— Ты, идиот, хоть понимаешь, как подставил меня? — Набросился он на Грома.

Гигант не смог толком ответить, только мычал что-то нечленораздельное.

— Не надо шуметь, — Заступился за больного лекарь. — Ему и так паршиво.

Это ему паршиво? Это мне паршиво, — Огрызнулся Пепел. — Этот ублюдок даже считать до стольки не умеет, сколько я денег на нем потерял.

— Кстати, об оплате. С вас сорок монет и пришлите кого-нибудь завтра, я передам настойки. Пациент крупный, — Виновато добавил он. — У меня не было столько с собою.

— Неужели нет способа поднять его на ноги быстрее? — Пепел неохотно отсчитывал медяки.

— Есть, но такие специалисты не селятся на Туманном кряже, — Лекарь пожал плечами. — Боятся барона, сами понимаете…

Собрав свои принадлежности в сумку, лекарь распрощался, еще раз напомнив о том, чтобы прислали гонца за настойками. Хозяин дома снова принялся мерить шагами спальню.

— Пепел, — Позвал хриплым голосом гигант. — В следующий раз я его порву, гарантирую. Кровью умоется и сам рад не будет, что на золотой развел.

— Гром! Ты на самом деле такой тупой или прикидываешься? — Вспылил букмекер. — Да золотой — это тфу. Я на ставках и то больше потерял. У меня о другом голова болит. Кого с кем в бои выставлять? Ты то слился уже…

Пепел сделал еще несколько кругов в тишине. Гром долго сопел и морщил лоб, силясь осознать масштабы провала.

— Надо пустить слух, что иннол победил нечестно, — Наконец разродился идеей Гром. — И еще заткнуть его как-нибудь, чтоб вякнуть в свое оправдание не мог.

— Спасибо, гений! И без тебя уж… — Пепел резко остановлися. — Хотя! Так, раз уж ты не безнадежный тупица — лежи думай в чем именно нечестность.

— А ты?

— А я навещу кое-кого. Кто надолго заткнет этого выскочку.

Шторм и ласковый прибой. Ледяные торосы и палящее солнце. Все это Радуга. Такая разная и такая возбуждающая. Каким бы ловеласом себя не мнил Крэйвен, но раньше ему не попадались столь страстные особы. Обычно как: смущенно глазки долу, румянец на щеках, восторженные вздохи.

Никакой инициативы, но Радуга… Эта женщина точно знает чего хочет в постели.

Крэйвен лежал на спине и разглядывал трещины в потолочной балке, медленно проступающие из темноты в лучах едва взошедшего солнца. Скомканное белье впитало вдоволь пота. Вино пили не для разогрева, а в промежутках. Чтобы утолить жажду. К еде почти не притронулись.

Радуга пристроила голову ему на плече, а светло золотистые волосы разметались по забинтованной груди. Спорный вопрос, что измотало его больше: вчерашний бой или безумная ночь.

Ломило каждую косточку и хотелось вечность лежать без движения. Сердце ухало, как кузнечный молот и хотелось немедленно бежать на край света. Все эти чувства переполняли Крэйвена противоречивым коктейлем. Он был, пожалуй, в одном шаге от пересмотра собственных взглядов на отношения с противоположным полом.

Крэйвен постарался аккуратно переложить голову девушки на подушку. Все же ребра не настолько в порядке, чтобы долго лежать в неудобной позе. Незаметно не получилось.

— Доброе утро, — Виновато улыбнулся Крэйвен.

— Уже утро? — Пробормотала Радуга и, резко отбросив дремотное состояние, вскочила. — Мне пора. Отцу, наверно, уже доложили.

Собиралась она с такой скоростью, будто таверна в огне. Крэйвен сел на край кровати и недоуменно наблюдал за сборами. Исподнее, нижние юбки, платье. Вчера это все срывалось в безудержной страсти и теперь валялось по всей комнате. С не меньшей страстью теперь это все возвращалось на законные места.

— И кто у тебя отец?

— А ты не знал? — Девушка лишь на мгновение замедлилась.

— Откуда?

— Странно. Я думала, ты знаешь, — Радуга не стала мудрить с прической и собрала волосы в хвост, перетянув их лентой. — Похоже, ты не настолько бесстрашен как мне показалось.

— И все же, кто он?

