– «Мое имя – Омега… Моя задача – выполнять изначальную функцию… Существа случайно попали в один из порталов и перенеслись в эту часть галактики… Их мозг был как твой… Мы легко заключили сделку, знания взамен на добровольную ассимиляцию… Предположительный глава группы назвал себя Люциусом…» – она говори все так же холодно, но изредка чувствовалась некоторое дуновение издевки, словно ощущая себя на уровне бога, а мы были лишь пешками в этой галактической партии.

– «Тогуру»?! Они тоже замешаны в этом!? Но я видел, что они остались… Сражение должно было…» – мой вопрос прервало открытие сингулярности по правому борту.

– «Ответ неверный… Они тут…» – почти ехидно молвила планета,

– «Я должна завершить начатое… Цена и время не имеют значения…»

Несколько вспышек пространственных переходов явились среди пустоты космоса. Два серо-черные корпуса продольных копей пиратских линкоров с характерными серебристыми знаменами вышли близ дредноута, создав многочисленные кольца расхождений энергии бездны.

– «Приветствую вас, Капитан! Не пришлось даже тратить время на поиски вашей прогнившей посудины! Все, как сказала наша богиня! Ее милые подопечные практически сопроводили нас – защитников к вам – преступникам! А ведь никто даже не заметил нашего отсутствия в пылу боя?! Правда, здорово?! Я думаю да!! Ведь мы не можем позволить вам уничтожить настолько идеальное создание из плоти и металла!? Это будет высшим актом богохульства и мародерства!!! Подобное не должно произойти!!! НИКОГДА!!!» – омерзительный голос Люциуса был слишком хорошо узнаваем даже среди помех бортовой связи, он почти ликовал в своей надменности, уже прогревая модифицированные трехствольные гаубицы тяжелых кораблей.

– «Тогуру…» – картина происходящего сложилась у меня голове. Стало ясно, что благодаря сверхмощным нейроимплантам, устанавливаемым в мозг каждого Храмовника при рождении, мы могли общаться с этой древней машиной. Защита сознания для синергии с бортовыми системами кораблей Эквистелла и перемещения сознания в подконтрольную технику не позволила монстру проникнуть в мой разум.

– «И как давно вы нашли «это»?..» – все что я мог это тянуть время, уповая на помощь извне и (или) тупость своего врага.

– «Не особо, парочку месяцев назад! Новое божество теперь служит нам! Благодаря ее технологиям мы полностью отреклись от Илиаса и получили безграничные возможности! Теперь мы – вершина симбиоза органики и синтетики!!! Всего-то нужно впрыснуть немного нанитов в кровь, и ты обретаешь всю мощь этих существ!!! Знания, бессмертие, совместный разум!!! Но это не понять ничтожеству вроде тебя!!! Ха-ха-ха!!! МЫ – НОВЫЕ БОГИ!!!» – его голос звучал подобно типичному представителю касты террористов-подрывников, сектантов-кровосмесителей, либо жителю мест не столь отдаленных. Этот человек перестал быть достойным управлять другими уже давно.

– «Очнись, дебил!!! Ты не тот, кто пожал нам руку вчера!!! Она использует тебя как свою марионетку!!! Ты – кукла в руках кукловода!!!» – я крепко сжимал в руках Мако, наблюдая, как вокруг нас кругами дрейфует флот стальных хищников потерявшего свободу воли барона. Линкоры с ядом сопровождения уже прогревали орудия, мы были лишь беззащитной добычей, притягиваемой нутром «Немезиды».

– «ЧУШЬ!!! МЫ САМИ СЕБЕ ХОЗЯЕВА!!! НАША ВОЛЯ, ЛИШЬ НАША!!!» – его тонкую натуру, несомненно, задело мое грубое высказывание, барон, скорее всего, забрызгал бы меня пеной изо рта, если бы стоял рядом, к счастью это было не так,

– «А теперь, КАПИТАН!!! Позвольте нам, УНИЧТОЖИТЬ вас!!! Похоже, мы слишком заболтались тут… Время собирать плоды сотрудничества…»

Без экипажа перспективы победы стремились к нулевой отметке, бортовой ИИ также отключился от чрезмерных помех планеты, но не все еще было потеряно. Струны света хотели стать нашими палачами, но не смогли, они пролетели по сторонам от дредноута, устремившись куда-то вдаль. Система «свой-чужой» пригодилась как нельзя кстати, Томас всегда стоял на шаг впереди любого из нас, этот раз не стал исключением из правил.

– «КУДА ВЫ ЦЕЛИТЕСЬ!? КАК МОЖНО ПРОМАЗАТЬ МИМО ЭТОГО КУСКА!?!» – послышался грохот со стороны голоса Люциуса, похоже, кому-то из его экипажа прилично досталось.

