- А сколько времени прошло...
Девушка не договорила, но бабушка и без того поняла, о чем та спрашивает, и ответила:
- Сейчас почти полдень следующего дня, а что?
- Если я все сделала правильно, то рен Атисс уже давно в Эранте, может, есть хоть какие-нибудь новости?
- Я не знаю, честно говоря, ты меня интересовала куда больше, - ответила рея Нассия, убирая со лба внучки выбившуюся из ее косы прядку и нежно улыбнувшись, когда та в ответ на мгновение прижалась щекой к ее руке, - давай-ка сделаем вот что... Ты останешься в постели и хорошенько позавтракаешь, я тем временем пошлю гонцов к Владыке и Верховной: сообщу о том, что ты полностью пришла в себя и узнаю, нет ли каких новостей. Договорились?
- Да! Только побыстрее, пожалуйста!
- Отлично, тогда я скоро вернусь.
Проводив бабушку взглядом, Лиасса еще раз с замиранием сердца обратилась к своей магии и счастливо вздохнула, поняв, что не обманулась. И... на ее руке нет хэсси Эс'Шери... неужели она свободна? Свободна и получила самую большую награду, о которой могла только мечтать? Неужели это благодарность Госпожи Путей? Но как она могла не понять этого раньше? Что творится в Эранте и все ли в порядке с Коррисом? Отпустит ли её семья и примет ли её любимый? Мысли теснились в голове, и девушку попеременно захлестывали то радость, то страх, то надежда...
Рея Нассия вернулась, когда Лиасса почти доела завтрак, оказалось, что на самом деле она очень проголодалась. Девушка удивлялась самой себе: это же надо, столько съесть! Или аппетит вызван новым знанием?
Бабушка пришла не одна, компанию ей составил дядя Каэсс. Лиасса смущенно опустила ресницы:
- Добрый день, дядя. Извини, я выгляжу так...
- Все нормально, Лиасса, - подмигнул тот, проводив рею Нассию к креслу и усевшись в соседнее, - мама?
Та вздохнула:
- Дорогая моя девочка, я обязана вновь предложить тебе хэсси Эс'Шери. Знаю, что ты никогда не хотела стать Главой нашего рода, и всё же...
- Я действительно никогда этого не хотела. Более того, сейчас, когда во мне нет Шассэра, я куда больше человек, чем кшаси. Что же касается хэсси Эс'Шери... Теперь я понимаю: не будь я Главой рода и не помоги вы все мне, я была бы мертва... Похоже, все случившееся было необходимо для того, чтобы Путь привел меня к цели! А сейчас место Главы должен занять тот, кто как нельзя лучше готов нести это бремя. Я говорю о тебе, дядя, и почему-то уверена, что теперь этот своевольный артефакт выберет именно тебя!
- Лиасса права, сынок. Попробуй, - рея Нассия кивнула на стол, где мирно лежал родовой браслет Эс'Шери.
Вместе с внучкой они следили за тем, как Каэсс подошел к столу, оглянулся на них и решительно протянул руку к браслету. Тот засветился алым сиянием, словно приветствуя своего нового хозяина, а когда Каэсс защёлкнул его на руке, преобразился, снова став больше похожим на наруч.
- Поздравляю! - искренне воскликнула Лиасса.
Каэсс пожал плечами:
- Уж кто-кто, а ты должна знать, что поздравлять тут особо не с чем. Как ты себя чувствуешь?
- Довольно неплохо. Небольшая слабость, а в остальном все в порядке.
- Это хорошо, тогда, может, ты расскажешь нам о том, чего мы еще не знаем? Как к тебе попал Шассэр, что произошло на Путях...
- И что ты увидела такого, что из ледышки снова стала нашей Лиассой, - подхватила рея Нассия, улыбаясь, - правда, насчет событий на Путях захотят узнать и Владыка с Верховной...
- И им это обязательно надо узнать, как и вам, как всем Эс'Шери, - горячо воскликнула Лиасса, заставив собеседников переглянуться, - тогда я начну с первого вопроса, хорошо? Это старая история...
Она как раз закончила свой рассказ о том, как нашла Шассэр и как он предупреждал ее об опасностях, когда Марисса доложила о прибытии Владыки и Верховной жрицы. Отпустив служанку, рея Нассия обратилась к сыну:
- Каэсс, давай ты встретишь их, а мы быстренько приведем Лиассу в порядок, негоже встречать таких гостей в растрепанном виде.
