Артур весь вечер играл нам на гитаре. У него не очень сильный, но приятный голос, слушать одно удовольствие. Он ничем не выдал, что мы встречались, и я была благодарна ему. А Данил как будто исчерпал весь свой интерес ко мне, и почти не разговаривал со мной, обращаясь исключительно к остальным. Я заметила, что он перекатывает в ладони небольшой шарик зеленого стекла. Перехватив мой взгляд, он тут же спрятал его в карман. Постепенно с общих тем мы перешли на обсуждение местности, а именно на легенды о здешних краях. Женя начала жалобно канючить, чтобы мы перестали пугать, но у меня загорелись глаза. В отсутствие фотографий крылатых коней, мне придется задабривать Вадима другими фантастическими историями, а мое воображение не безгранично. В числе других страшилок, я запомнила одну легенду, больше всего поразившую мое воображение. В ней говорилось о древних людях, живших в солнечной стране Самрау. Тысячи лет не знали они бед и горестей, а болезни миновали их стороной. Смерть принимали они добровольно и с радостью, ибо знали, что ждет за порогом Междумирья. После долгого цикла жизни души возвращались к Богу, погружаясь в милостивое Всемирное Поле. Люди звали его иначе — попросту Луга. На тех Лугах души отдыхали, наполняясь любовью и божественным светом, а после снова возвращались на землю. Жили парами, избирая друг друга на века, а чтобы не потеряться в бесчисленных циклах перерождений проводили они на земле специальный обряд. Две души, обретшие друг друга, клялись в верности и становились частями одного целого, а иначе тенями друг друга. Теперь следовали они друг за другом на земле, как и на небе. Так шел год за годом, век за веком, пока не приключилась со всем родом человеческим беда. Несмотря на то, что мир людской был полон света и любви, в глубинных уголках Вселенной существовали остатки древнего зла, уничтоженного при сотворении жизни. Едкий серый туман проникал порой в подлунной мир, и забирал души людей навеки. Называли тот туман Пустотой, ибо испытавшие на себе действие ее становились бессердечными, почти безумными. Будто забрали у них что-то самое важное, а в душе вместо этого осталась одна пустота. Люди не знали о том, как Пустота пробирается к ним, и только аксакалы ведали о древних порталах, сохранившихся в глубинах пещер. Случилось так, что зло стало набирать силу. В это время встретились на земле две души — прекрасная девушка и отважный юноша. Пустота забрала его прежде чем они успели обвенчаться, и потерянными они оказались друг для друга навеки. Много дней и ночей провела девушка в отчаянье, не желая мириться со своей судьбой, пока не явилось к ней само зло в человеческом обличье. Нашептала ей Пустота, что за водным порогом Междумирья обретет вновь она своего любимого, стоит только решиться на страшную дерзость, в обход веления старших проникнуть в одну из земных пещер и пройти сквозь Портал. Горе девушки было так велико, что не раздумывая бросилась она исполнять совет, да не сбылись ее ожидания. Сквозь открывшийся с ее помощью проход Пустота распространилась по всему миру и медленно, но верно поглотила души людей, которые забывали все свои чудесные способности и теряли интерес к жизни. А там, где нет света, обязательно поселяется страх. И тогда пришлось всем невероятным существам, жившим до этого с людьми в мире исчезнуть с их глаз. С тех пор, никто не видел их, ведь они живут, сохраняя тайну, и ожидая исполнения пророчества, которое вернет все на свои места. И тогда вновь люди станут возвращаться в Единое Поле, а души, заключенные там, смогут вернуться на Землю.

Я как завороженная смотрела на Олега, а когда он сделал паузу, не удержалась, и спросила: «Какое пророчество?»

— Я точно не помню, но там говорится про какого-то мужчину, который сможет вернуть все на круги своя. Ну, может, не мужчина, но описывается этот человек как храбрый и сильный, вот и пошло издавна, что это должен быть мужчина.

