В существе было не меньше пятнадцати метров роста, оно напоминало человека, слепленного из белой глины: очертания те же, и пропорции соблюдены, но детали вроде рта и глаз выполнены слишком примитивно, носа нет вообще. Его глиняная «плоть» так и осталась незастывшей, она постоянно перетекала, как жидкая грязь, но не срывалась вниз.

Я понятия не имела, что передо мной. Глядя на него, оцепеневшая от ужаса, я почему-то могла думать лишь об одном: а дотянется ли он до внешней границы кластера, если захочет?

Сиара, в отличие от меня, распознала существо мгновенно:

– Титан!

– Да, – кивнула Амаранта. – Среднего уровня силы, но это в сравнении с другими титанами. Для нас это ничего не значит. В ограниченном пространстве Эпионы и слабый титан стал бы разрушителем!

– Нужно бежать, пока он не добрался до нас! – нахмурился Андреас. – Я слышал, эти твари неповоротливы… мы еще можем успеть!

Но Эрмин прекрасно знал свои недостатки – и знал, как их исправить. Огромная рука без труда вырвала с корнем одну из старых сосен и швырнула в нас. Не просто в общежитие, титан целился в меня и остальных, однако при этом ему было плевать, кто еще пострадает!

Все произошло настолько быстро, что я не успела среагировать, а вот Андреас сумел. Он оттолкнул меня в сторону, прекрасно зная, что этим примет удар на себя. Массивный ствол повалился прямо на него, прижимая его к земле, темная кровь брызгами разлетелась по дороге.

– Андреас! – Я хотела броситься к нему, но Сиара удержала меня.

– С ним все будет в порядке, – заверила меня она.

– Его же почти пополам передавило!

– Дара, он король зомби, он восстановится, просто не сразу, потому что рана и правда очень серьезная. Но на тебя не должна попасть его кровь, в такой суматохе мы не найдем тебе лекарство!

Она была права. Я вынуждена была остаться в стороне, хотя у меня сердце кровью обливалось. Я не хотела, чтобы с ним происходило такое, да и со всеми остальными тоже, но от меня уже ничего не зависело. Может, Андреас и не умер, однако он был выведен из этой битвы.

А вот Эрмин не собирался успокаиваться, и на этот раз он действовал решительней. Титан отломил угол здания – вместе с камнями, трубами и черепицей. Это было непросто, но он сумел – и бросил в нас. В воздухе стена разлетелась на отдельные крупные и мелкие обломки. Они были направлены не только на меня, они могли градом накрыть собравшихся у больницы нелюдей.

Они и накрыли бы, если бы всех нас не заслонила грязевая стена. Это было не некое подобие грязи, как в случае с Эрмином, а самая настоящая грязь: болотная, вязкая, пронизанная корнями и мхом. Она перехватила камни, отбросила их в сторону и лишь после этого исчезла, а из-под завалов выбрался живой и невредимый доктор Бобе – то самое болотное чудовище, которое так пугало меня поначалу, которое казалось мне совершенно лишним в этом мире. А оказалось вот как… он был куда полезней меня.

– Входить в портал нельзя, – заявила неведомо откуда появившаяся Иштра Мортем. В суматохе я даже не увидела, как она подошла к нам! – Нас слишком много, такая толпа не пройдет быстро. Если он разрушит портал, пока там будут нелюди, многие пострадают.

– Но что нам тогда делать? – растерялась Амаранта.

– Пытаться вразумить его.

– Да он же перебьет до этого пациентов!

– Значит, их нужно укрыть, спрятать где-нибудь, – предложила Сиара.

– Но где, это же кластерный мир, тут все на ладони!

– На кладбище! – неожиданно догадалась я. Я сама от себя такого не ожидала. – Он ведь титан, так? А легенда гласит, что титаны никогда не ладили с гекатонхейрами! Может, в ней и не все точно, но чаще всего в легендах есть доля истины!

– Верно, – согласилась Амаранта. – Эти два вида терпеть друг друга не могут! Не думаю, что Бриарей, Котт и Гиес согласятся драться с ним, если мы попросим их. Но если он сунется на их территорию, у них не будет выбора.

– А он вряд ли сунется, – указала Сиара. – Нужно попробовать, других вариантов нет!

