Он медленно направился ко мне, а я все еще стояла на коленях и не могла отдышаться. У меня кружилась голова, мне не хватало сил даже стать на ноги, не то что драться с ним!

Это предел.

От усталости у меня шумело в ушах, я совершенно позабыла о том, что за стенами этого проклятого кабинета есть жизнь. А вот Эрмин не забывал об этом ни на миг, он вдруг остановился, словно прислушиваясь к чему-то, перевел взгляд на дверь. И не зря: в следующую секунду деревянная преграда разлетелась в щепки, и на пороге показался жуткий силуэт, который во внешнем мире был бы видением из ночного кошмара: девушка с шестью руками. Но я прекрасно знала, кто это, и я была рада ее видеть.

Сиара пришла не одна, за ней следовали Андреас и Нея. Я понятия не имела, как они сюда попали, но я была чертовски рада их видеть.

Нея бросилась ко мне, помогая мне подняться, а Сиара и Андреас стали между мной и Эрмином.

– На что вы вообще надеялись, доктор Тонанс? – холодно осведомилась нага. – Вы позвали человеческую девушку на обычную беседу, а скоро воздух вокруг вашего кабинета уже звенел от магии. Я хотела найти вас, узнать, что происходит, и обнаружила, что вы прогуливаетесь по коридору, словно вас не интересуют всполохи пламени, вырывающиеся из-за двери!

– Я надеялся, что все в моей больнице будут выполнять свою работу и не полезут туда, где им не место, – отозвался Эрмин. – Тебе нужно было просто пройти мимо, Сиара. Ты хороший врач, и мне жаль будет терять тебя. А ты вместо этого привела свиту?

– Я привела тех, кому есть хоть какое-то дело до межвидовых законов!

– Тем больше трупов обнаружат утром.

Он не скрывал, что хочет нас убить – притворство было бы нелепым сейчас. Понятно, что нет ни одного законного способа оправдать все это. Эрмин не сможет остаться в Эпионе, если мое исчезновение он еще объяснил бы, то гибель трех докторов и важнейшего донора – никак. Но ему было все равно.

Думаю, он накопил достаточно денег для безбедной жизни в другом кластере. Ему оставалось лишь избавиться от тех, кто знал хотя бы часть правды – а я знала все.

Но я ничего не могла сделать, я даже стояла лишь потому, что Нея подставила мне плечо. Я устала, гибель Локи опустошила меня, я боялась за моих друзей – как странно было называть нелюдей друзьями, а не называть не получалось. Мне оставалось лишь надеяться на Андреаса и Сиару. Я знала, что они сильны, но ведь и Эрмин тоже силен! Сложно было сказать, будет ли их способностей достаточно, чтобы справиться с ним.

Андреас не выдержал, напал первым. Он принял свою истинную форму и бросился вперед, на замершего перед ним Эрмина. В этой атаке было что-то звериное, слишком быстрое, слишком яростное для разумного существа. Человек от такого нападения не уклонился бы, а вот Эрмин смог, хотя и ему пришлось непросто.

Промахнувшись, Андреас ловко приземлился на четвереньки, оттолкнулся от пола и напал снова. Сиара не осталась в стороне: она разломала ближайший стул и получила пусть и примитивное, но оружие из его обитых металлом ножек.

Они оба были сильными и быстрыми, оба отлично умели драться. Они никогда прежде не сражались вместе, но сейчас идеально дополняли друг друга. Эрмин едва успевал отражать сыпавшиеся на него удары… так успевал же! Не все, некоторые атаки оказывались удачными, однако они не причиняли ему серьезного вреда.

Я почти сразу начала подозревать, что с его кожей что-то не так: после ударов Сиары, способных проломить каменную стену, на ней не оставалось даже красных пятен, не то что синяков. А скоро я получила подтверждение того, что не ошиблась. Когда нага отвлекла Эрмина, острые зубы Андреаса все же сомкнулись на него руке.

И – ничего. Клыки, в прошлом дробившие кости, даже вмятины не оставили! Вполне возможно, Эрмин не был защищен от вируса зомби и мог превратиться – но только если бы вирус попал в его кровь, а это было не так-то просто.

Андреас был удивлен не меньше моего, он замедлился, и Эрмин едва не пришиб его. Король зомби в последний момент успел отпрыгнуть и теперь стоял рядом со мной и Неей.