Женя возмущенно фыркнула, а я с изумлением продолжила слушать рассказ, вспоминая, почему-то маленькую старушку с невероятно громким голосом. Ведь где-то я это слышала…

IV глава

На следующее утро я проснулась непривычно поздно — в десять часов. Тем не менее, торопиться было некуда, поэтому я спокойно отправилась в ванную, оставив Женьку досыпать в тишине. Но только я вышла из душа с тюрбаном из полотенца на голове, как в дверь раздался стук. Я поспешно натянула халат и высунула лицо в приоткрытую дверь. Олег, собственной персоной вежливо улыбаясь, поинтересовался, когда же мы спустимся. Мои глаза округлились и я с размаху хлопнула себя по лбу. Мы проспали поездку! О том, что парни отвезут нас к женщине, «видевшей» крылатого коня, мы договорились еще вчера. Но вернувшись домой довольно поздно, благополучно забыли об этом. Я начала в истерике бегать по номеру, пытаясь одеться и высушить волосы одновременно. После некоторых усилий мне удалось растолкать Женьку и она с хмурым видом поплелась в ванную, а потом полчаса просидела перед раскрытым чемоданом, выбирая, что надеть. В это время я болтала с Олегом и Данилом в кафе, извиняясь за нашу безответственность, и пытаясь умилостивить их шоколадкой. Они отмахнулись от угощения и сказали, что у них свободный день. Интересно, чем занимается Данил? Сегодня он был более приветлив, вежливо болтал со мной и даже улыбался. Я не могла отвести взгляда от его карих глаз. Безусловно, они очень красивые, но ему гораздо больше пошли бы зеленые или синие глаза. Заметив странную ухмылку, я спохватилась, что уже с минуту бесцеремонно его разглядываю. Отвернувшись, сделала вид, что копаюсь в телефоне. Перед выездом я должна связаться с Еленой Константиновной, той самой свидетельницей местного чуда. Мой аппарат упорно отказывался ловить сеть, и тогда Олег, перехватив его у меня из рук, отошел в угол у телевизора и начал что-то там нажимать. Не прошло и минуты, как сотовый вновь был готов принимать и отправлять звонки. Олег просто волшебник! Я поблагодарила его, вышла на крылечко и набрала нужный номер. Поговорив с женщиной пару минут, я уточнила адрес и попыталась попрощаться, но она настойчиво расспрашивала меня о том, с кем я собиралась приехать. Меня это немного напугало. Слава Богу, еду не одна. Когда вернулась к столу, в кафе зашла Женя. При виде Олега, выражение ее лица моментально изменилось, она попросила прощения за задержку и заказала кофе. Данил обратился к другу с предложением снять линзы, ведь если женщина слегка «того», ее могут очень впечатлить сияющий взор молодого человека. Женя прыснула в чашку, я пихнула ее в бок. Один Данил растерянно смотрел на нас, не понимая причины нашего веселья.

Когда Олег вернулся, мы с подругой синхронно обернулись — глаза у молодого человека оказались зелеными. Теперь, когда он перестал выглядеть как пришелец с другой планеты, мне гораздо легче стало с ним общаться. Я проверила на месте ли диктофон, фотоаппарат и ручка с блокнотом и мы уселись в машину Олега. Данил на переднее сиденье, мы с Женей сзади. Хорошо, что предстоящая поездка будет комфортабельной. Я сидела наискосок от Даниила и незаметно изучала его профиль: прямой нос, высокие скулы, тонкие губы и небольшой шрам на левой щеке.

Всю дорогу мы говорили о пустяках, но меня не отпускало смутное ощущение, что я упустила какую-то важную деталь. Мысленно проверила, все ли взяла с собой, верно ли назвала адрес парням, вспомнила письмо Елены Константиновны. Казалось, все в порядке, но червячок сомнения мешал мне расслабиться и поболтать с ребятами. Наверное, не совсем вежливо ехать, уставившись в окно, и я усилием воли заставила себя вникнуть в суть беседы.

— Мне так жалко ее, — произнесла Женя, вот всегда так, мужчина куда-то исчезает, а мы, женщины, страдаем.

Я увидела в зеркало заднего вида, что Олег улыбнулся.

— Знаешь, — ответил ей Данил, существует еще одна версия этой легенды. Например, дедушка рассказывал так, что в последний момент девушка успела выхватить душу любимого из лап смерти, и осталась с ним на Земле, но тем самым, они обречены вечно скитаться по миру.