– Такая поддержка возможна, – согласился Никита Сергеевич. – Вопрос лишь в форме и характере этой поддержки. Одно дело – поддержка на чисто политическом и информационном уровне, например, в газетах и на уровне дипломатов, скажем, в ООН, другое дело – материальная, или даже непосредственная военная поддержка...

   – Мы с вами, как два матёрых лиса, ходим вокруг курятника, – неожиданно рассмеялся король.

   – Я слышал, что это в местных обычаях, – парировал Хрущёв.

   – Что есть то есть... Давайте поговорим по-европейски, начистоту, – предложил Захир-Шах. – Предположим, восстание пуштунов начнётся. Какова будет реакция СССР?

   – Пока от вас не будет официальной просьбы о помощи, Советский Союз будет считать события внутренним делом Афганистана и будет настаивать на невмешательстве других стран, – твёрдо ответил Никита Сергеевич. – В том числе и в ООН.

   – Если мы обратимся с просьбой о помощи, на какой уровень поддержки мы можем рассчитывать? – продолжал король.

   – Вводить войска мы не станем, – однозначно ответил Хрущёв. – Дела афганцев должны решаться самими афганцами. Мы можем поставить оружие, боеприпасы, обеспечить воздушную разведку. Прислать своих военных инструкторов, обеспечить бесперебойную связь, в том числе – спутниковую, через космос, в любой точке Афганистана и Пакистана.

   – Уже неплохо, – кивнул Захир-Шах. – Что вы хотите взамен?

   – Ваханский коридор, – так же решительно ответил Никита Сергеевич. – И вы не трогаете Читрал.

   – Ваханский коридор? Зачем он вам? – удивился король.

   – Чтобы перекрыть возможный доступ банд с территории нынешнего Пакистана и Кашмира в Горный Бадахшан и Таджикистан в целом, – Хрущёв, разумеется, не стал говорить о наркотрафике, шедшем через Ваханский коридор и Читрал, начиная с 1979 года.

   – – Понятно, – согласился Захир-Шах. – В таком ключе это звучит разумно. А Читрал? Кому он вообще нужен? Нам эти еретики точно ни к чему, пуштуны там не живут, это дардская территория.

   – Ну, раз там нет правоверных пуштунов, нам и еретики сгодятся, – улыбнулся Никита Сергеевич. – Вам от них всё равно толку немного.

   – Согласен, – покивал король. – Только вот... в Ваханском коридоре у меня летняя резиденция. Летом там не жарко, не то что в пыльном и раскалённом Кабуле.

   – Разумеется, вы сможете отдыхать там сколько и когда захотите, – тут же гарантировал Хрущёв. – Район вашей резиденции будет пользоваться правом экстерриториальности.

   – Годится, – согласился Захир-Шах. – Если же нам понадобится большая помощь, чем только авиаразведка – это возможно?

   – Авиаудары на оперативную глубину. Возможно, если договоримся – даже непосредственная авиационная поддержка. Советский спецназ также может организовать разнообразные проблемы и неприятности для пакистанцев, например, поддержать сепаратистов в Синде. Там сейчас достаточно активны коммунисты, а значит, можно рассчитывать и на помощь Коминтерна. А это, считайте, общемировая политическая поддержка, митинги солидарности с борьбой афганского народа по всему миру, активное противодействие империалистической пропаганде, – ответил Никита Сергеевич. – Но это обойдётся дороже.

   – Бадахшан? – предложил король.

   Никита Сергеевич не мог не отметить мысленно, что Захир-Шах хотя и сделал по-королевски щедрое предложение, но – по принципу: «Возьми, Боже, что мне негоже». В уплату за будущую поддержку он предложил регион, населённый не правоверными мусульманами-таджиками, а еретиками-исмаилитами, видимо, решив сбагрить их «заезжему гяуру». Сама судьба отдавала в руки советскому народу богатейший район Памира.

   – И Нуристан, – поднял ставки Хрущёв. – Не весь Бадахшан, а его восточная и южная часть, населённые исмаилитами. Западная часть Бадахшана, где живут в основном таджики и пуштуны, пусть останется за вами. В обмен на поставки оружия, боеприпасов, авиатехники, и подготовку лётчиков афганских ВВС.

   Захир-Шах даже опешил от неожиданности:

   – Немало...

