Ввалившись в салон, разрумянившиеся от мороза, они сразу заняли свои места, требуя у Оли прибавить тепла, замерзли мол.

— Ну как, девчонки? Пойдете? — Марат тер руки, зажав коленями свое ружье, пытаясь их согреть. — Вполне безопасно — если у скалы. Никого из зверья тут нет и быть не может. Мы словно на балкончике. Только очень холодно, имейте ввиду.

— Я провожу, если пойдете, — тяжело вздохнул Серж, убирая ружье в чехол, — пожертвую своим теплом еще раз.

— Не надо, — заулыбалась Леночка, но я ткнула ее локтем в бок и она не стала выдавать, что никакие кустики, а тем более голые скалы нам не нужны.

Просто мне очень захотелось взглянуть — каково это постоять на вершине мира.

— Я пойду. И Леночка права, нечего нас сопровождать. Или ты останешься, Лен?

Она неуверенно пожала плечом, а Рысь тут же встрепенулась:

— Лен, ну ты тогда не ходи, если не хочешь, а мы с Ди не пропадем.

Ольга снова пробралась в салон.

— Вы только недолго там, — неуверенно проворчал Марат, — помни, что второго пилота у нас нет!

Рысь показала админу язык, но на сей раз слишком близко от него находилась. Мгновение — и она уже у него на коленях кверху попкой. Звонкий шлепок и девчонка тут же вывернулась как уж.

— Нашел время! — упрекнула я довольного Токаева, когда красная как рак Оля ступила на трап.

— Переживет! — хмыкнул он, ничуть не раскаиваясь.

Холод охватил сразу, едва мы спустились на засыпанную снегом площадку. Обхватив себя руками, Рысь повернулась ко мне, вопросительно подняв бровь:

— Что будем делать? — и в сердцах добавила. — Вот козел! Припомню!

— Оль, ну зачем ты его провоцируешь все время? Хотя, почему и нет, ты права. Все мужики сволочи в той или иной степени.

— Не все, — замотала головой девушка. — Эй, ты куда?

Я стала обходить коптер, чтобы подойти чуть поближе к краю. Запыхалась сразу, хотя устать мне было не с чего.

— Не волнуйся, я на край не пойду! Просто взгляну.

— Ди, стой! Это не шутки! Это горы! Тебя просто сдует!

Я нерешительно замерла, когда до края оставалась добрых пять метров. Справа серая скала, слева — коптер. Ну и зачем выползали-то? Просто так что ли?

Не успела я обернуться, чтобы все это высказать, как лицо у Рыси вытянулось а глаза расширились, уставившись на нечто за моей спиной:

— Не шевелись! — ровным голосом пробормотала она.

— Что? — выдохнула я, чувствуя, как внутри все сжалось.

— Медленно иди к коптеру, не оборачивайся! — несмотря на уверенность слов и упрямо вздернутый подбородок, голос девушки слегка дрожал.

Я не стала просить дважды, тихонько переставила ногу, потом вторую, каждую секунду ожидая нападения на спину, и ругая себя на чем свет стоит: ‘Вот дура! И куда пошла? Зачем?’

Мне упорно представлялся слоно-кабанчик с красными глазками, крадущийся следом. Тот самый… И волосы на голове шевелились.

Уверенная в себе Рысь, застыв на месте, одобрительно смотрела, как я медленно подбираюсь к ней, но стоило мне дойти до девчонки, как она схватила меня за руку и крикнув: ‘Бежим!’, бросилась к трапу. Дверь распахнулась и захлопнулась, едва пропустив нас.

— Вы чего? — на этот раз побледневшим выглядел даже Серж.

— Что там, Рысь? — требовательный вопрос Марата остался без ответа.

Пришлось отвечать мне:

— Кто-то там есть, большой и страшный. — Усиленное сердцебиение потихоньку снижалось. Ох, не простое это место, Прерия! Вот откуда взяться зверю на этой ледяной скале.

— Рысь? — Серж остановил сердитую девушку, направлявшуюся в кабину. — Сбрось запись визоров, пожалуйста.

Она повернулась к нему и с жаром пояснила:

— Я правда видела! Оно шевелилось! Что-то большое, белое! Это правда.

— Да я верю! — Серж незаметно показал кулак скептически хмыкнувшему Марату. — Сбрось запись, будь хорошей девочкой!

Рысь вздохнула и, видимо, выполнила его просьбу.

— Всё? Мне можно идти?

