Экономка сначала страшно протестовала и махала руками, но я сослалась на то, что это вроде лечебной процедуры, так мой организм быстрее придет в норму. И грозная василиска сдалась, хотя время от времени все же посылала меня обратно в комнату.
К ужину, к нам стали попеременно присоединятся воины Яна. Один из знакомой мне десятки привозил пакет новых бумаг, а увозил те, над которыми Ян уже закончил работу. За это время у нас все побывали по очереди. Олаф, Эльзар, Мор, Ротмир, Дорк и Вальд радостно приветствовали меня и заключали в дружеские объятия. Ужин проходил весело, за рассказами занимательных баек и военных казусов.
Терри, Фолк, Ямс и Кон, в память о прошлом, в объятья меня не заключали, но улыбались приветливо и добродушно. Эти молодые воины были сдержанней, но время за ужином все равно пролетало приятно и незаметно.
Каждый вечер, на тумбочке возле моей кровати появлялась новая миниатюрная скульптура. У меня уже собралась целая коллекция. К первому букетику добавились изумительные своей детализацией и реалистичностью статуэтки горного и озерного василисков, изящный даркирский замок с высокими башенками, а также различные виды цветов и животных, которые я никогда не видела прежде. Каждый раз я благодарила воина за подарок, зачарованно разглядывая и поглаживая очередную статуэтку. Было в этом что-то невероятное и удивительное. Как такому массивному, сильному, опытному, закаленным в битвах воину удается создавать подобные тонкие и красивые вещи?
Следующий день начинался, как обычно. Мы сидели на отвесной скале и любовались природой. Так как я уже совсем поправилась, то в одеяло меня больше не кутали, и сейчас я была в теплом платье и меховом плаще. Мороз щипал щеки, солнце ласково жмурилось, а водопад сегодня не громыхал, а как-то речитативно пел.
- Эли, - мягко позвал Ян, аккуратно поправил мои волосы, заправляя прядь за ухо.
Его прикосновение было таким ласковым, что по моей коже пробежали мурашки.
- Да?
- Тебе нравится это место?
Я вздохнула. Неужели ему надоело таскаться сюда каждое утро? Но я ведь не разу его не просила об этом. Теперь я могу и самостоятельно сюда забираться. Правда без него, здесь будет... холодно.
- Очень, - кивнула я, - ничего прекраснее я в жизни не видела. Здесь хорошо...
Ян опустил свою голову мне на плечо и осторожно спросил.
- Ты хотела бы здесь остаться жить?
Я вздрогнула и напряглась. О чем он говорит?
- Я могу построить тебе дом, - торопливо добавил воин, не поднимая головы, - хочешь, вырежу из скалы целый дворец, красивее, чем в Акменсе, а хочешь, построю деревянный, резной, на самом берегу Лунного озера... Здесь безопасно, если ты только захочешь... я построю тебе любой дом, какой только скажешь...
Его голос, то каким тоном он все это говорит... Словно не предлагает, а просит о чем-то...
Ян говорит о доме и убежище? Неужели, он не хочет больше везти меня к Стэрку? Почему? Зачем отказывается от такой долгожданной награды? В последний раз, когда мы говорили о даркире Акменса, речь шла о мести. Возможно ли, что для Яна сейчас жизнь Стэрка важнее собственной награды?
Разом вспомнились все эти "напряженная ситуация" и обеспокоенные лица посетителей. Да, это я себе позволяла не думать о политике и о, раздираемом ополчением, Лизарде, а Ян - воин. Возможно, он уже получил приказ выдвигаться в столицу в ближайшее время. Драконы и ополченцы - реальная угроза для Акменса, логично, что Стэрк сейчас нужен живой.
Собственный дом здесь... Как было бы чудесно жить в этом сказочно красивом месте... Не нужны мне ни дворцы, ни новые дома, я бы с удовольствием осталась бы и в нынешнем, где так мирно и уютно... Но это дом Яна, и там должна быть не я, а те родные или близкие, которых держит Стэрк в заточении.
