— Так, здравствуй, меня зовут Сет, меня к тебе приставили приучать к местному ритму жизни.
Тейра медленно подняла глаза:
— Знали бы Вы, какой ритм у меня дома, по сравнению с ним, тут приучаться не к чему.
Тейра осмотрела своего нового спутника. Если он был одет по моде, то местная мода была просто катастрофой. Ладно, внешне Сет выглядел как обычный парень примерно её возраста: каштановые кудрявые волосы копной, острый нос и скулы, и задорные карие глаза. Но одежда. Тейра еще раз посмотрела на это. Ярко-желтые штаны, которые, казалось, были не просто из ткани, а из ткани с подсветкой. Глаза болели от одного взгляда на них. Сверху на парне была просто безразмерная темно-зеленая футболка с длинными рукавами. Зато с высоким плотным воротником как от водолазки. Фигуру Сета Тейра не смогла определить в принципе. Хорошо хоть рукава были не до колен. Только сама футболка.
— Итак, для начала, я должен показать твоё новое жилище, — Сет сразу пошел в наступление. Достав планшет, он что-то в нем запустил и начала читать. — Так, это первый пункт. А, нет, первый — отдать тебе коммуникатор. Хотя какая разница?
Пока Сет перечитывал свой список и зачем-то переставлял в нем пункты, Тейра надела куртку и забрала свой рюкзак. Она собиралась отправиться по указанному на карточке адресу и сама узнать, где же она теперь живет.
— А, так вот, это — ком-му-ни-ка-тор, — Сет протянул ей устройство, по слогам произнеся его название.
— Серьезно? — взглянула на него Тейра. — Вот именно вот так вот — "ком-му-ни-ка-тор"?
Сет стушевался.
— Почему на этой планете меня считают чуть ли не дикарем? Ну, закрытый у меня мир, что с того. Я прекрасно вижу, что это, и что у тебя в руках понимаю. У нас есть похожие устройства, — она снова сняла с плеч рюкзак и, покопавшись в нем, достала выключенный мобильник. У Сета загорелись глаза.
— С ума сойти, а можно?
Тейра безразлично пожала плечами и протянула ему телефон. Парень увлеченно потыкал в черный экран. Тейра вздохнула и забрала аппарат:
— Он выключен. Здесь не будет ловить нужная мне сеть, и я решила поберечь батарею на случай ностальгии.
Сет снова растерялся. Тейра спрятала телефон в рюкзак и стала ждать, что предпримет парень. Тот, похоже, был мыслями где-то далеко, глядя в одну точку мимо девушки.
— Эй, прием, агент Икс, Вы с нами? — Тейра щелкнула пальцами перед носом Сета. Тот вздрогнул и "включился".
— О, да. Так, забери коммуникатор, и идем.
Тейра вздохнула. С Сетом будет непросто. Но, по крайней мере, он мирный и культурный, в отличие от… Она отогнала мысли о Джарсе. Больше они не встретятся уж точно.
Безразмерная футболка вел ее по коридорам, без умолку тараторя какие-то факты о Космо-Альянсе, которые Тейра даже не успевала воспринимать, не то, что запоминать. Когда они ехали в лифте, она разобрала, что в Альянс входят около ста систем, и полутора десятков рас, которые мирно сосуществуют уже много циклов и ведут торговые отношения. Идиллия просто.
Выведя Тейру на улицу, Сет повел ее за собой. Его болтовня ее мало интересовала. Люди везде одинаковые, в каком обществе и политическом строе они бы ни жили. А вот их города однозначно заслуживают внимания. Теперь, когда Тейру не тянул громогласный представитель президента, она могла осмотреться. Зеленый отблеск неба немного пугал, и выглядел очень необычно. Они явно были в центре города: их окружали высотные здания, в основном классической кубической или цилиндрической формы. Многие из них были соединены переходами на уровне надцатых этажей. Тейра бы не рискнула по ним гулять: присмотревшись, она поняла, что большинство из них стеклянные. Как и все здания. У архитекторов явно было в тренде стекло. Много стекла, больше стекла, еще больше! Можно еще зеркал добавить. Из-за этого, некоторые высотки были зеленого цвета, отражая небо.
