– «Агнесса… Твоих рук дело?..»
– «Да, Капитан… Для обеспечения вашей безопасности и предотвращении возможных повреждений я аварийно отключила подачу питания на эту часть систем корабля… Протоколы должны быть выполнены, любыми способами…» – сферическая камера на потолке бесстрастно следила за каждым движением фигуры висящей под потолком.
– «Отличная работа… Я бы тебе премию выписал… Только как я теперь слезать должен?.. До земли далековато…» – чувствуя невероятную легкость, я невольно начал крутиться вокруг своей оси, не находя опоры для инерционной стабилизации или возможности оттолкнуться, земля была метрах в трех как и ближайшие стены.
– «А вот как взлетел, так и сле-е-е-е-зай! Хе-хе-хе… Буга-га-га!..» – Скорпикор поднялся в воздух, как и я, бутылки, лежащие рядом с ним, последовали примеру виновника казуса. Инженер явно был пьян и не мог нормально связывать слова, даже сюда несло ужасающим смрадом перегара.
– «Ненавижу… Ублюдок!!! НЕНАВИЖУ!!! Это все ты!!!» – камера под потолком исчезла и появилась намного ближе, используя другой микро-шлюз, и протянулась до меня с помощью растягивающихся колец-переходников. Я со всей силы оттолкнулся от нее ногами и устремился на встречу кружащемуся в невесомости раздолбаю,
– «Да я тебя из шлюза выкину!!!! Грязный, неблагодарный, БОМЖ!!!! ВРЕДИТЕЛЬ!!!! ОТ ТВОЕГО ТАРАКАНА ГРЯЗИ МЕНЬШЕ!!!»
– «Ой, ну чего ты! Обидно же! Плак-плак!» – Эрдман икнул, после чего оттолкнулся рукой об стену и едва уклонился от нежелательного контакта с моей ногой,
– «Не кипишуй! Мы же все тут одна команда?.. Ик! И все друг друга любим?.. Ик! Дружище, давай обнимемся?! ИК!» – он развел руки в стороны и закрыл глаза.
– «Запросто!!!» – я стянул с себя правый сапог и запустил ему в лицо. Снаряд ярости устремился на рандеву со своим врагом, инерции хватило для решительного и мощного касания, подошва впечаталась прямо в нос Эрдмана и оставила след грязи,
– «СТРАЙК!!!!»
– «Отличное попадание, капитан… Жури в восторге…» – холодный синтетический голос Агнессы сообщил свое мнение, она запустила звук записанных аплодисментов,
– «Для выполнения следующего этапа задания необходимо изменение среды… Провожу корректировку… Позвольте мне выровнять гравитацию, я уже перезагрузила нужные системы… Жду подтверждения…»
– «Самое время… Опора под ногами не помешает…» – я принял правильное положение, и притяжение вновь восстановилось, ноги впечатались в землю. Я подошел к булькающему индивиду и, взяв свою обувь, натянул ее обратно, та сразу приняла правильный размер,
– «Ну что… Пора обрести человеческий облик, грязная свинья… Вколю ка я тебе немного нанитов, чтобы те вывели из крови эту омерзительную отраву…»
– «Не-е-е-е-е-е-е-е-т!!! Я не хочу-у-у-у!!!» – лежащий на полу инженер протестовал против процедуры, лежа на полу и истошно махая руками и ногами, но было уже слишком поздно, длинная игла инжектора из моего инструментария ввела ему нужный препарат.
Великовозрастный младенец еще пару секунд полежал на полу и поистерил, но лекарство взяло верх, необходимый эффект не заставил себя долго ждать.
– «Эх… А я только потерял способность здраво мыслить… Такое приятное ощущение… Ну, вот зачем ты это сделал?..» – Скорпикор скривился и, кряхтя, поднялся с пола, сложив руки на груди.
– «Я хочу поговорить… Ты уже месяц не просыхаешь… Имей совесть… Мне нужно выяснить, в чем проблема… Надоело мусор выгребать… Так что у тебя два варианта… Первый – исповедь… Второй – закономерная жизнь на соседней помойке… Я предпочитаю думать, что ты выберешь первый… Верно?..» – я пытался направить свои способности к наблюдению и психологии в правильное русло, как и всегда, но не все горели пламенным желанием решать свои проблемы, некоторые хотели от них бежать (или попытаться утопиться вместо побега).