Но Серж ее уже не слышал. Уставился в окуляры, сосредоточенно работая с виртуальной клавиатурой.

Марат протянул руку к Рыси, но та увернулась, даже не взглянув на него. Помириться захотел, или еще что? Взгляд, брошенный им вслед девушке, выражал досаду и недовольство — вот только собой или ею, непонятно.

— Есть! — коротко проговорил Моретти.

На появившемся виртуальном экране мы увидели белого зверя. Моя испуганная фигура почти не заслоняла этого монстра.

— Боже! — пробормотал Марат, до которого, наконец, дошло.

— Прошу знакомиться, — мрачно объявил Серж, — сумчатый лев собственной персоной. Рысь, девочка моя, мы можем взлететь?

Повисло молчание, пока Рысь делала запрос.

— Нет! — наконец произнесла Оля. — Вылет запрещен. Еще час, как минимум…

Парни переглянулись и насупились. В коптере повисло молчание. Я прислушивалась, но кроме завываний ветра различить было ничего невозможно. Иногда наступала тишина. Лица парней были бледными и напряженными, наверное, тоже пытались что-то уловить.

Сколько такое длилось, не знаю, и вдруг мне послышалось громкое фырканье, и сразу следом скрип снега.

Лицо Марата стало каменным, ничего не разберешь. Серж что-то смотрел в визорах, и оторвавшись настороженно глянул в окно. Первой нарушила молчание Леночка, не выдержав сгустившегося в салоне напряжения:

— Он нас не сбросит? — тоненько спросила она

— Скажешь тоже! — взорвался молчавший до этого Егор. — Постучи по дереву!

— Тише вы! — рявкнул Марат.

В снова установившейся тишине теперь все явственно услышали хруст снега. А потом завыл ветер, заглушив другие звуки.

Так прошло минут десять, а казалось — вечность. Нервы у меня явно не выдерживали, внутри всё дрожало. За что нам такое? Я вздрогнула, уронив на пол браслет, подарок Стешки, который бессознательно вертела на руке.

— Ди! — раздраженно начал Марат, но осекся.

— Одень, — Серж поднял с пола браслет и протянул мне. — А интересно, в коптере можно стрелять, если он сюда влезет?

— Что значит — влезет? — вырвалось у меня.

— Если хотите отсюда улететь, то нет! — подала голос Рысь.

— Что нет?

— Нельзя стрелять? — разочарованно переспросил Марат. Глубоко вздохнул и криво улыбнулся, — Ди, эти сумчатые львы любят забираться во всякие щели. Рысь, а стекла у нас выдержат удар лапой?

— Приготовим ножи, значит! — Серж вытащил откуда-то довольно длинный ножик и пояснил. — Ну, если разобьет стекло и просунет лапу, можно быстренько ее отсечь.

— Ага, счаз! — зло возразил админ. — Если уж он решит залезть, ничего отсечь ты не успеешь.

— Рысь, — позвала я. — Там как, еще не пускают?

— Ди, — лицо Оли на голоэкране выглядело страшно бледным. — Я связываюсь с ними каждые пять минут. Пока ничего нового.

— А если приоткрыть дверь и выстрелить? — поинтересовался Егор.

— Не вздумай! — это Марат, — убить вряд ли удастся, разозлить же — наверняка. Ты видел его размеры? Он просто разорвет коптер пополам, и пообедает.

После его слов стало совсем жутко. А потом коптер заметно качнуло.

— Черт, — схватился за поручни Марат. — Рысь, мы не можем просто перелететь на другое место?

— Нет.

— А как там у него с разумом? Сообразительный, в смысле? — спросил Серж Марата, когда покачивание остановилось, — догадывается что внутри еда?

— Какая еще еда? — возмутилась я.

— Кто его знает?! — проворчал Токаев. — Блин, ничего не видно! Это ж надо так попасть! Рысь, додумалась, где нас посадить — прямо в лапы льву.

— Если бы вы там не справляли свои дела, — возмутилась Оля, но, не договорив, замолчала.

— То что?

— Успокойся, Марат!

— Ди, ты что, не понимаешь? Мы здесь в ловушке.

— Что?

— Если срочно не улетим, будем съедены заживо.

— А если он дверь выломает? Мы улететь сможем? — это Егор ожил снова.

Перспективы открытой двери вызвали бурную дискуссию у мужчин. Эти придурки даже пытались юморить, а у меня уже в глазах потемнело. Вспомнился разом кабанчик, жующий голову Камаля. Затошнило.