— Удачи! — он шлепнул меня, а затем, уходя, провёл пальцами по моей заднице. Что за чертовщина сейчас произошла?

Я сфокусировалась на дыхании и попыталась стряхнуть неприятное ощущение. Дерек никогда не касался меня, по крайней мере, тех частей моего тела, которые он не имел права трогать. Я услышала, как нарастает музыка, огни осветили сцену, пришло моё любимое время — время выступления. Я ещё раз потрясла руками, а затем закрыла глаза, как раз в тот момент, когда поднялся занавес.

Это был третий раз, когда я выходила вперёд и кланялась. Зрители не переставали аплодировать, свист стоял невероятный. Это был, безусловно, лучший приём, который наша труппа когда-либо получала в день первого показа. Я чувствовала лёгкое головокружение и экстаз. Свет прожекторов мешал мне что-либо увидеть, но я знала, что где-то там аплодирует и ждёт начала нашего свидания мой партнёр по Сообществу 224.

Наконец, освещение погасло, и я поспешила за кулисы, желая побыстрее снять костюм и смыть макияж.

— Лондон, ты была великолепна!

— Потрясающая роль, девочка!

— Сегодня ты сразила всех наповал!

Я улыбалась и благодарила всех, проталкиваясь мимо членов нашей команды и других актёров. Ребята собирались на сцене, чтобы отпраздновать, поэтому у меня была пара минут наедине в общей женской гримёрной.

Я улыбнулась своему отражению в зеркало голливудского стиля и сразу же начала процесс снятия яркого макияжа, нанесённого на лицо. За этой дверью, где-то в толпе меня ждал Бью.

С нашего последнего свидания мне стало сложнее не думать о нём. У нас определённо был особый момент тогда на подъездной дорожке. Проблема в том, что я ни с кем не могла поговорить об этом. У меня не должно быть каких-либо особых моментов с ним. Я сама не знаю, почему все мои органы чувств находятся в замешательство из-за Бью Андерсона.

Увидев его в классе во вторник, я даже не могла встретиться с ним глазами, потому что мои щёки приобретали ярко-розовый оттенок. Тот самый оттенок, который кричал: «Ты мне нравишься!» Он, кажется, этого не замечал, что делало всё только хуже.

Сегодня вечером я решила повеселиться и попытаться сфокусироваться на проекте. Это свидание было ради оценки. Мне нужно чаще напоминать себе об этом. Только тот факт, что сегодня был День Святого Валентина, и мой партнёр внезапно стал самым горячим парнем, что я обнимала, никак не облегчал ситуацию.

Раздался лёгкий стук в дверь, вырывая меня из мыслей о Бью.

— Входите.

Дерек распахнул дверь, вошёл и закрыл её за собой.

— Привет.

— О, привет, Дерек.

Я вытащила ватный шарик и принялась стирать макияж с щек. Увидев Дерека, я вспомнила о странном шлепке по заднице на сцене. Может быть, я не так поняла этот жест. Мы все немного не в себе в день премьеры. Он был сценаристом, продюсером и режиссёром. Если у кого и было право на панику перед сегодняшним выступлением, то это у Дерека.

— Сегодня ты была лучше, чем я мог мечтать, Лондон. Ты была прекрасна. То, что ты сегодня сделала на сцене...

Комплименты Дерека были прерваны. Раздался ещё один стук в дверь, на этот раз более решительный.

— Входите.

Делить гримёрную с шестью девушками было ничем иным, как испытанием скромности и приватности. Девочки обычно входили и выходили отсюда, как через вращающуюся дверь.

Однако вместо человека, в двери показался букет алых роз. Я повернулась в своём стуле, как только на пороге показался Бью.

Он, смеясь, прошёл через комнату и вручил мне букет:

— Я знаю, что это вроде клише в День Святого Валентина, но они идеально символизируют «Совпадения любви». Сегодня у меня был небольшой выбор. К тому же, каждая красивая девушка заслуживает цветов в День Всех Влюблённых.

Я сумела удержать себя от визга, забирая у него букет роз.

— Да, парень, это клише. Кстати, кто ты такой? Кто впустил тебя сюда? — проворчал Дерек.

— Дерек! Это Бью, мой партнёр по Сообществу 224, — я ободряюще улыбнулась Бью, отмечая, что он был одет в тёмные брюки и рубашку.

