— Я подумал, что нам надо написать что-нибудь крышесносное в наших блогах, так как это день Святого Валентина и всё такое, — я смотрела, как он делает несколько снимков на свой телефон. — Я опубликую несколько фотографий и напишу о том, как это похоже на одно из свидания Виктории. У нас ещё не было сумасшедших свиданий с розами и свечами, как у них в шоу. Это точно поможет нам опровергнуть эту любовную теорию.

Он ещё раз наполнил мой бокал шампанским.

Я сильно прикусила нижнюю губу. Сделав быстрый глоток шампанского, я почувствовала, как пузырьки щекочут горло.

— Хэй, Лондон. Ты в порядке? Ты на удивление молчалива, — он, наконец, сел рядом со мной на подушки и накрыл мои ноги одеялом с подогревом. Оно было уже тёплым.

Я не могла произнести ни слова. Если я начну говорить, то мой голос дрогнет, а по щекам потекут слёзы. Это было самое прекрасное свидание из всех, что у меня были, и оно было полностью фальшивым. Это всё было для проекта и для него ничего не значило. Я ничем не отличалась от Нины, которая была безответно влюблена в Дерека.

— Подожди. Ты думала, что я приготовил всё это по-настоящему?

Теперь он заставил меня чувствовать себя ещё хуже. Я была одной из тех, кто поддался романтической ауре, окружающей День Святого Валентина. Я всё ещё не могла произнести ни слова, потому что тогда мой голос выдал бы меня. Я почувствовала, как по моей щеке катится слеза, но не могла её остановить.

— О, чёрт. Лондон, не плачь. Почему ты плачешь? Я не знаю, как обращаться с плачущими девушками. Я не знаю, что мне делать, — Бью быстро переместился и теперь сидел прямо передо мной, опираясь на одну руку. Он наклонился ко мне, и я почувствовала запах его одеколона.

На его лице была написана паника. Он выглядел таким встревоженным, сморщив лоб, что у меня вырвался невольный смешок.

— Так лучше. Мне нравится, когда ты смеёшься, — он потянулся к моему лицу и вытер слезу.

Этот жест был таким искренним и интимным. Я посмотрела ему в глаза. В глубине его карих глазах мерцали отражения свечей. Я задержала дыхание, когда он прикоснулся к моей щеке, а затем позволила своим глазам закрыться, ощущая шероховатость его ладони. Чем дольше мы сидели вот так, не двигаясь, тем больше я ощущала, что хочу его. Я не знала, как привлечь его ещё ближе к себе. Я чувствовала себя растерянной и не хотела, чтобы он меня жалел.

— Лондон, ты хочешь, чтобы это было по-настоящему?

Он не должен был спрашивать меня об этом. Ничто из этого не должно было происходить. Решив выйти из этой ситуации с достоинством, я открыла глаза. Прежде чем я смогла вернуть контроль над ситуацией, губы Бью опустились на мои. Они были тёплыми и нежными, и ощущались лучшими из всех, что я целовала раньше. Наверное, вот что подразумевается в шоу, когда они говорят о поцелуях шампанского. Я откинула подальше одеяло и все рациональные мысли. Обняла его за шею, и он тихо застонал, углубляя поцелуй.

Моё тело пронзила дрожь, когда он обнял меня и уложил на подушки, которые достал его друг для нашего свидания в планетарии. Я пробежала пальцами по его шее и волосам, привлекая его рот ближе. Бью опустил руку вниз к моему бедру и потянул мою ногу, вынуждая обхватить его за талию.

Я повернула голову в сторону, позволяя его горячему рту целовать мою шею. Его язык играл с моим ухом. Наконец, я открыла глаза, не уверенная, готова ли я к тому, чем мы с Бью сейчас занимаемся.

Вокруг нас ярко-оранжевым цветом разгоралось пламя.

— Бью, огонь!

— Ммм... Я тоже его чувствую.

Я оттолкнула его, отбросив назад.

— Нет, мы горим. Наша корзинка для пикника. Смотри!

— Дерьмо!

Он вскочил, вытащил бутылку шампанского из ведра и перевернул его, выливая воду и лёд на тлеющий огонь, который начал поджаривать наш виноград и сыр.

— Брауни тоже пострадали? — спросила я у Бью, пока он проверял остатки нашей сегодняшней закуски.

Он выдохнул:

— Да. Но, по крайней мере, ничего больше не пострадало, — он вытряхнул корзинку и сел рядом со мной. — Это было нечто.

