху… Почему я так накрыта, и где я? И какой сегодня день? Сколько времени? Тревожные мысли пронеслись за секунду, и я распахнула глаза.

Потрясение от увиденного вызвало форменный ступор, да такой, что я просто молча таращилась в глаза существу, держащему меня в своих стальных объятиях, даже не пытаясь закричать или вырваться. Воспоминания чередой пронеслись в сознании, но облегчения не принесли. Конечно, это Кроха. Я же его спасла! Только понимает ли он это сам, теперь, когда пришел в себя и выглядит очень живым, здоровым и… голодным? Что-то было в его глазах, умных, внимательных, серьезных, но что? Не понять. Взгляд спокойный и непроницаемый — так может смотреть очень суровый мужчина, а никак не неразумное существо… Господи, о чем я думаю? Сердце стучало как бешеное, страх скопился где-то под желудком — дышать боялась, не то, что пошевелиться, или вырваться.

— Привет, — пролепетала, надеясь, что звук человеческого голоса как-то положительно повлияет на спасенного.

Во взгляде его что-то изменилось, и он неожиданно потянулся ко мне и лизнул в нос.

Я зажмурилась испуганно, но ничего не происходило… секунду, две, три… осталось чуть приоткрыть глаза и ощутить, как страх начинает отступать. Кажется, я ему понравилась. Или… Кроха больше в глаза не смотрел, взгляд опустился ниже, на шею, и я нервно сглотнула, когда он медленно стал наклоняться к абсолютно беззащитному горлу. Мысль, что он хочет просто его перегрызть, или выпить кровь, маячила где-то на периферии сознания, и я вдруг поняла жертв вампиров из книжек, тех, что сами подставляли горло под смертельный укус, да еще и восторг испытывали. Мне безумно захотелось почувствовать его клыки. Видимо, совсем с ума схожу. Хотела и получила, там, где билась главная артерия, шеи коснулись острые зубки, чуть прихватили кожу, отчего волна страха и удовольствия пробежала от макушки до самых пяток, отозвавшись в голове звуком разбитого хрусталя. И снова взгляд, перед которым я ощущала себя очень странно и беззащитно. Он словно спрашивал о чем-то, а я таращилась, оглушенная происходящим и ни понять не могла ничего, ни ответить.

А картинка-то, если со стороны посмотреть, просто на главную обложку «ЖЮФ» просится, а может на «XXL». Только в отличие от героинь, попавших в подобное положение, чувство юмора мне явно отказывало. Ну не видела ничего смешного и даже забавного. Как там эти девицы делают: «сейчас я его одной левой»? А правда, что это я? Просто пора аккуратно выбираться, но куда пропала вся решительность? Как мышка перед удавом! Вздохнула, с трудом соображая, с чего начать, потянулась, чтобы разжать лапы, сомкнутые на спине, но слабые попытки не увенчались успехом. Поразилась, сколько силищи в недавнем умирающем, легче отогнуть чугунную трубу, залитую каучуком, — та хоть слегка бы поддалась, чем разорвать кольцо его рук. А Кроха моих стараний и не заметил, только чуть голову склонил, а в глазах все тот же вопрос. Или у меня уже крыша едет? Ну чего он спрашивать то может? В каком месте я самая вкусная?

На глаза навернулись слезы от сознания собственного бессилья, обидно стало и очень себя жалко. Вот так, помогай людям! А они…

— Чего смотришь? Жри уже! — выдохнула зло прямо ему в лицо. То есть, хотела зло, а получилось как-то жалобно.

На это звереныш словно улыбнулся, показывая зубы, и подался назад, вновь опуская взгляд. Паника отозвалась в каждой клеточке тела безумным напряжением. Может, подумал, что я, даю разрешение, и выбирает, с чего начать свою кровавую трапезу?

Но вопреки всем доводам рассудка захотелось опять почувствовать на шее его зубы. Вот не знала, что я мазохистка! Но не мое горло его привлекло на этот раз. Карие глаза удивленно распахнулись, став еще больше, словно такое было возможно. В них вспыхнула прямо-таки детская радость. Посмотрела вниз, перехватывая сильно заинтересованный взгляд Крохи — моя правая грудь почти обнажилась, только сосок еще скрывался за отворотом халата. Но это длилось лишь мгновение. Легкое движение лап за спиной, и полы халата разъехались, полностью оголяя меня выше пояса, если не больше. В голове раздался хрустальный звон, но острое чувство стыда заставило сделать попытку прикрыться от беззастенчивого взгляда. Всё же ответное недовольство, которое скорее ощутила, чем увидела или услышала, вынудило замереть и, убрав руки, завороженно наблюдать, как под усиливающийся звон, длинный розовый язык приближается к вызывающе торчащему соску.