   – Так мы и дадим ещё больше, – ответил Никита Сергеевич. – Имея современные ВВС и армию, вы получите южный Пуштунистан и Белуджистан. Мы на них не претендуем. И у вас будет возможность передвинуть границы Афганистана на юг и восток, совместив их с границами исконных пуштунских территорий. Больше того, вместе с Белуджистаном вы получаете выход к морю, а это – широчайшие возможности торговли со всем миром, экспорт своих полезных ископаемых и других товаров.

   Захир-Шах в сомнении потёр подбородок:

   – Это было бы очень неплохо... Даже замечательно... Но обучать лётчиков – дело долгое, тем более – на реактивных самолётах.

   – Конечно, – согласился Хрущёв. – Но формирование и оснащение советской техникой собственных воздушных сил позволит вам пригласить наших лётчиков для пилотирования этих самолётов.

   – Наёмники? – сообразил Захир-Шах. – Теперь понимаю. Да, с такой профессиональной поддержкой это предприятие выглядит вполне реализуемым. Опознавательные на самолётах будут афганские, соответственно, никто не сможет обвинить Советский Союз в агрессии против Пакистана. А кто там в кабине сидит – поди разбери...

   – Вот именно, – усмехнулся Никита Сергеевич. – Есть также чисто деловое предложение. В Пакистане и Индии англичанами построена обширная железнодорожная сеть. В России ещё в 1857 году появились проекты соединения железных дорог нашей страны с дорогами Британской Индии. В 1916-м предлагали начать строительство ветки через Кушку, Герат и Кветту в нынешний Пакистан, но из-за войны и революции – не срослось. Почему бы нам с вами не построить такую дорогу?

   – Польза для СССР и Индии от такой дороги очевидна, – подумав, произнёс Захир Шах. – Но какая польза от неё будет Пуштунистану?

   – В вашей стране много полезных ископаемых, – подсказал Никита Сергеевич. – Вы могли бы озолотиться сами, и поднять жизнь народа на современный уровень. Но доставить тяжёлое горнодобывающее оборудование без железной дороги крайне трудно. Почему англичане этого и не сделали. Построив дорогу, мы с вами смогли бы совместно добывать руду на афганской земле, вывозить в СССР на переработку, а в будущем – построить и обогатительные фабрики прямо здесь, а прибыль от продажи различных металлов и прочих ископаемых делили бы поровну.

   – Понял, – улыбнулся король. – Интересная идея. Я над этим подумаю и сообщу своё решение. Вот теперь мне понятно, почему вы решили поддержать идею Пуштунистана.

   – Это одна из причин, – слегка улыбнулся в ответ Хрущёв.

   – Считайте, что мы договорились, – утвердительно кивнул Захир-Шах. – Но Бадахшан и Нуристан в обмен только на военную поддержку – это много. Есть ещё одно дело, в котором вы можете оказать существенную помощь моему народу. Я слышал, что вы строите в Таджикистане и Туркменистане большую оросительную систему. Собираете воду со склонов гор и направляете на поля?

   – Верно. У нас начата большая программа освоения пустынь, – подтвердил Хрущёв.

   – Я хочу, чтобы будущий Пуштунистан был не пустыней, а цветущим садом, – заявил король. – Пусть ваши инженеры и агрономы помогут нам построить современную оросительную систему, со сбором талой воды с гор, и научат, как сделать пустыню плодородной. Строить мы будем сами, от вас нужен проект, оборудование и руководство работами. В этом случае я согласен уступить вам Бадахшан и Нуристан, раз уж Пуштунистану отойдёт большая часть пакистанской территории. И никакой коммунистической агитации. Идёт?

   – Договорились, – коротко ответил Первый секретарь, протягивая руку, и король Афганистана пожал её.

   Результатом этого разговора стало соглашение о сотрудничестве СССР и Афганистана в области народного хозяйства. О каком-либо секретном дополнительном протоколе речи не шло – Хрущёв знал, что любые подобные документы рано или поздно выплывают на свет.

   #Обновление 25.07.2016

   Для посещения Читрала советской делегации пришлось сменить транспорт. 4 марта в аэропорту Кабула пришвартовался дирижабль, не из правительственного авиаотряда, а обычный «Киров» в пассажирском варианте.