— Да, — я начала поправлять волосы, медленно выдыхая. Чем мы только что занимались?

— Кажется, нам пора заканчивать, — он изучил обугленные остатки корзины. — Свидание прошло не так, как планировалось. Мы не должны были, ну, ты знаешь, переступать черту.

Он провёл пальцами по волосам, и я могла сказать, что мой партнёр был не в себе.

И я решилась. Шампанское кружило мне голову, и мне нужно было задать ему вопрос:

— А что, по-твоему, должно произойти, когда ты приводишь девушку на крышу в День Святого Валентина, даришь ей розы, зажигаешь свечи, и, ко всему прочему, угощаешь шампанским, когда знаешь, что она не умеет пить? Каков был твой план, Бью? Сидеть и обсуждать теории для класса? Ты ведь даже не прочитал нужный материал.

У меня было ещё что ему сказать, но он запечатал мой рот поцелуем, и всё, что я могла ощущать было наше обоюдное притяжение друг к другу.

— Вот. Вот, что я планировал сделать, но я ни за что не мог представить, что ты позволишь мне поцеловать себя.

Удивлённая, но довольная тем, что он снова меня поцеловал, я выпрямилась:

— Ты хотел поцеловать меня?

— Да. Почему тебе так сложно в это поверить? — он играл с моими волосами, мешая мне формулировать мысли.

— Потому что ты никак не проявлял свой интерес ко мне с первого дня занятий. Ты использовал любой шанс, чтобы напомнить мне, что мы всего лишь партнёры по проекту.

— Мы и есть партнёры. Ты мой партнёр по Сообществу 224. Однако, не я придумал опровергнуть идею этого шоу. Мы не можем опровергать её, если будем доказывать обратное, так ведь?

Лёгкость, которую я чувствовала с начала вечера, пузырилась во мне словно шампанское.

— Правда? — я нервничала, задавая вопрос. Этот вопрос мучил меня с тех пор, как он уехал с моей подъездной дорожки той ночью и каждый раз, когда он смотрел на меня. — Мы докажем обратное?

— Это ты скажи мне, — он опять наклонился ко мне, на этот раз притягивая меня к себе так, что я обвила ногами его талию.

Мне хотелось поддаться импульсам, бушующим в моём теле.

— Окей. Постой. Остановись, — я выдохнула. — Это разрушит весь наш проект. Вся работа над блогами пропадёт впустую. Мы всё слишком усложнили. О, Боже мой.

Я встала с Бью и сделала пару шагов по лабиринту из свечей.

— Я не закончу колледж. Я провалю Сообщество 224. Мои родители не разрешат мне переехать в Лос-Анджелес, и я буду вынуждена заниматься семейным бизнесом.

— Ничего себе. Никто ничего не провалит, — он подошёл ко мне и схватил за плечи. — Кто сказал, что мы должны всем обо всём рассказать?

— Что? Ты предлагаешь вести себя будто ничего не произошло?

Я снова почувствовала себя раздавленной. Он хотел вести себя так, словно мы никогда не целовались и это не его руки обнимали меня на одеяле, усыпанном лепестками роз. Я не была уверена, что смогу забыть эту ночь, но, возможно, он был прав. Мы должны восстановить наши партнёрские отношения.

— Нет. Я хочу сказать, что мы просто продолжим вести блоги, как делали до этого. Мы будем писать о том, что шоу фальшивое, и все эти свидания нас не сближают. Мы будем продолжим ходить на фальшивые свидания, но они уже не будут такими уж фальшивыми. Это останется между нами.

Мне начинало нравиться это дьявольское выражение в глазах Бью.

— Но ведь это ложь, так? Весь эксперимент будет сфальсифицирован, если мы это сделаем, — я не могла отрицать, что мне нравилась идея ходить на настоящие свидания с Бью, но мне не очень-то хотелось врать об этом всему университету и профессору Гарсии.

— Ты же сама говорила, что если мы начнём сначала, то весь месяц работы пропадёт впустую. Если мы признаем, что наша гипотеза была неправильной, какой проект мы будем презентовать? Ведь мы не сможем протестировать или покритиковать шоу. Почему бы нам просто не оставить это между нами? Если только ты не хочешь вернуться к тому, чтобы быть просто партнёрами и ничего больше. Мы можем сделать и так. Выбор за тобой, Лондон. Я не хочу принуждать тебя делать что-то, чего ты не хочешь.