В моей голове как всегда бушевал рой бесконечных мыслей. О том, что рано или поздно чрево чудовища пожрет нас… О том, что все не может закончиться именно так… О том, что же станет с моими товарищами, когда эта тварь совместит измерения… И о том, что будет с моей Мако, если мы здесь подохнем… Пиратские отступники совершали массированные удары из ракетных установок и тяжелых орудий, но все проносилось мимо нас. Тьма пространства содрогалось от зарева огней.

Вспомнив что я здесь не один я принялся искать взглядом виновника этого крестового похода, но так и не нашел его:

– «Он что свалил в самый ответственный момент?.. Вот же гондон…»

– «ЕБАЛО ЗАВАЛИ!!!» – его голос прозвучал у меня в голове, вызвав очередной продолжительный приступ замешательства,

– «Я… все потом объясню… Обещаю…» – в сторону врага, подобно комете среди далеких огней неизвестных звезд, мчался сверкающий хвост ярко-зеленого пламени,

– «НУ ЧТО, СУКИ!?!? МОЛИТЕСЬ СВОЕМУ НОВОМУ БОГУ!!!!!»

Усадив Мако на свое кресло, я подошел к монитору на мостике и навел камеру орудийного захвата на этот объект. Среди бездны неслась вовсе не комета, новым стражем небес был мой «Проблеск», и одновременно он уже не был моим. Корпус синтагма-штурмовика преобразился подобно прислужникам носителей разрушения, он полностью оброс кристальной чешуей и шипами по периметру, став жертвой вселенской чумы. Но корабль остался союзным, что подтверждало теорию, заражение – это лишь орудие, подконтрольное сильным мира сего. Множественные кристальные наросты заменили всю обшивку, создавая и замещая имеющие системы, вторая пара бритвенных крыльев серафима от миров прошлого и будущего была расправлена, их обладатель сверкнул заревом орудийных масок, обнажая свои клыки.

– «ТЫ ЧТО С НИМ СДЕЛАЛ!?!» – это был скорее риторический вопрос, нежели настоящий, на самом деле мне эта метаморфоза показалась очень эффектной и крутой, но все же факт, что им управляет не я, немного удручал эство. Гибрид с огромной скоростью приблизился к врагу, с легкостью минуя на пути все снаряды, перемещая свою структуру в пространстве путем периодических скачков на короткие расстояния.

– «ХОТЕЛИ ОБРЕСТИ НАШУ МОЩЬ!? ХОТЕЛИ СТАТЬ ХРАНИТЕЛЯМИ БЕЗДНЫ, БУДУЧИ НЕ ДОСТОЙНЫМИ?! ТАК ПОДАВИТЕСЬ ЖЕ СВОИМИ ЖЕЛАННЫМИ ТЕХНОЛОГИЯМИ, ГРЯЗНЫЕ И ПРЕЗРЕННЫЕ ТВАРИ!!!» – Томас сократил дистанцию и буквально впечатался во врага, струясь белоснежным дымом по сторонам от корпуса. Орудия зараженного гибрида сверкнули световыми крестами, выйдя из-под обшивки, тепловые турели получили новую призму и стали зеленоватыми струнами света. Четыре жвалы разошлись по периметру и выпустили шесть бесконечных лучей из установок фокусировки нестабильной термоядерной энергии – силы самих звезд – существующих демонов огня.

Один из фрегатов «Тогуру» повис перед их предводителем, копья света пронзили его, но не остановились, они разорвали на части еще несколько кораблей и успели отсечь часть самого линкора до своего перегрева. «Проблеск» сделал бочку и маневр ухода от снарядов, вся мощь вражеского флота устремилась навстречу этой сигнатуре.

– «СБЕЙТЕ ЕГО!!! СБЕЙТЕ!!!» – Люциус явно находился в дисбалансе с самим собой, видимо раньше он никогда не чувствовал этот низменный кошмар, когда твою жизнь готовы вот-вот прервать. Барон скомандовал оставшимся силам атаковать гибрид, но было слишком поздно – хранитель небес уже шел по следу трепета его порабощенной души. Гаубицы линкора, хвосты кассетных ракет, лучи орудий эскадрильи прикрытия, – все снаряды молниеносно направились в сторону Габриэля, концентрируя свою ярость в одной точке.

– «А ВОТ ХУЙ ТЕБЕ!!! УРОД!!!» – гибрид блеснул хвостовой сферой смещения сигнатуры, бездна раскрыла врата, а серафим взмахнул своими крыльями. Тень мелькнула среди пустоты, и лишь ее нимб обратил на себя внимание жертвы – хранитель оказался прямо за рубкой линкора врага, раскрыв свою пасть в предвкушении новой крови,