- Что значит – вглубь не заходили? – вскинул бровь виверн, - мы были в столице, даркира Кассандра подписала договор с правящей вампирской даркирой.

Горные воины замерли, а Ян окаменел.

- Что? – рыкнул он.

А я-то совсем рядом сидела, и моим ушам больше всех досталось. Рефлекторно подскочила и отпрянула от него, тряся головой.

- Ты совсем заигралась, проклятая девчонка? – взревел Ян, медленно поднимаясь и прожигая меня убийственным взглядом.

Передо мной тут же появился Вик.

- Как ты смеешь повышать голос на правящую? – разъярился он.

Ян отшвырнул виверна с дороги и больно схватил меня за плечи.

- Твой дар – большая редкость, и я понимаю, зачем ты ввязалась в эту игру, но вампиры? Это слишком, Эли! Ты ведь сама видела, хватит двух десятков чтобы разорвать такую глупую и слабую василиску как ты!

Все мои виверны уже подскочили и отшвырнули Яна от меня, взяв меня в кольцо, каждый был готов моментально обратиться и вступить в бой. В тоже время, горные повскакивали с мест и встали рядом с Яном, который уже поднялся на ноги и наступал на нас.

- Вик один уложил два десятка! – выкрикнула я, выглядывая из-за плеч своих воинов, - и вообще, виверны – самые сильные воины.

- Два десятка? – ревел Ян, - а сколько было их в столице, куда ты сдуру сунулась?

- Тысячи, но не суть…

- Не суть? Тысячи? – ревел Ян, распаляясь. Его глаза потемнели от ярости, а руки сжимались в кулаки.

М-да. А я уже и забыла, какой он бывает неадекватный.

- Не суть, - кивнула я, продолжая выглядывать, - я заключила договор, теперь на Лизард вампиры не сунутся.

- Плевать мне на Лизард, ты своей жизнью рисковала, идиотка! Только чудо тебя спасло.

- Да какое там чудо? – вскинулся Вик. Он давно уже стоял в моем кольце охране, - да ее выгнать оттуда не могли! Пришлось переправлять, пока она спала.

Горных, как по голове дубиной огрели.

А меня почему-то охватила гордость. Хотя чему здесь гордиться? Пьяному дебошу, который я устроила?

- Даркира Кассандра, самая сильная и отважная, - выкрикнул Фрэй, - и таких преданных своей земле даркир, я нигде не видел, она себя не щадит, работая на благо своих подданных!

Ян так сильно взревел, что мой круг дрогнул вместе со мной.

- Вы может быть и охрана, но беречь не умеете. Посмотрите, во что она превратилась? Отощала, хотя и так одни кости раньше торчали, под глазами темные круги, с балконов сигать стала! К вампирам суется! Совсем девка разум утратила! А вы потакаете!

Я обиделась и надулась. Такого воспевания собственной красоты я еще не слышала.

- Хватит с тебя игр, Эли! Сидеть будешь дома! – отчеканил Ян – отдыхать и отъедаться!

- Ага, - хмыкнула я, - на цепи? Помнится, это ты мне обещал?

- А ты сама напросилась, - развел руками воин, - хватит, набегалась.

- Это я сама решу! – фыркнула я, - а с тобой мы отношения разорвали, так что ты мне не указ, да и раньше не был.

- Так мы с тобой сейчас отношения возобновим, - погрозил мне Ян, - заключим горный брак здесь и сейчас, там, знаешь ли, в отличии от озерных, слово обратно не забирают!

Я вздохнула. Вот вроде бы мне сейчас предложение сделали, впервые между прочим, и желанный мужчина к тому же…. Но почему это все звучит как угроза и наказание?

- А я уже занята, горный! – крикнула я через плечо виверн, - так что опоздал ты со своим предложением.

- Кто? – спокойно поинтересовался Ян, оглядывая каждого виверна, - назови имя, и я тебя быстро вдовой сделаю.

- Да ну, - фыркнула я, - ты-то словами не разбрасывайся, воин, если ты не помнишь, то я, даркира Кассандра, замужем за правящим Акменсом. За Стэрком!