- Хорошо, я жду вас в большой гостиной, - кивнул тот, вставая.
Через четверть часа рея Нассия удовлетворенно улыбнулась:
- Ну вот, совсем другое дело. Милая, может, ты все-таки скажешь, что вернуло тебя нам?
Лиасса густо покраснела. Рассказать об ее состоянии означает признаться в том, что произошло той ночью, но и лгать в таком... Пряча глаза, она еле слышно проговорила:
- Я беременна...
- Как?! - бабушка покачнулась, - ты серьезно?!
- Неужели ты думаешь, что я стала бы шутить такими вещами?! Ты же знаешь, каким страшным ударом стало для меня осознание, что я не смогу стать матерью!
- Но как и когда? Кто отец, я не спрашиваю, это ясно и так.
- В ночь перед ритуалом принятия, - прошептала красная как вареный рак Лиасса, сжавшись словно в ожидании удара - невольно на ум пришли слова бабки Ярины в адрес мамы, - я сбежала тогда...
- Боги, девочка моя, как же я за тебя рада! - бабушка неожиданно обняла ее, - не прячь глаза, милая! Дети - благословение Богов, а твое дитя еще и подлинное чудо!
- Дети, их двое. Ты правда не сердишься? - Лиасса робко посмотрела на нее.
- Сержусь?! Да я безумно рада! И уверена, что твой любимый будет рад не меньше!
- Надеюсь, с ним все в порядке... Идем? Я хочу узнать новости!
- Да, конечно.
Чтобы дойти до большой гостиной, Лиассе пришлось опереться на руку сопровождавшей их Мариссы - все же слабость еще присутствовала, а после всех перипетий энергии источника едва хватило на то, чтобы убрать с лица следы слез. Наконец они остановились перед дверью, рея Нассия отпустила камеристку и взяла внучку под руку:
- Обопрись на меня, милая.
Негромко о чем-то беседующие с Каэссом Владыка и Верховная жрица прервали разговор, стоило им зайти в комнату, и дружно встали. А потом оба неожиданно низко поклонились Лиассе.
- Владыка, рея Алисса, - растерянно пролепетала та, - я не...
- Вы заслужили почести, рея Лиассса, - открыто улыбаясь, ответил Владыка, сейчас он выглядел помолодевшим, - и Кшасаэр никогда не забудет ваших заслуг! Позвольте, я помогу вам сесть.
Бережно усадив ее в кресло, он сел рядом и спросил:
- Вы хотели знать, что происходит в Эранте? Рен Атисс послал одно короткое донесение: тварей уничтожили, но дорогой ценой - Эрант буквально залит кровью. К сожалению, о рене Коррисе у меня информации нет...
- Мне надо туда! - воскликнула Лиасса, пытаясь встать, - я целитель, а там умирают люди!
- Рея Лиасса, сейчас вы им ничем не поможете, - строго сказала Верховная жрица, - и вы уже сделали больше, чем любой смертный! Там есть и другие целители, а вам нужно хорошенько отдохнуть и дождаться возвращения сил! Тем более, что у вас есть веская причина себя поберечь, не так ли?
Последнюю фразу она произнесла слегка лукаво, заставив Лиассу порозоветь, а мужчин - переглянуться в недоумении.
- Владыка, Вы говорили о пророчестве, - вмешалась рея Нассия, отвлекая внимание от внучки, - мы хотели бы узнать о нем!
Тот помрачнел и начал:
- Пророчество, о котором я говорил, было изречено перед самой войной...
Когда были произнесены последние строки пророчества, в комнате на некоторое время воцарилась тишина, а потом Лиасса вздохнула:
- Что ж, все так и было.
- А о каком выборе шла речь? - жрица пытливо посмотрела на нее.
Лиасса открыла рот, чтобы ответить, и тут же почувствовала нечто странное, словно кто-то строго-настрого запретил ей говорить. Качнув головой, она проговорила еле слышно:
- Я не имею права рассказывать об этом, но решиться отдать жизнь ради открытия Путей было проще...
- Кто знал о пророчестве? - резко спросила рея Нассия.
- Мы двое и Атисс, а что? - удивленно поднял бровь Владыка.
- И враг, ведь так? Это объясняет все: гибель полукровок, покушение на Лиассу...
- Возможно, - ответила вместо Владыки жрица, - простите, что не рассказали об этом заранее, но у меня был строжайший запрет Маэры. Кто знает, как сплелись бы нити судьбы, располагай вы этим знанием!