Амаранта повернулась к Иштре:

– Леди Мортем, я прошу вас взять на себя руководство эвакуацией. Я понимаю, что это моя работа, но сейчас я должна сделать все, чтобы обеспечить вам безопасный проход.

Иштра, похоже, поняла ее: она не стала ни о чем спрашивать. Отойдя в сторону, колдунья обратилась к перепуганным пациентам, и в ее голосе было столько энергии и власти, что помнить о ее возрасте просто не получалось.

Она быстро организовала толпу, заставила спокойно, без паники, двигаться в сторону березовой рощи, за которой скрывались луга и кладбище. Эрмин, конечно же, заметил это, и он приготовился снова метнуть в них камни, но Амаранта сдержала свое слово, она отвлекла его.

Колдунья сделала пару шагов вперед и протянула обе руки к титану. Подчиняясь ее воле, мир менялся: лианы оплетали Эрмина, как паутина, деревья разрастались, стараясь пробить его ноги насквозь, земля под ним проваливалась, и казалось, что он вот-вот превратится в зеленый кокон.

Однако титан сопротивлялся, разрывая магические путы, он делал то, что раньше казалось мне нереальным. Я уже сомневалась, есть ли предел у его силы!

Нет, Амаранта тоже была хороша, и я теперь видела, на что способны Великие Кланы. Она ранила Эрмина, действительно ранила: из пробоин на его бугристой коже вытекала черная, похожая на грязь кровь. Он выл от боли, однако снова и снова разрывал деревья на куски. Раны, нанесенные ему Амарантой, были не слишком серьезны, они не могли свалить его с ног.

А вот колдунья уставала. Она ни на что не жаловалась, но это было не нужно, я и так видела. Она побледнела, у нее из носа шла кровь – сначала тонкой струйкой, а потом все сильнее и сильнее. Она изматывала не только титана, но и себя, а победить его не могла.

– Леди Арбор, вы сейчас потеряете сознание! – спохватилась Нея. – Я чувствую!

– Я выдержу.

– Вы вредите себе!

– Я должна защитить пациентов! Я продержусь столько, сколько нужно, чтобы они добрались до убежища.

– Мы даже не знаем, может ли кладбище стать настоящим убежищем, – отметила Сиара.

– Нам придется рискнуть, потому что леди Мортем права: нельзя пользоваться порталом, Эрмин убьет всех, кто там будет. Я сдержу его… буду сдерживать, пока могу.

– А дальше?

– А дальше – не знаю, – еле слышно прошептала Амаранта. – Он… он просто непобедим!

Глава 29

Василиск

Зная, что ее силы заканчиваются, колдунья предприняла последнюю отчаянную попытку уничтожить титана. Деревья и лианы, окутывавшие его, теперь росли еще быстрее, так быстро, что он просто не успевал уничтожать их, а они постепенно скручивали его по рукам и ногам. В какой-то миг он полностью исчез из виду, и я даже посмела надеяться, что у Амаранты все получилось.

Но судьба почему-то была не на нашей стороне, ей милее оказался Эрмин. С отчаянным ревом этот уродец разорвал кокон, возвращая себе свободу. Новые растения больше не появлялись: Амаранта обессиленно упала на землю, и было заметно, что ей едва удается сохранить сознание.

– Леди Арбор! – Нея бросилась к ней.

Кое-чего колдунья добилась: пока она отвлекала титана, врачи и пациенты успели сбежать, возле больницы не осталось никого, кроме нас. Возможно, это спасло им жизнь: Эрмин ведь не лишился рассудка, у него нет цели убить всех без исключения, он прекрасно знает, что это невозможно. Амаранта изранила его, и хотя до поражения ему было далеко, он истекал кровью.

Я догадывалась, что он сделает: убьет нас, а потом сбежит через любезно освобожденный для него портал. Его, конечно же, объявят преступником, начнут искать, может, даже найдут, но нам-то будет все равно – мы будем мертвы.

У нас козырей не осталось. Теперь, когда на теле титана появились открытые раны, кровь короля зомби могла бы помочь, и то – не факт, черт его знает, воздействует ли вирус на эту тушу. Мы в любом случае не могли это проверить: Андреас не приходил в сознание.