Это подействовало, как удар кнута. Подстегнуло. Заставило выплеснуть все, что бурлило внутри.

— Я верила, что возможно… Что ты и я- это возможно, понимаешь? Верила! Не хотела задумываться, не хотела планировать. Не хотела взвешивать все «за» и «против». Думаешь, не понимала, что ничего не получится? Что рано или поздно разочарую или наскучу, и ты уйдешь? Все я понимала. Всегда знала. Еще в самом начале. Такие, как я… Не важно, — тряхнула головой. — Я не хотела слышать, что ничего не выйдет. Это больно. Еще больнее- убеждать остаться, уверять, что все получится, что сможем. И я не пыталась… Я не буду… Не хочу жить с мыслью, что однажды ты все испортишь. Или я испорчу, что скорее всего. Потому что я тоже не подарок. Потому что тоже не умею, потому что всегда порчу. Ты же знаешь, как я жила… Видел мой дом… там, — Мира неопределенно махнула рукой. — В Миере. Я никогда… — запнулась. Сейчас с уверенностью могла сказать, что не любила. Никого. Никогда. Привязывалась, привыкала, увлекалась, но не любила. Не собиралась любить. Это всегда казалось слабостью. Взбалмошная, непостоянная, упрямая, она не искала домашнего уюта и тепла, хотела свободы, упивалась ей. Ценила независимость, ни в ком не нуждалась и не собиралась нуждаться. Но Эль… Он случился и… — Ты все изменил. Меня изменил, — посмотрела в глаза. — Ты, не Таль, не кровь Адана, не Плешь. Ты. Навсегда. Я больше не умею без тебя, — прерывисто вздохнула, но взгляд не отвела. — И это не повод, чтобы ты остался.

— Мне не нужен повод! Я никуда не ухожу и не собирался, и тебе я тоже не позволю уйти. Потому что это… Нет. Без «потому что». Просто не позволю. Я не сомневался, не думал, что возможно, а что нет, не взвешивал все «за» и «против». Мне не нужны правила и инструкции, не нужно верить, я знаю и так. Все знаю. Но мы не должны молчать. Не можем. Надеяться на телепатию, и на что-то там, как-то там. Потому что мы оба скоры на гениальные радикальные решения. И мне нужно, чтобы ты знала- если… или когда… я все испорчу, я собираюсь починить. Не надо жить с этой мыслью. Просто знай. К тому же… — он улыбнулся, — мой дом ты тоже видела. Тот, что остался, не намного лучше твоего. Разве что… его не взорвали.

Мира молчала. Ошеломленно хлопала ресницами.

— Я тоже постараюсь, — сглотнула. — Починить. Но… лучше бы нам не пришлось никогда…

Он не дал договорить, обхватил ее лицо ладонями. Поцеловал. Мягко, но будто бы продолжая улыбаться. Отстранился.

— Никакого «бы». Справимся.

— Тогда не пугай меня так больше, — Мира обняла его за пояс, заглянула в глаза. Улыбнулась. Сначала осторожно, боясь поверить, что ошиблась, что просто не так поняла, что, как всегда, поторопилась и сделала совсем не те выводы. Потом смелее, облегченно выдыхая. — Никогда не пугай так. И скажи уже, где мы.

— Это… это было мое любимое место в юности. Хотя все выглядело не совсем так в те дни, но тем не менее… Вот там, — он кивнул на лес, — вела к основной дороге тропа. Идти через лес… долго, несколько часов, но оно того стоит. Да и поэтому тут всегда было малолюдно. Дорога, кстати, грунтовая. Ее часто размывало. Этот лес считался заповедником, над ним запрещалось летать, по нему не разрешали ездить на автомобилях. У нас не было таксилётов, карбиолётов и прочих подобных лётов. Та дрянь, на которой ездили наши машины… в общем, не то, за чем скучаешь, — он помолчал. — Приезжаешь, паркуешь машину на выезде, а потом- рюкзак на плечи, и ножками, с палаткой. Богатые бездельники вроде меня много, где побывали, но здесь… Здесь меня никто не стал бы искать, — снова замолчал. Посмотрел на Миру. — Добро пожаловать на Нэшту.

— Этим гадким насекомым, как бы они не назывались, я нравлюсь определенно больше. Наверное, тлай вкуснее, чем доа, — пожаловалась Мира, отмахиваясь от очередного назойливого кровопийцы. Наглости и упорству маленьких крылатых тварей можно было только позавидовать. Не спасала ни одежда, которую принес из Замка на Эннере Ллэр, ни умело разведенный им же костер, хотя предполагалось, что плотная материя и едкий дым- лучшая защита. Мира в который раз раздраженно и совершенно напрасно взмахнула руками, отгоняя летучих садистов. Ощутимой пользы от резких телодвижений не наблюдалось, как и от попыток унять зуд от укусов. Наоборот, чем больше чесала кожу, тем сильнее хотелось. Она обреченно выдохнула, мысленно признавая собственное поражение в неравной борьбе с фауной Нэшты. Укуталась в джинсовую куртку, натянув полы на согнутые и прижатые к груди колени до самых пяток. Пробурчала, покосившись на сидевшего рядом Ллэра. — Неработающие способности- это какое-то последствие или вам всегда так везло?

