Я улыбнулась и нагнулась, чтобы погладить узор.
- Волшебство, - вздохнула я, любуясь, - с вашим даром... вы можете запросто построить дома, да что там, целый город воздвигнуть за кратчайшие сроки... Столько жителей остались без крова... Сначала война, теперь ополчение... Сколько же это будет продолжаться...
Ян хмыкнул.
- Драконы терпеливы, они будут прикрываться ополченцами, чтобы и дальше разорять земли, им не нужна сильная даркирия под боком.
Я кивнула:
- Единственный шанс избавится от них, это законная власть, а Стэрка они не признают. Почему он не воспользуется картой "Кассандры"? Пусть возьмет одну из василиск и представит ее как жену. Если лже-Кассандра предстанет перед народом, перед драконами и заявит, что на правах наследницы передает власть своему законному мужу, то у драконов не останется выбора, как покинуть земли Лизарда... И тогда восстановится мир, и жители смогут вернуться в родные земли, а города можно будет отстроить заново...
Моя речь увяла в конце... Что я говорю? Что советую? Рассказываю, как Стэрк может назвать земли Лизарда своими? Этот узурпатор? Он же ради этих земель не погнушался сжечь всю столицу и моих родных, а я ему еще и дело упрощаю? Отец бы возненавидел бы меня сейчас. Как его дочь, я должна свергнуть Стэрка, а не наоборот. И если раньше, мне думалось, что нужно подобраться к нему поближе и убить, то теперь мне достаточно появится у повстанцев и выдать себя за ... себя, то есть за Кассандру. И пусть волосы мои будут опровергать это, драконам будет плевать, они с радостью ухватятся за такую возможность...
Ян внимательно наблюдал за мной и когда мои глаза встретились с его болотными задал вопрос:
- Скажи василиска, кем бы ты согласилась стать? Лже-Кассандрой ополченкой, будущей правительницей Лизарда или фальшивой женой горного?
Вопрос, который Стэрк задает всем своим пленным василискам? Я скривилась и поняла, почему мне так не хочется бежать к ополченцам.
- Ну, во-первых, настоящей правительницей лже-Кассандре не стать, драконы будут диктовать свои условия, и власть даркиры будет номинальная, во-вторых, какое будущее ее ждет? Она не сможет дать полноценное потомство и после ее смерти Лизард перейдет к драконам? Такого даже бы правящий дом не одобрил бы, будь он жив.
Лицо у воина вытянулось. Видимо, он не ожидал подобного ответа.
- Значит, - тихо спросил он, - ты согласна стать женой горного?
Внутри раздирали противоречивые мысли, а вслух я высказала, то что думала раньше:
- Выйти за врага? За того, кто воевал с нами на протяжении десяти лет? Отдать добровольно ему Лизард?
Не сдержавшись, я скривилась. Хорош враг, подбирает и кормит стариков. А ведь раньше, Кассандра, даже не задумалась бы и предпочла повстанцев, наплевав на последствия.
- Хорошо, что я не Кассандра..., - промямлила я, - это тяжелый выбор.
Я потерла руками виски. Не Кассандра? Ведь действительно, уже нет. Тогда кто я? Кем стала? А есть ли я, вообще? Или это просто тень прошлого. А раз так, стоит ли отдавать чужие долги?
Вся моя уверенность растаяла, я не знала, как поступить правильно. Долг перед отцом размылся. Да и, разве не он подписал мирный и брачный договор? Он сам предпочел горных василисков драконам... но тогда, расчет был, что Лизард унаследует один из моих братьев....
- Эли, - позвал Ян, беря меня за руку, - ты права, ты не Кассандра, не мучайся. Оставь политику даркирам. Ты ничего не можешь сделать..., поверь, Стэрк разберется.
Я поджала губы. Разберется, как же. Что ему озерные и весь Лизард? Не оставит ли он их на произвол? А собственно... чем я и мой правящий дом лучше? Что мы сделали для наших земель во время войны? Но все это так, тени прошлого, на самом деле меня пугало другое, я, действительно, не Кассандра. Потеря самой себя пугала сейчас намного больше, чем судьба Лизарда.
