Она обхватила себя руками, душа рыдания, переполнившие ее душу, рыдания, которые вырывались наружу резкими всхлипами и слезами, лившимися по щекам. Шерра помнила, что не вздрогнула тогда от его прикосновения. Та ласка нашла отклик в ее душе еще раньше, чем он заговорил. И теперь она отказала им обоим в связи, которая, она это знала, могла быть восстановлена единственным способом.

Ей нужно было принять не только физиологию, но и чувства.

То, что она продолжала его отталкивать, не принесет ничего кроме боли. Она может продолжать его отвергать, пока ад не замерзнет, но если с ним что-то произойдет, то она умрет, в любом случае. Возможно, не физически, но умрет внутри, впадет в то безжизненное состояние, в котором пребывала долгие годы, пока не увидела его снова.

Яростно смахнув с лица слезы, Шерра отчаянно вздохнула. Кейн сдавался, и если Meринас права, то это было потому, что он терял надежду, как она потеряла ее за многие годы до этого. Они слишком долго находились врозь. Прошло столько времени, что она уже забыла причину, из-за которой так глубоко страдала ее душа. Она страдала, потому что Кейна с ней не было. Потому что он не держал ее в объятиях, не прикасался к ней, заполняя не только ее тело, но и сердце.

Но сейчас-то он здесь. Ей выпал шанс, о котором она мечтала самыми темными ночами, когда не желала признавать, почему просыпается от собственного крика. Это было шансом, о котором она молилась в те темные дни после смерти ребенка, когда собственная жизнь перестала иметь для нее значение.

Она и так многого лишилась. Пришло время, взять то, что принадлежало ей, и это был Кейн.

— Оставьте датчики снаружи пещер. Мы свяжем их со звуковыми и визуальными сенсорами, и, я надеюсь, сможем заранее узнать, если еще какой идиот с ракетой решит заявиться с помпой. – Кейн склонился над спутниковым снимком территории Пород и оглянулся на руководителей групп, собравшихся в его комнате вокруг стола. – Изображения на карте не показывают пещеры, которые мы нашли, но если взглянуть совсем близко, то сканеры выдадут их на мониторе в виде затененных участков. – Он указал на две из областей, где на плотной бумаге было видно почти незаметные, размытые участки. – Эти изображения очень тщательно «подчистили». Я уже нашел шесть участков, которые необходимо перепроверить. Подключите еще три группы и с утра приступайте к поиску. А я первым делом проинформирую Кэллана и Табера.

— Что насчет новых снимков? – мягко спросил Джакел[1] певучим голосом, вырывая Кейна из задумчивости. – Армейский спутник, который их сделал, должен был быть в состоянии дать нам общее представление о выходах из системы пещер на обоих склонах горы, так же как и схему туннелей. Что, если запросить больше изображений?

Джакел был таким же спокойным и холодным, как глубокая зимняя ночь. Он был одним из первых солдат Кейна, которого тот взял в команду в качестве эксперта по спасательным работам. Он никогда не расстраивался и не раздражался. Никогда не повышал голос. Если вы умудритесь его разозлить, то будете мертвы. Быстро и без колебаний.

— Та же проблема, – тяжело вздохнул Кейн, борясь с туманом в голове и стараясь сосредоточиться.

Надо передохнуть, сейчас же, зло подумал он. Ему бы посидеть в покое, выпить пивка, напялив любимые серые штаны, а он стоит тут и думает только о том, как же чертовски не вовремя у него возникла эрекция.

— Не совсем, – заговорил технический эксперт, Айс. – У «Лоуренс Индастрис» есть собственный орбитальный спутник. Почему бы не подключить ублюдка, пусть поработает после всех тех проблем, что он создал, проломив наши ворота? Если он действительно намерен быть частью жизни своей сестры, то сделает для тебя все, в чем ты нуждаешься.

— Как мы можем быть уверены, что он не обманет? – нетерпеливо постучал по карте Джакел. – Заметь, правительство махнуло на это рукой.

— Один из нас будет рядом, когда мы получим изображения, – холодно улыбнулся Айс. – Я знаю, как управлять спутниками и как их программировать. Если Лоуренс даст добро, я смогу получить все, в чем мы нуждаемся.