- Эли? - позвал воин, каким-то надломленным голосом.
Я разочарованно вздохнула и опустила голову.
- Ян... спасибо тебе за предложение. И я хотела бы, правда..., но... не могу... Отвези меня к Стэрку, я уже поправилась...
Воин застыл, так каменным и просидел, пока солнце не взошло в зенит. Мы молчали, но теперь это молчание было не обычным мирным и уютным, а тяжелым и болезненным.
Когда вернулись домой, Ян отказался от обеда, и вышел во двор. Я уныло ковырялась ложкой в миске, а Эшли, смотрела на нас и укоризненно качала головой. Бросив все, я пошла в свою комнату, где заняла привычное место у окна. Ян рубал дрова... в щепки. Конечно, у нас не было недостатка в дровах, но... зачем же полностью уничтожать заготовки?
Я приоткрыла окно, желая то ли крикнуть ему остановится, то ли попросить подняться ко мне... Но из-за деревьев показалась могучая фигура горного воина. Он быстро приближался к нам, а когда остановился возле Яна, я тут же узнала в нем Олафа.
- Ян! - загромыхал он, спрыгивая на землю, - во дворце измена! Были украдены даркирийские договоры о браке.
- И что? - спросил Ян, не реагируя на эту новость.
- Как что? - поперхнулся Олаф, - Ян, если эти бумаги обнародуют, то все будут знать, что брак с Кассандрой не состоялся! Ты понимаешь, чем это грозит? Слетятся драконы, как коршуны на раненую лань, мало того, что они порвут Лизард на куски, они могут посягнуть и на Акменс, обвинив в узурпаторстве!
- Все это понятно и очевидно, но мне все равно, - пожал плечами Ян, и стал рубать дрова дальше.
Олаф побагровел и взревел:
- Тебе все равно? Ты ведь клялся, ты обещал защищать горных!
Ян тяжело посмотрел на воина.
- Я от своих клятв не отказываюсь. Если будет нападение на Акменс, я встану в первом ряду и лягу за свободу горных. Но сейчас его нет, ты говоришь о вероятных событиях.
Олаф посверлил взглядом и сплюнул на землю.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказал он, садясь в седло, - ты нужен в Акменсе, Ян.
- Зачем? - ухмыльнулся воин, - чтобы успокаивать предавшихся панике? Пусть этим совет занимается. - Ян потер переносицу и продолжил уже серьезно, - Олаф, доклады разведчиков направляй сразу ко мне, во дворце пусть всех проверят менталисты, нужно найти утечку, отчеты направишь сюда сразу же. Пошли людей проверить границу, обновите и удвойте охранки. Думаю, пока холодный период не закончится, драконы предпринимать серьезных шагов не будут, а когда схлынет снег... Повоюем, брат.
Олаф кивнул и развернул свою лошадь. Через несколько минут он уже скрылся за деревьями.
Я сползла на пол и уставилась на свои руки.
Мысли разбегались, но одна настойчиво всплывала все снова и снова: "я не жена Стэрку".
Значит, отец так и не подписал брачный договор в мое отсутствие. А Стэрк сжег дворец и огласил себя мужем и единственным возможным правителем...
Я не жена Стэрку... Я свободна... А этот узурпатор и убийца рано или поздно поплатится, Олаф прав, драконы нападут на Акменс... но тогда... Ян...
"Я встану в первом ряду и лягу за свободу горных..."
Мысль о возможной смерти этого сильного воина, отдалась ощутимой болью в сердце.
Я прижала руки к груди и удивленно прислушалась к себе. Как это произошло? Когда он стал для меня таким важным?
- Эли, ужинать! - прогремел голос Яна, который зашел в комнату. Увидев меня сидящую на полу, воин метнулся ко мне, упал рядом на колени и потянулся к моим рукам на груди, - девочка, что случилось, тебя ранили? Покажи! - ласковые нотки тут же исчезают, сменяясь рыком.
Ян силой отодвинул мои скрещенные руки и уставился на абсолютное целое и невредимое платье. Болотные глаза строго смотрели в мои.