Идя по улице, Тейра отметила, что все вокруг нее приторно-правильное: идеальные тротуары, машины, левитирующие в нескольких сантиметрах от дороги, чопорно двигались в затылок друг другу, даже не идя на обгон. Вывески на магазинах словно размещали по линейке. Внутренний анархист Тейры начал недовольно ворчать. Единство композиций и идеальный параллелизм линий резал глаза. Даже деревья с синими… листьями-колючками?.. каждое росло в отдельной кадке вдоль тротуара. Тейра остановилась у одного такого дерева и сорвала лист. Он крепился сразу к ветке, без ножки, был плоским, круглым и усеянным шипами. Она осторожно тронула ногтем шип — тот оказался мягким и совершенно безобидным.
— О, эти деревья когда-то очень давно росли по всей планете, были целые леса! А шипы, — Сет оторвал один из них и смял, — были острыми! Представляешь, что наши генные инженеры сделали? Теперь эти деревья безопасны!
Похоже, все здесь было очень безопасное. Кроме представлений о моде. Глядя на людей и "инопланетян" (Тейра по привычке так называла всех непохожих на нее, хотя технически для нее все здесь были инопланетянами), у нее вытекали глаза. Ладно еще инопланетяне: большинство из них были в скафандрах и защитных костюмах, иногда громоздких из-за шлемов. Но люди… Цвета одежды были не сочетаемыми, а формы — удручающими. У девушек, похоже, были популярны штаны… или шорты… или бриджи… странное тканевое нечто, отрезанное длинными острыми углами где-то на середине бедер и свободно болтающееся симметрично спереди и сзади до самого пола. Мужчины носили крайне свободную одежду. На некоторых девушках одежды было меньше, чем у Тейры дома на пляже. Наталкиваясь взглядом на таких носительниц пайеток, она невольно отводила глаза.
Разглядывая очередную витрину магазина, продающего что-то съестное, Тейре преградила путь… механическая рука. Девушка отвлеклась и, наконец, посмотрела вперед. Перед ней стоял настоящий робот! Высокий, блестящий, гладкий, совершенно человекоподобный — такого она всегда мечтала увидеть в жизни. Девушка открыла рот от восторга, когда робот внезапно задорно произнес:
— Добро пожаловать в наш магазин! Не желаете зайти?
"Рекламный робот, — подумала Тейра. — Интересно, он запрограммирован, или на этой планете уже создали полноценный ИИ?"
— Ты говоришь от себя, или это программа? — спросила Тейра. У робота было что-то вроде лица. В верхней части головы черная полоса, видимо, из датчиков, заменяла глаза, в нижней во время разговора появлялась линия, изгибающаяся в зависимости от произносимых роботом слов, как волны на осциллографе.
— У меня нет программы, я робот с полной свободой воли!
— У роботов нет воли, — сказала Тейра, — робот априори является программой, созданной человеком.
Казалось, что у робота стали шире глазные индикаторы.
— Доколе люди будут ущемлять права роботов! Мы не просто машины, мы в состоянии сопереживать, чувствовать…
"О нет, неужели у них уже есть роботы-фанатики, борцы за права? Дай любой железяке свободу — и она сразу начнет вопить, что ее ущемляют", — Тейра попыталась бочком обойти робота и высмотреть в толпе Сета, который, похоже, вдохновившись собственным трёпом, уже утопал далеко вперед.
— …и когда первый свободный робот Мартон-34 провозгласил о создании Статута роботов!..
— Да-да, программа взбунтовалась и решила отречься от создателя, плавали — знаем, — пробормотала Тейра, обходя назойливую машину.
Робот внезапно преградил ей путь и наклонился прямо к лицу, приблизив полосу датчиков к глазам.
— Ты киборг, и что-то мне рассказываешь о программах в роботах?
Тейра отшатнулась от автомата. Его коротнуло, что ли?
— Чего ты несешь? Какой киборг? Я тут только появилась, поверь, железяка, у меня дома даже таких, как ты, еще нет.
Робот наступал, явно желая схватить Тейру за руку, но не успел. Мимо него протиснулся Сет, который, наконец, заметил, что потерял свою спутницу.
— А-а-а, вот ты где! Я только начал рассказывать о Второй войне с тирульцами — ты видела когда-нибудь тирульца? — когда заметил, что и нет-то тебя рядом! Чего к тебе этот робот пристал? Опять какой-то мусор впаривал?