- Договорились, малышка.

Я с облегчением выдохнула и обняла Яна, прильнув к нему всем телом. Я стала дышать ему на грудь и растирать руками спину. На улице все-таки мороз, а человеческий облик такой слабый и неподготовленный к перепадам температуры.

- Эли, - прорычали мне на ухо, - кому и что ты собралась демонстрировать?

- Одежду дайте, этим сосулькам, - скомандовал вампир за спиной.

- Демонстрировать наглость, - шептала я, - договорюсь, поторгуюсь... ну знаешь, как на рынке...

- Нам нужно потянуть время, - выдохнул Ян.

- Одевайтесь, пока совсем не окочурились.

В мою спину полетела одежда. Я подобрала ее с земли и стала натягивать на Яна, но воин отвел мою руку и категорично заявил:

- Сначала сама оденься.

Спорить было долго и слишком холодно. Я быстро надела на себя теплые штаны, длинную вязаную тунику, натянула сапоги и даже плащ застегнула на груди. А потом помогла одеться Яну.

- Не смотри, - пробурчал воин, когда собрался натягивать рубаху.

Я молча наблюдала как он отводит руки от лица и берет край рубахи. Спохватилась и зажала рот рукой, чтобы не закричать вслух. Его лицо... его больше не было, пустые глазницы с запеченной кровью и обвисшие лоскуты кожи вместо щек.

Когда он натянул рубаху, я подала ему сапоги, и пока он обувался, накинула на него плащ и застегнула его на груди.

- Ты все равно смотришь, - недовольно отозвался Ян, накидывая капюшон на голову.

Я притянула его к себе за шею и аккуратно поцеловала израненные губы.

- И буду смотреть, - шепнула ему.

Ян крепко прижал меня к себе.

- Ну все, выходим! - крикнули рядом и нас подтолкнули в спину.

Я сжала руку воина и повела его вперед. Вампиры окружили нас кольцом, было видно, что они с трудом сдерживали шаг, привыкшие двигаться намного быстрее. Не прошли мы и двадцати шагов, как впереди спикировал еще один морщинистый.

- Отряд воинов Стэрка в полдня пути от нас, - оповестил он.

Я вздрогнула. Скорее всего это Олаф и остальные, когда они не найдут Яна в доме, то возьмут след и бросятся в погоню. Вот о чем говорил Ян, нам действительно оставалось продержатся недолго.

- Такими темпами, они нас быстро нагонят, - всполошился один из вампиров.

Как их вообще можно различать в истинном облике? Все на одно морщинистое лицо.

- Девчонка легкая, а вот горного крылья не выдержат.

- Так прикончить его здесь и дело с концом!

- Да!

- Выпустим ему кишки!

Я встала перед Яном и крикнула во весь голос, перебивая вампиров:

- Нет!

Из толпы выдвинулся вампир, тот самый с которым я недавно договорилась, и встал передо мной.

Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

- Если вы не тронете горного и оставите его здесь, клянусь Тьмой, сделаю все, чтобы вам заплатили в десять раз больше обычной василиски.

Ян дернул меня к себе.

- Я заплачу вам двадцать тысяч золотых за нее. И отпущу даже живыми, - зарычал он.

Вампир посмотрел на нас и расхохотался.

- Надо же, как все запущено. Я принимаю твою клятву, василиска.

- Нет! - взревел Ян, сжимая меня до боли.

- Вопрос не в деньгах, как ты поняла, - ухмыльнулся морщинистый, - а в том, чтобы проучить этого высокомерного ящера!

- Не отпущу! - взревел Ян, поворачивая меня к себе и оплетая своими руками.

Я повернула голову к вампирам и крикнула:

- Дайте нам пять минут наедине!

- У тебя минута, василиска, - хмыкнул вампир, и морщинистые отошли.

Ян прижал мою голову к своей груди.

- Что ты делаешь, глупая девчонка? Зачем клялась Тьмой? Они все равно не могут меня убить!