Я прикусила язык. Хотела позлить Яна, а про наш разговор возле Лунного совсем забыла. Не примет ли мое сегодняшнее заявление Ян за скрытое пожелание убрать Стэрка чужими руками?

Горные стояли снова прибитые, и я поспешила добавить:

- И пока меня все устраивает, воин.

Первым рассмеялся Олаф, за ним потянулись все остальные, хохоча так, что слезы из глаз брызгали. Один Ян стоял молча, в ярости сжимая и разжимая руки.

Виверны смотрели недоуменно на горных, не в силах понять причину их смеха. А я подумала, что все василиски, наверное, знают, что Стэрк никакими брачными узами не связан. Но будут ли они оспаривать это вслух?

- Что ж, - сказал Ян, прищурившись, - тогда, мы с удовольствием вас сопроводим, даркира, - что же они так выделяют мой статус, словно то – последнее ругательство? – сопроводим к вашему мужу! В Акменс!

Ага. Сейчас. Я уже собралась и вместе с вами выдвинулась. Уже на полпути в Акменс, спешу и падаю.

- Обязательно, - широко улыбнулась я, отступая, - но позже. Вик, взлетаем! – велела я своим.

И… началось что-то невообразимое.

Ян зарычал и дал клич. Надеюсь, не боевой. Я поднялась с помощью водяных петлей наверх на балкон домика. Несколько вивернов обратились и взмыли вверх вслед за мной, остальных сковывали каменные хомуты, которые успели накинуть горные, прижимая к земле. Ян же стремительно приближался на растущей скале из-под земли. Пришлось поджимать губы и прыгать на ближайшего парящего виверна, водяные хлысты поддержали меня и не дали свалится.

- Уходим! – велела я, - Ян, когда наиграешься, отпустишь моих воинов.

- Эли, не смей! – рычал горный, запуская на нас каменный хомут, - иначе мне придется ловить тебя жестче.

Виверн увернулся от хомута и взлетел чуть выше.

- Стоять! – рявкнул воин, делая знак своим воинам, - отпустите всех вивернов.

- Но, Ян… - начал было Олаф, но сбился.

Освобожденные виверны обернулись и зависли возле меня, окружая кольцом. Ян стоял прямо, больше не рыча и внимательно смотрел на меня.

- Эли…, - начал он спокойным, уверенным голосом, отчего мне стало совсем не по себе, - ты уходила от меня дважды, и я понимаю твои причины, хоть и не одобряю твоих решений.

У меня все внутри до боли сжалось. Этот его спокойный тон меня пугал больше, чем его рыки.

- Сейчас же, - продолжил воин, - веских причин у тебя нет. И если ты снова уйдешь, на этот раз я догонять не стану.

Внутри все оборвалось.

Он сейчас что делает? Отказывается от меня?

К горлу подступил ком, а глаза защипало от слез.

Нет веских причин? То есть сидеть у него на цепи – мое сокровенное желание? Бросить собственную даркирию на самотек, нарушить все данные мною слова и обещания… чтобы быть рядом с ним?

Я запретила себе плакать, а предательское желание упасть в объятия горному жестоко задавила в зародыше.

Вскинув голову, я уверенно заявила:

- Никогда не просила тебя, воин, догонять меня.

Я видела, как горный словно окаменел, видела, как потухли его болотные глаза, видела, как его челюсти сжались и он кивнул… и развернулся спиной… и велел своим воинам собираться домой….

- Улетаем… - прохрипела я вивернам, находясь в оцепенении….

Сначала было онемение и ни одной мысли, потом память прокручивала картинку, как Ян отворачивается, вновь и вновь…. И боль холодными щупальцами сдавливала внутренности все сильнее… было тяжело дышать, было нестерпимо больно….

Мы улетали все дальше и дальше, а мои глаза застилали слезы.

Вытерев лицо рукавом, я разозлилась.

Ну, что я, в самом деле? Плачу от того, что меня на цепь не посадят? Или от того, что на меня больше ни разу не рыкнут?

Тысячи иголок вонзались в сердце, стоило только вспомнить его слова о браке….