– Он непробиваемый какой-то, – нахмурился Андреас. – Кто-нибудь знает его вид?

– Может, огр? – предположила Нея.

– Слишком быстрый для огра.

– В Эпионе только один человек знает виды всех сотрудников – главный врач, – указала Сиара. – Нам же остается только догадываться. Но ничего, вычислим!

– Или сдохнете, – хмыкнул Эрмин.

– Или так, но это вряд ли.

Отвлеченная их схваткой, я даже не заметила, как снаружи пошел дождь. А он шел, и еще какой! Здесь, на мансардном этаже, было слышно, как яростно ливень бьет по крыше. Я не видела в Эпионе ничего подобного, но и не думала, что это важно.

А зря. Нашим союзником стала молния, ударившая в здание больницы. Она попала в ту часть крыши, где стоял Эрмин, и главный врач исчез под обломками, не успев даже крикнуть. Совпадение было слишком чудесным – для совпадения. Но, взглянув на Сиару, я поняла, что ни о каком подарке судьбы тут и речи не идет. Нага сейчас выглядела не менее утомленной, чем я, двумя руками она держалась за стену, третьей утирала пот с лица.

Андреас догадался о том, что произошло, раньше, чем я:

– Фирменное управление погодой от рода наг? Я впечатлен.

– Я не тебя впечатлить хотела, у меня не осталось выбора, – проворчала Сиара. – Не так-то просто вызвать грозу в кластерном мире, настроенном на вечное солнце! Второй раз я это не проверну, нам нужно бежать, и скорее!

– Считаешь, он выберется после такого? – поразилась я, глядя на груду обломков. Я бы под ними в фарш превратилась!

– Выберется, и быстрее, чем ты думаешь! Идем!

Я уже достаточно пришла в себя, чтобы идти самостоятельно, а вот Сиаре нужна была помощь, поэтому я отправила Нею к ней. По пути вниз нага повернула скрытый рычаг на стене, и по больнице разнесся гул тревоги.

– Полная эвакуация? – поразился Андреас. – По-твоему, это разумно?

– Лучше перестраховаться. Я врач и отвечаю за своих пациентов!

– Но что им может сделать один псих?

– Мы не знаем, к какому виду он относится, и он сейчас загнан в угол, поэтому – что угодно!

В больнице зарождалась предсказуемая паника, но в хаос она не превращалась, и здесь я восхищалась нелюдями. Даже не ожидая такого, они действовали слаженно, переправляя пациентов к порталам.

Мы выбрались из больницы и были у главного входа, когда на пути у нас стала Амаранта Арбор. Молодая колдунья отлично владела собой, но я все равно чувствовала, что ей страшно.

– Что здесь происходит? – спросила она.

– Эрмин опасен! – ответила Сиара. – Он убил Хакира и пытался убить всех нас!

Она солгала так убедительно, что даже я ей чуть не поверила.

– Что?! – поразилась Амаранта. – Но этого не может быть!

– Может! Даре удалось обнаружить, что именно он убил ее брата! А теперь он убьет нас всех, если мы не поторопимся!

– Я бы не был так драматичен в прогнозах, – поморщился Андреас. – Я все еще не верю, что один нелюдь может навредить целому миру.

Но Амаранта неожиданно поддержала нагу:

– Может, поверьте! Эрмин может. Я все еще не понимаю, что тут произошло, но разбираться в этом мы будем без риска для пациентов!

Теперь, когда Эрмин внезапно превратился в нашего врага, Амаранта вынуждена была взять управление больницей на себя. Может, она стеснялась этого и боялась не справиться, однако сейчас она понимала, что у нее есть долг – и перед врачами, и перед пациентами. Когда все закончится, она сможет побыть испуганной колдуньей, а сейчас ей нужно было действовать. Она направила нелюдей, убегавших из больницы, к общежитию – к центральному порталу. Мы с ней шли впереди, потому что открывать портал могли лишь немногие, включая Амаранту.

Но мы не успели добраться до цели. Мы были почти у общежития, когда со стороны больницы донесся оглушительный грохот – метеорит и то тише упал бы, наверно. Я резко обернулась – и не поверила своим глазам.

Рядом со старинным зданием больницы вырастало нечто. Оно было похоже на гору или, скорее, на медленно насыпающийся песчаный холм. Но потом оно двинулось, распрямляясь, и даже в темноте я смогла разглядеть его благодаря грандиозному размеру.