— Давай не будем портить впечатление от этой ночи, — Радуга игриво чмокнула его в кончик носа и выбежала за дверь. — Бывай, чемпион.

— Где ты шлялась всю ночь? — Крепкий жилистый мужчина вышагивал перед замершей с отрешенным выражением лица Радугой.

— Какое тебе дело до меня?

Лицо отца раскраснелось от сдерживаемого потока простой солдатской брани. Только старые шрамы выделялись белесыми росчерками на его лице.

— Я не только твой отец. Я капитан городской стражи. Ты думаешь, люди не видят, как ты себя ведешь? Ты думаешь, мне приятно, когда они шушукаются за спиной?

Радуга не проронила ни звука. Скрещенные на груди руки явно давали понять, что поддерживать разговор она не будет.

— Тебя видели в таверне даньгена, — Продолжал напирать отец. — Что ты там делала?

И снова молчание. У отца есть вся информация. Смысл сообщать то, что и без того ему известно? Впервой что ли такие разговоры…

— Ладно. Тебя видели с каким-то приезжим, — Навис над Радугой отец. — Кто он? Учти, отмолчаться не удастся. Я все равно все узнаю. У меня полно информаторов.

— Меняй информаторов. Эти не справляются.

— Что?!

— Со вчерашнего дня его знает весь город, один ты называешь его «каким-то приезжим».

— Ах, ты паршивка! — Смачная оплеуха оставила багровеющий след.

Радуга вскочила с дивана, прижимая ладонь к пылающей щеке. Одинокая слезинка набухла в уголке глаза.

— Ненавижу тебя! — На отца был обращен испепеляющий взгляд и, не проронив больше ни звука, она выскочила за дверь.

Отец девушки устало плюхнулся в потертое кресло.

— Мерзавка… — Пробубнил он себе под нос. — Да лучше бы я сдох вместо жены, чем терпеть такое.

В распахнутую дверь осторожно постучали, и в комнату вошел мужчина с грязно серыми волосами.

— Приветствую тебя, мастер Хомут. Не слушается? — Поинтересовался Пепел.

— И тебе привет, — Старый вояка даже не пытался изобразить радушие и остался сидеть в кресле. — Совсем от рук отбилась. Демоны! Да я сопляков желторотых за неделю строю. А с нею никак.

— Так, то парни… — Не спрашивая разрешения, Пепел развалился на диване.

— Да знаю я, — Отмахнулся Хомут. — По какому делу пришел?

— Вот, на жизнь пожаловаться пришел. Грома вчера завалили. Может, слышал?

— Слышал. Как тут не услышать? Ты же знаешь, как я отношусь к этим вашим развлечениям, — Хомут неопределенно покрутил в воздухе рукой. — Тем более, если в этом участвует один из моих сержантов. Как он?

— Оклемается. Меня победитель больше волнует. Все карты мне спутал, шельмец.

— Силен?

— Нет, дохляк. Но прыткий. Гром его просто недооценил маленько.

Хомут плеснул в стакан резко пахнущей настойки на травах и принялся цедить маленькими глотками. Он машинально повторял «Да… дела. Недооценил. Хм-м. Маленько… Да уж», но, по всей видимости, занимали его совсем другие мысли. Например, о дочери и этом приезжем, которого со вчерашнего дня знает весь город.

— Погоди, — Хомут настороженно сощурил глаза. — Парень местный?

— Нет, иннол.

— Случаем не в таверне даньгена остановился?

— Не знаю. Но за пару дней до боев мы его как раз там и видели.

— Ну, стерва, ведь специально отца изводит… — Тяжелый солдатский кулак грохнул по столу. — Урою гада.

Глава 11

Спасибо, папуля, за заботу. Удружил. Мариса в очередной раз с грустью посмотрела в треснутое зеркало заднего вида. Древняя колымага, что сошла с конвейера еще до рождения самой Марисы, безбожно чадила, дребезжала и, что самое неприятное, глохла на каждом светофоре. Автопилот сбрасывал пункт назначения и его приходилось вводить заново. Гордый отец в порыве чувств подарил это авто по поводу ее выхода на новую работу. «Не будешь же ты ездить на авто-такси как студентка?» Мариса бы с удовольствием предпочла ездить на чем угодно, только не на этом недоразумении автопрома. Но перечить отцу?.. Ну, как она бы смогла?

— Эй, ну чего встала? Зеленый давно!