2.1. Правила новой партии
Стальной зверь вернулась в место, где был рожден. Отремонтированный дредноут уже довольно долго просто «спал» в порту скрытой строительной верфи, той самой, что когда-то выпустила этого монстра на поиски пропитания среди просторов бескрайней бесконечности нашей вселенной.
После минувших событий прошло не слишком много времени, здешние ячейки анклава рыцарей Империума так толком и не смогли оправиться после атаки и ждали подкрепления из домашних систем, будучи отрезанными патрулями иного игрока на поле. Мы же, пользуясь отсутствием заказов и открытых конфликтов, где могли бы неплохо нажить добра, решили немного повалять дурака, не желая стервятничать.
Я, Мако и Скорпикор, мы остались практически единственными, кто все еще жил на корабле, большинство членов экипажа отправились по отпускам, переехали на саму верфь или просто уволились. Это было вызвано не только стрессом и пережитым, людей просто заменила система, многие нужные роли стали более эффективной автоматикой.
Наш новый главный инженер предложил несколько кардинальный концептов, он и еще пара высокопоставленных сотрудников, что работали над дредноутом во времена его рождения, помогли завершить некоторые занимательные проекты. Например, мы установили четвертое орудие тяжелого калибра на днище, дабы компенсировать слепую зону и усилить разовый урон. Такое решение пришлось мне по вкусу, я даже помог им его осуществить, используя опыт скрещивания технологии рыцарей-легионеров и храмовников Эквистелла.
Агнесса не сидела без дела, как и все, она направляла абсолют вычислительных способностей на модернизацию пристанища своего разума. По внутренней начинке он уже больше напоминал судно Храмовников, нежели рожденного среди рыцарей. Автоматическая подача боекомплекта давала ПВО и ПРО возможность работать без перерывов, а различные новые вычислительные системы занимали очень большую площадь жилых отсеков, вытесняя возможных жителей. Кибернетическое ядро нашего нового ИИ раскинулось по всему кораблю, опутывая его паутиной вен, сенсоров и камер, словно нервная система существа диаметром в общей сложности полтора километра.
Агнесса теперь напрямую связывалась с ядром реактора корабля, передавая на него данные, и ожидая ответа. Как ни странно, такие ответы не всегда приходили, отзвуки чего-то иного мешали и не были полностью под контролем Агнессы, она все еще не могла добраться до закрытой части системы со странным непробиваемым типом шифрования.
Я не придавал факту о секретности значения, мне хватало и того, что мы теперь платим персоналу втрое меньше и работать иногда вообще не приходилось. А поскольку кораблю для взлета не требовался практически никто, мы могли обойтись десятком человек и штурмо-абордажной группой, на случай непредвиденной ситуации.
В один день, когда очередность действия была такой же всегда, я решил провести обход (пошляться) между комплексами все еще разрастающейся станции, моему взгляду попалось чрезвычайно интересное зрелище.
Одетый в свой черно-синий, рабочий комбинезон, Эрдман стоял рядом с одной из служащих верфи. Девушка лет двадцати пяти с длинными каштановыми локонами, яростно махала руками перед ним, ее элегантную фигуру обтягивал классический желтый комбинезон шахтерского техперсонала, (не редкость на нашей верфи), действо привлекало взор, да и не только оно.
Стоял за белоснежной колонной одного из ангаров, я незаметно наблюдал за дальнейшим развитием событий. Девушка схватила Скорпикора за его мускулистую руку и потащила к одному из кораблей. После смены дислокации она наклонилась и начала рыться в открытой панели на корпусе.
Старинный штурмовик рыцарей-легионеров, а именно, вышедшая из производства модификация прошлого поколения серии «Дюрандаль», пережила свои лучшие годы довольно давно и выглядела лет на сто: выцветший серый двадцатиметровый корпус, потрепанные сдвоенные крылья, модифицированные под гражданский перевозчик кокпит и съемный грузовой отсек.
По виду Скорпикора легко угадывалось лишь одно, корабль явно интересовал его меньше всего. Он пристально следил за копающейся в открытом люке девушкой и покачивал головой в одобрительном жесте, изредка хмыкая и пытаясь оторвать взгляд от ее кормы.