Кейн прищурился, взглянув на высокого солдата. Айс обучался на довольно продвинутых правительственных системах, прежде чем присоединился к его команде.

— Поручи это Дон, – кивнул Кейн, задумчиво щурясь. Дон избегала Лоуренса, она его боялась. – Это поможет решить кучу наших проблем. Если он согласится, то продвинется чуть дальше по шкале доверия. Если попытается юлить, то попадет в топ-список подозреваемых. Я думаю, что он не откажется помочь.

Сет Лоуренс казался искренним в своем желании помочь, и этим он помог бы облегчить защиту своей сестры и будущей племянницы или племянника. До сих пор он соглашался принять ограничения по пребыванию на территории и даже не возражал против присутствия охраны во время редких позволенных ему встреч с сестрой.

Кейн мог сказать, что такое положение вещей злило Сета Лоуренса. Ему не хотелось копать под парня, но он понимал, что это необходимо.

И все же, Кейн чувствовал, что посылает Дон в пасть к волку. Интерес Сета Лоуренса к ней не был тайной, несмотря на намерение Дон держаться от него подальше. Проклятые женщины этого Прайда раньше времени загонят его в могилу. Его и любого мужчину в команде, если не будут осторожны.

Кейн потер заднюю часть шеи, жалея, что не может вот так же ослабить и другую напряженную мышцу в теле.

— Хорошо, одной проблемой меньше, что еще? – нетерпеливо спросил он.

— Мы уже все обсудили, – заверил его Джакел. – Один из нас некоторое время поработает в паре с кем-то из Пород, и замечу, эти ребята просто настоящие профессионалы. Я не знаю, можем ли мы им еще что-то предложить в плане информации или опыта. Некоторые из этих ребят – ваш худший кошмар. Это если еще не упоминать их женщин. Того, что они испытали, достаточно, чтобы любой захотел пришибить всех членов этого гребаного Совета. И этот лев, Уайетт, пугает кого угодно до усрачки. Если есть оружие, которым он не умеет пользоваться или ситуация, которую он не смог бы обернуть в свою пользу, то я об этом не слышал.

Кейн отлично понимал, что чувствовал Джакел. Породы-женщины часто были самыми опасными. В их глазах затаился пережитый кошмар, который преследовал их даже во сне. Некоторые не спали сутками, лишь бы не столкнуться с демонами, ожидающими их за гранью яви. А Уайетт вообще был занозой в заднице.

— Нам тут уже нужен психолог, – проворчал он. – Кэллан до сих пор отказывался, но я над этим работаю.

Он понимал, почему Кэллан возражал. Если психолог окажется шпионом Совета, то это может принести больше вреда, чем пользы. А некоторые из Пород уже подошли к тонкой грани между здравомыслием и принципами морали.

— Городские мальчики и их психологи, – фыркнул Джакел. – Нам тут как раз не хватает трепача, который станет учить нас, как договориться со своим внутренним ребенком, – глумился он. – Я подозреваю, что мой маленький внутренний ублюдок и я однажды просто заткнем это дерьмо обратно в глотку одному из этих спецов.

— Ты все так же веселишься, да, Джакел? – хихикнул Айс, и огромный бывший фермер из Канзаса сверкнул на него смертельным взглядом.

Джакел фыркнул.

— Еще нет. А что? Хочешь побыть добровольной подвесной грушей, Айси?

— Достаточно. – У Кейна не было времени для их дружеской перепалки. – Проваливайте, – велел он им, сворачивая карты и возвращая их Джакелу. – Держи меня в курсе, утром доложишь. А я первым делом поговорю с утра с Лоуренсом.

Мужчины покинули комнату, оставляя, наконец, Кейна в счастливой тишине и покое. Первая вещь, которую он сделал, это разделся. Если бы в ближайшее время он не выпустил своего измученного дружка из этих проклятых джинсов, то сошел бы с ума.

Обнажив отяжелевшую от прилившей крови плоть, Кейн упал на стул в углу комнаты, расстроено озираясь вокруг.