Хранитель был цел, но без сознания, он дышал с перерывами.

– «Так что… Выходит, я победил…» – пилот довольно улыбнулся невидимым зрителям и отключил форсаж систем, наведя прицел оружия на голову своей жертвы.

– «Нет…» – Хранитель неожиданно очнулся и активировал пояс, вокруг которого начали мерцать небольшие зеленые огоньки.

– «ВОТ ДЕРЬМО!!!!» – пилот не успел и вздохнуть, как пространство вокруг озарилось белоснежным сиянием, тени перестали существовать, взрыв гигантской мощи, сравнимый с орбитальным ударом, прогремел гулом и создал сильнейшее землетрясение с разрывом структуры всей материи вокруг, сровняв с землей целый город. Воронка оставила после себя ровный кратер и ни намека на прошедшую битву.

– «Боже мой… Пара имбицилов… Просто они… такие… тупые… Я НЕ МОГУ С НИМИ РАБОТАТЬ!!!» – Мако стукнула по панели управления и дезактивировав симуляцию, наблюдая с экранированного балкона за происходящим, скрестив руки.

Скорпикора и Прайд в недоумении таращились на то, как огромная комната, похожая на стерильно белый квадрат диаметром в сотню метров, возвращается в исходное положение. Следы сражения растворились в потоках данных.

– «Милая… Они же старались… Ну… или почти старались…» – я покосился на бегущего в сторону автомата с сигаретами, Эрдмана, он яростно выхватил пачку из него, стоящего возле рубки управления Симулякрумом, и закурил, видимо, забыв свой футляр дома.

– «Да, дорогой… Я сейчас растолкую им…» – Мако имитировала улыбку, но ее настроение легко проглядывалось сквозь фальшь. Девушка хотела натаскать наших знакомых пилотов для штурмовой операции, но они уже десятый раз умудрялись закончить полным провалом обеих сторон.

– «ЭЙ!!! ЗА ЧТО!?» – у Скорпикора вырвали пачку и она полетела в мусорный аппарат рядом, вызвав у оного ступор.

– «СКОЛЬКО МОЖНО ПОВТОРЯТЬ!?! СЛЕДИ ЗА ОКРУЖЕНИЕМ!!! КРЕТИН СРАНЫЙ!!! ТЕБЯ ТАК ПОДСТРЕЛЯТ!!! НЕ НАДОЕЛО КОРЧИТЬ ДАУНА И ЛЕЗТЬ В УПОР НА ВРАГА, ИМЕЯ ПРЕИМУЩЕСТВО В РАССТОЯНИИ!?!» – Мако была готова убить незадачливого инженера, пилотирующего усиленную версию экзоскелета собственной разработки.

– «Хе-хе. Я ему тоже об этом говорю!» – Прайд свернул шлем костюма, специально созданного Триллиум, совместно с Томасом. Броня переливалась салатовой энергией и имела многие нововведения, но им требовалась постоянная подпитка материей в качестве катализатора. Такой скафандр был почти незаметен на сенсорах.

– «ТЫ ТОЖЕ ПОЛУЧАЕШЬ ВЫГОВОР, ДАУН!!! ТЕБЕ ЕЩЕ СТО РАЗ ПОВТОРИТЬ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ НЕ ПИЗДЕЛ, А СОСРЕДОТОЧИЛСЯ НА ПРОТИВНИКЕ!?! И КАКОГО ХУЯ, ТЫ ВЕЧНО СЕБЯ ВЗРЫВАЕШЬ?!?! КАМИКАДЗЕ, ЧТО ЛИ?!?!» – Мако отвесила ему леща, но это больше напомнило удар, и заставила Прайда «удивленно» пошатнуться.

– «Ну, я это… Ну…» – рыцарь самую малость оторопел.

– «Эм… Как бы… Я старался… Но…» – Скорпикор искал оправдание, почесывая затылок.

– «Ненавижу… Ненавижу… Ненавижу…» – Мако сейчас напоминала демона, было такое ощущение, что она их убьет.

– «Пойдем, милая… Пойдем… Пусть пока сами потренируются… Пошли…» – я взял генерал-фельдмаршал за руку, она с бездушными глазами таращилась на незадачливых Хранителей.

– «Ненавижу… Ненавижу…» – Мако бормотала что-то на автомате, но не сопротивлялась, когда я вел ее по коридорам вверх, на свежий воздух.

Бункер Симулякрума сменился на ночное небо жилого купола станции, следы фотонных двигателей мелькали вверху над крышами черных небоскребов, создавая подобие ветра от воздушных воронок транспорта. Вокруг не было почти никого, лишь изредка прохожие курсировали между улицами, испещренными зелеными насаждениями, существующими для придания живости и экономии на синтезе кислорода.