- Иди отдохни, завтра рано встаем, - мягко сказал Ян, поднимаясь.
Он провел меня в палатку, где я скрутилась на ложе. Мысли скакали в голове, не желая успокоиться, а паника накатывала леденящими волнами. Меня раздирали сомнения и противоречия. Через несколько часов в палатку зашел Ян и лег рядом. Он притянул меня к своей груди и обнял рукой.
- Перестань дергаться, - шикнул он мне через несколько минут моего метания, - именно сейчас ты ничего не сделаешь, спи.
Я вздохнула. Дело не в том могу я или нет, а в том, захочу ли я вообще что-то делать?
Пригрелась в мужских руках. От Яна так и веяло силой и уверенностью. Замерев, я всматривалась в темноту. Сейчас и здесь приятно быть Эли…. Но ведь даже это забытое имя принадлежит другой, Кассандре. А ведь она единственная выжившая из правящего дома, и может существенно повлиять на судьбу всей даркирии. Привести ее к миру или, наоборот, окунуть в хаос. От дальнейших действий или бездействия зависит статус и судьба Лизарда, всей даркирии озерных, судьба его населения, тысячи и тысячи особей...
Ответственность была слишком велика. Я не могу ее взять на себя. Не могу и не хочу. Мне это просто не под силу.... Да и Кассандре не справиться с этим. Она слабая избалованная девчонка. Ее удел менять наряды и наказывать прислужниц... Отец... Ох, отец..., ты так нужен мне...
Разум стал меня подводить снова. Он потерял интерес к настоящему и прочно засел в прошлом. Там где ему было все ясно. Там не было ответственности за судьбу целой даркирии, а выбор ограничивался простым и понятным. Там где оберегали, любили и нежили. Сознание вспышками прорывалось наружу. Но разум упорно выдвигал его на задворки, все что удалось сознанию так это уловить далекий голос Яна:
- Девчонку съедает лихорадка...
Разум продолжал баловаться и ехидно спрашивал: "кто ты?". Даркира? Но у тебя нет больше ни подданных, ни земель. Дочь? У тебя нет отца. Жена? Но твой брак фикция и политический ход. Так кто ты? Кассандра? Нет? Зачем тебе жить? Для чего? Для кого? Зачем тебе вообще просыпаться? Не лучше ли остаться в прошлом? Ты ведь только на это и способна, чтобы быть дочерью и даркирой, так отправляйся вслед за семьей....
Верно, пусть летит все в Бездну.
- Эли!
Что за рык? А, да... Это же Ян. Ему я нужна... вернее не сама я, а награда... Кто-то из его близких получит свободу, если он доставит меня Стэрку... Но мне все равно, пусть идет все в Бездну.
- Эли!
Злится. Конечно, столько вложил в меня, а я не желаю просыпаться. А зачем мне это? Пусть он спас мне жизнь дважды, но я-то не просила его об этом. А если в плену у Стэрка его ребенок? Разве я могу лишить его отца? Могу. Все в Бездну.
- Эли!
Мольба?
Я открыла глаза.
Осунувшееся лицо Яна нависало надо мной. Увидев, что я пришла в себя, он скривился.
- Бессовестная, глупая, слабая трусиха! - зло прошипел воин, резко поднимаясь, махнул на меня рукой и стремительно вышел из комнаты. Оттуда донеслось его громогласное:
- Эшли! Бегом сюда, она очнулась! Некроманта можно отпустить! Олаф? Что еще?
Его шаги затихли за дверью, а я все еще таращилась на дверь.
Эм... А что я, собственно, сделала?
Дверь открылась так поспешно, что громыхнула о стену. В проеме появилась высокая плотная женщина с миловидным лицом, в темном платье и переднике. В руках женщина несла поднос, который и поспешила поставить возле меня на тумбе.
- Хвала Темному Богу, вы пришли в себя, даркара. Еще пару дней, и думаю Янчик разнес бы не только двор, но и весь дом - взмахнула освободившимися руками женщина, - я - Эшли, экономка этого дома, я здесь уже сотню лет, и сами понимаете, не хотела бы лишиться места.