— Ах да, тот парень, с которым ты не по-настоящему встречаешься для проекта. Я слышал об этом. Не смог никого найти, кто стал бы с тобой встречаться?

— Дерек! Серьёзно, что с тобой? — я удержалась себя от пощёчины, которая была готова сорваться с моей ладони.

Рассерженный писатель обернул шарф вокруг шеи:

— Ничего. Ничего. Я поговорю с тобой позже, Лондон.

Выходя из комнаты, он толкнул Бью плечом. Я в полном недоумении наблюдала за этим, в то время как другие девочки из труппы начали заполонять комнату.

— Бью, дай мне пять минут. Я почти готова, — я улыбнулась и выпроводила его, прежде чем девочки начали раздеваться прямо перед ним. Нагота была обычным явлением для этой труппы.

Напряжение, сформировавшееся, пока Дерек был в комнате, начало отступать из-за девчачьей болтовни. Я не думала, что кто-нибудь слышал или видел, что здесь произошло раннее.

В комнату вбежала Кэндис и обняла меня:

— Детка, ты была незабываема сегодня! Это было наше лучшее шоу. Самое лучшее.

Я была рада, что Кэндис всё же решила выступать сегодня. Хотя я была уверена, что это её последний спектакль, было приятно делить с ней сцену.

— Пирс здесь? Он видел твоё выступление? — я надеялась, ради неё, что её парень потрудился прийти на её премьеру.

— Он пришёл во время антракта. Сейчас он ждёт снаружи. Мы идём к нему для особенного романтического ужина в День Святого Валентина. Он сказал, что сам всё приготовит. Разве он не самый милый?

Пока я и все остальные девочки смывали макияж, Кэндис, наоборот, наносила ещё больше. С девушкой футболиста всегда ассоциировался определённый имидж, и Кэндис делала всё возможное, чтобы оправдывать ожидания Пирса. По крайней мере, он хотя бы пришёл сегодня на премьеру.

— Я рада за тебя, Кэндис. Кажется, вас с Пирсом ожидает прекрасный вечер. Я и не знала, что он умеет готовить, — мы вместе рассмеялись. Неожиданно у меня в голове возник образ Пирса, помешивающего что-то в кастрюле в своей футбольной форме.

— Лондон, парень, что ждёт снаружи, тот самый о котором ты пишешь в блоге для класса? — задала вопрос Пенелопа, одна из актрис нашей труппы.

— Да. Это Бью Андерсон. Мой партнёр по Сообществу 224.

— Он милый.

Кэндис со знающим видом подмигнула мне.

Нина вбежала в комнату и захлопнула за собой дверь:

— Чёрт побери! Что это за горячий парень снаружи?

Все перевели взгляд на меня. Неужели другие люди поняли то, что доходило до меня целый месяц, настолько быстро?

— Эм, это Бью.

— Ты должно быть шутишь? Что с тобой не так, Лондон? Это тот самый скалолаз, мотоциклист и баскетбольный чемпион Бью?

— Эм. Да, — я не хотела находиться в центре внимания, но Нина не собиралась униматься.

— Ладно, сегодня я позволю тебе сорваться с крючка, потому что знаю, что у тебя есть планы, а ещё потому что у меня тоже есть планы, — она выглядела словно кот, сожравший канарейку.

— Планы?

Кэндис вмешалась:

— Любовь парит в воздухе. Конечно, у неё есть планы.

Щёки Нины порозовели.

— Я наткнулась на Дерека за кулисами, и он пригласил меня выпить. Мне кажется, это оно. Он наконец-то всё понял.

Я наблюдала за тем, как она немного приспустила свою рубашку, выставляя напоказ чуть больше груди.

— Эм, Нина?

— Что? — она развернулась ко мне, нанося при этом дополнительный слой туши на ресницы.

И я струсила. Она выглядела такой взволнованной, и сегодня был День Святого Валентина. Я не могла разрушить фантазии, которые она лелеяла с нашего первого года в университете.

— Ничего. Повеселись, — я наклонилась и поцеловала её в щеку. — Только будь осторожна.

— Не беспокойся обо мне. Кэндис права. Любовь парит в воздухе.

— Пока, Кэндис! Передавай привет Пирсу.

Мне хотелось, чтобы обе мои подруги провели особенный вечер со своими возлюбленными.