Я подвел Мако к скамейке рядом с одними из деревьев и, усадив ее, присел на корточки у колен уставшей девушки: – «Голова болит?.. Может принести чего?.. Или просто посидим тут?.. Обратно я тебя точно не пущу…»

– «Обратно… Да уж… Я и сама не пойду… Мне, конечно, хотелось создать отряд посильнее… Но теперь видно, что нужен запасной план… Я что-нибудь придумаю…» – она сухо и грустно улыбнулась, у меня чуть сердце не разорвало от боли за ее состояние.

– «Да что такое-то!! Не делай лицо, будто бы мы на смерть летим!! Да, там приличная оборона, но с нами ничего не случится!!» – я наблюдал, как девушка на скамейке откидывается назад и начинает смотреть на звездное небо сквозь экраны купола.

– «Я утешаю себя тем, что это последний раз, когда ты рискуешь жизнью… Но! Если один из тех идиотов тебя случайно взорвет, я им кишки выпущу… Честно… Ты же меня знаешь…» – она посмотрела мне в глаза сверху вниз и закинула одну ногу на другую, ее взгляд был как у настоящего коммандос, меня аж передернуло от того, насколько серьезно она выглядела, но в хорошем смысле, ведь именно это мне в ней и нравилось.

Мои поступки обычно были компиляцией логики и чувства правильности намерений, но, Мако… За таким человеком намного надежнее, чем за каменной стеной. Я всегда говорил, что лучше спать с гранатой под подушкой, ну или с акулой в обнимку, когда как.

– «Ты же не застрелишь их, если они не справятся?..» – в жесте неискреннего удивления я поднял левую бровь и посмотрел в глаза Мако.

– «Кто знает… Но, если они будут для тебя угрозой… Тогда…» – нежно протянула она, создавая в моем сознании симбиоз чувства трепета и эйфории. Акулья ухмылка озарила милое личико девушки, она поправила челку, закрывающую половину лица.

– «Ну… Я тогда пойду в автомате соку куплю… Да…» – я на секунду почувствовал себя словно старшеклассница, запавшая на очень крутого парня. Сердце предельно ускорило свой темп, ком подступил к горлу, а ноги немного водило.

– «Мне с лаймом! И осторожней, милый! Не упади!» – крикнула Мако, ее ухмылка блеснула в свете фонаря рядом со скамейкой, я чуть не сместил центр равновесия и не грохнулся, пока пытался дойти до автомата, ведь абсолютно не желал отрывать взор от девушки-коммандос.

С горем пополам мои руки таки ввели нужный код на консоли и я получил свои заслуженные банки с содовой, машина что мне их дала, долго скрипела, сильно не желая расставаться с товаром, но квест завершился успехом.

– «Держи…» – я плюхнулся рядом со своей молодой женой и протянул ей банку, она лишь улыбнулась и приняла добытую непосильным трудом порцию напитка в алюминиевой упаковке.

– «Я придумала!!» – сделав пару глотков, Мако поменялась в лице, было видно, что ее посетила гениальная идея, – «Это потребует время… Но… Короче!! Завтра меня не будет, сколько не знаю, но ты все равно позанимайся с этими оболтусами! А я может, к вечеру вернусь!..»

– «Ну, блин… Мне будет одиноко… Целый день долгий…» – я грустно опустил взгляд, мысль о монотонном цикле без любимой, встала здоровенным ребром прямо перед мыслью: что там за план.

– «Потерпишь! Это для блага задания, а еще твоего и моего!» – девушка оценила обстановку и немного обмякла, – «Я возмещу… Обещаю!..» – она резко пододвинулась и поцеловала меня в губы, – «Ты же моя собственность… Поверь, мне неприятно, когда тебе плохо…» – Мако приложила свою руку к моей щеке, на ее пальце красовался символ нашего единства.

– «Собственность?..» – я сделал удивленное лицо, но быстро переменил ход мыслей,

– «А мне нравится!.. Хе-хе-хе…»

– «Вон то кольцо, значит намного больше, чем ты думаешь… Это я так!.. Не бери в голову!..» – она немного смутилась.

Я не удержался, чтобы вновь не поцеловать ее, и пока эта процедура повторялась вновь и вновь, шаттлы бесстрастно шныряли над нами, создавая паутину из огней. Город черной стали спал, но нам не было до этого абсолютно никакого дела.

3.18. Наука и цветок

Белоснежная сфера провернулась и еще несколько раз сместила свои бронированные платформы, после чего, наконец-то, приняла желаемое положение. Объект, размером с четверть станции, раскрыл похожие на лепестки створки, над ним, удерживаемая несколькими рукотворными шпилями на основе технологий пришельцев, образовалась белая сфера сингулярности, порожденная столкновением элементарных частиц в одной точке. Внутренняя кромка лепестков активизировала солнечные панели и, засияв ярче любой известной звезды, принялась поглощать свет, усиливая воронку. Молнии из туманности то и дело били в сингулярность, добавляя «огоньку».