Я прижималась к нему со всей силой и вдыхала его запах, пытаясь отпечатать его в своей памяти.

- Возможно, - шептала я торопливо, - но они могут раскромсать тебя так, что твоя регенерация будет длиться полгода или даже больше. А ты нужен Стэрку и Акменсу.

Воин мотнул головой.

- Не отпущу, тебя! Я тебя долго искал! С самого Мерцающего, Эли...

Я вздохнула:

- Прости, что не сможешь получить свою награду за меня от Стэрка, призываю в свидетели Тьму...

- Нет!

- беру свое слово обратно и разрываю пару с Яном...

- Нет! - то ли рык, то ли вой.

- Время вышло! - сказал морщинистый за спиной, вырывая меня из рук воина.

- Нет, Эли! - отчаянный рев, и Ян хватается за меня.

Несколько вампиров появились за его спиной и прямо таки оторвали от меня. Воин взревел, отшвырнул их от себя и бросился вперед.

Когтистые лапы вампира дернули меня за плечи назад, поднимая в воздух.

- Я все равно найду тебя! - ревел Ян, преследуя нас, - отвезу в Акменс и все-таки посажу на цепь! Допросилась!

Мое сердце болезненно сжималось, видя как слепой воин, спотыкается, падает и снова встает. Ян безошибочно поворачивал голову к нам и двигался дальше.

- Он чует тебя, - выругался вампир, поднимаясь выше.

- Ему за меня обещали ценную награду, - вздохнула я.

- Эли! - рыкнул воин под нами, поднимая голову, - награда - это ты, проклятая девчонка! И всегда была ты! Я узнал тебя василиской, узнал и в костлявой девчонке! Ты нигде от меня не спрячешься!

Вампир свистнул и скомандовал своим:

- Все уходим, летим без остановок!

Морщинистые взметнулись в воздух и быстро полетели прочь. Я болталась в воздухе, перехваченная когтистыми лапами, морозный ветер хлестал меня по щекам, а где-то там сзади продолжался слышаться рев горного василиска.

Он назвал меня своей наградой? Да, а еще костлявой.

А также пообещал посадить на цепь... так горные поступают со своими парами... Ян хочет взять меня в пару по горным обычаям?

Я зажмурилась, ничего не понимая. Память услужливо нарисовала картинку нашей самой первой встречи на Мерцающем озере... Я приняла его тогда за озерного, хотя было же видно, что он намного больше.

"Моя..." - первая вещь, которую я услышала от него мысленно. Не предложил, не поинтересовался моим мнением, не ухаживал, просто решил присвоить... Горные... те, которые держат свои пары на цепях... Явно потому, что василиски пытаются сбежать. А как иначе, если горным плевать хочет ли самка быть с ним или нет?

А я умудрилась сбежать, а цепь наверное заждалась меня в Акменсе... Вот василиск и ярится. У всех самки на цепях сидят, а его вечно где-то пропадает... Думаю, горному просто гордость не позволяет оставить меня в покое. Эшли же говорила, что он упорный, раз решил еще на Мерцающем посадить меня на цепь, то сделает все для этого.

Глава 3

Мы летели, действительно, без остановок, не остановились даже когда стемнело. Впрочем, вампиры ночью видели и чувствовали себя намного лучше, чем днем. И все равно, я дивилась их выносливости.

Но кому сложнее всего приходилось так это мне. Я замерзла практически сразу, а потом просто околела. Онемевшее тело теперь уже совсем не чувствовала, и пытаясь избавится от болезненных ощущений, я вспоминала свою жизнь в уютном домике при Лунном. Какими бы мотивы не двигали василиском..., похоже, я была счастлива там....

Мы летели три дня без привалов, без еды, без воды, без отдыха. Единственными минутными остановками были те, когда я справляла нужду. Жизнь во мне поддерживалась только благодаря регенерации василиски, и когда мы все же добрались до границы драконьей даркирии, я была не в состоянии даже держаться на ногах и пребывала в полубессознательном виде.