— И то, и другое, — отозвался Ллэр. — Раньше все вполне работало, хотя среди нэш крайне редко рождались люди с психокинетическим даром, кто его знает почему. Может, те же доа постарались тридцать тысяч лет назад, шандарахнули первым экспериментом, зацепили, может, природа посчитала, что так будет лучше. Нет, у нас, конечно, хватало всяких там экстрасенсов и гадалок, но в девяносто девяти случаях из ста они оказывались или просто шарлатанами или умелыми психологами, досконально знашими язык тела, — он прихлопнул очередного комара, щелчком пальцев отправил то, что от насекомого осталось, в темноту. — Кстати, у нас раньше существовали всякие мази-кремы-спреи и прочая химия, но, честно говоря, мне оно никогда не помогало от этой дряни.

— Ладно, буду фантазировать, что могла бы сделать с этими кусачими уродами.

— Не сдерживай полет фантазии, — Ллэр ухмыльнулся. — Нам еще повезло, что здесь сейчас осень…

— Осень- это?..

Он удивленно вскинул брови, чертыхнулся.

— Время года. Надо же… Я совсем забыл о вашем климат-контроле… Повсеместном. Здесь, на этих широтах- четыре времени года. Лето, когда тепло и даже жарко, все зеленое, яркое, потом- осень, переходное, когда становится холоднее… Листья опадают… — он засмеялся. — Никогда не думал, что мне придется объяснять подобное… В общем, потом идет зима- когда мороз и снег… Ты ведь и о снеге не слышала?..

— Слышала. Представляю в теории. Он- белый. И где-то на вершинах гор, так? — улыбнулась, встречаясь с Ллэром взглядом. — Неправильно? Лучше расскажи сам, раз уж мы именно здесь собираемся жить. Мне необходимо морально подготовиться к таким переменам.

— Про снег? Он холодный… ледяной. Он, кстати, есть и на Эннере, только далеко от Бэара. Могу показать. Чтобы подготовилась. Шубу придется купить. Настоящую, теплую, меховую, — посмотрел на озеро. — Температура воздуха опустится настолько, что оно замерзнет. И заметь, без вмешательства термостатов, запущенных на охлаждение. Страшно?

— Любопытно, — Мира проследила за его взглядом. Попыталась представить, как будет выглядеть замерзшее озеро, но воображение отказалось помогать. Слово «шуба» тоже ничего не говорило. Она не стала спрашивать. Надо купить- значит купит. И шубу и все остальное, потому что неожиданно для себя поняла- она хочет здесь остаться, хочет здесь жить. В этом мире, с Элем. С поющими лягушками и настырными комарами. И со всем остальным, что еще предстоит узнать о Нэште. Посмотрела на Ллэра. — Ты когда-нибудь строил дом?

Он покачал головой.

— Так, здесь… нет. Но кое-что об этом знаю, умею. Учти, он будет одноэтажным, потому что нагнать сюда многолюдную бригаду строителей не получится, да и… Высокие дома требуют глубоких фундаментов, а этот мир не позволит вгрызться ему под землю, — Ллэр помолчал, будто подбирая слова:- Он находится в постоянной регенерации, что ли… Естественным процессам- да, искусственным- нет. Я не уверен даже, что хоть один из прибитых комаров по-настоящему сдох, а не воскрес где-то там в траве.

— Это как? — только и смогла выдохнуть она. — Опять вечность?

— Нет, нет. Нам- так точно. Мы здесь- почти как люди. Если не брать в расчет редкие выходы-входы. Но природа… Вот, смотри, — он вытащил из охапки сваленного рядом хвороста длинную палку, сунул ее в огонь. Подождал, пока та загорится. — Ветки- они как бы уже мертвы, я не ломал их, а только собрал в лесу. Поэтому они горят. Но если… — Ллэр пересел чуть в сторону, поднес огонь к траве, — если поджечь то, что еще живет… — стебли вспыхнули, легко, быстро, тут же потускнели, остались тлеть. А потом, стоило огню погаснуть совсем, выпрямились зазеленели снова. — Будет вот так. Начнем рыть яму для фундамента- итог не предсказать. Может выроем, и все будет в порядке, а проблемы начнутся после, может- земля не даст сразу. А комары- сдохнут, когда придет их час. Хотя… не знаю. Не ставил подобных экспериментов.