Через несколько минут я соорудила из нее нимфу. Вся увитая жемчужными нитями она стояла перед зеркалом рядом с Пиррой.

Пока девчонки разглядывали себя, я обдумывала следующую проблему – обувь. Укоротить или обрезать сапоги Альдо мне не удастся, а босиком им идти нельзя. Я, конечно, могу их понести…

- Ноэль! – негромко позвали меня из-за задернутой занавески. – Это я, Рави. Мне можно войти?

- Конечно, - обрадовалась я. Вот кто мне поможет.

Юноша нерешительно отодвинул плотную ткань и вошел, опустив глаза.

- Ты чего смущаешься, мы одеты! - улыбнулась я ему.

- У нас новые платья! Мы красивые, - закричали девчонки.

Рави поднял голову и замер, глядя на малышек. Его глаза стали совсем круглыми, как у совы, а рот смешно приоткрылся. Ему потребовалось несколько минут, чтобы справиться с собой.

- Я принес…, вот, - Рави протянул мне две пары крошечных сандалий. – Хоранд вчера снял мерки, и Икар сшил их.

- Ты как всегда вовремя, - я чмокнула парня в щеку, и он страшно покраснел.

- Не делайте так больше, ноэль, - буркнул он, опускаясь на колени, чтобы обуть Лику.

Мы с триумфом прошли через всю крепость. Женщины вздыхали и украдкой вытирали глаза при взгляде на девочек, суровые лица мужчин, становились мягче от улыбки, а стайка только что получивших оружие мальчишек следовала за нами, открыв рот. Рави, переключившись на охрану детей, бросал убийственные взгляды на всех, кто заговаривал с ними.

На кухне наше появление вызвало небольшую панику, малышки были в центре внимания и вся команда Саши, наперебой предлагала им угощение.

Меня все забыли, даже мой верный страж, Рави. Он стоял рядом с детьми с мрачным лицом и с подозрением смотрел на всех, кто дольше минуты держал их на руках.

Тихонько пробравшись в уголок, я смогла спокойно поесть. Когда я заканчивала свой обед, явились Кара и Зилла. Не обращая внимания на суету вокруг малышек, они уселись рядом со мной.

- Давайте-ка, я перевяжу ваши руки, ноэль, - по-деловому начала Зилла, доставая свои снадобья.

- А что с ними не так? К чему эти бинты, ничего же не болит, - я немного осоловела от еды.

- Не болит, потому что я намазала вас бальзамом, - снимая повязки, проворчала она. – Такие мелкие ранки, обычно очень болезненны, хотя и не представляют угрозы.

Я с удивлением уставилась на множество крошечных порезов, густо покрывавших мои руки от основания пальцев до локтя. Вид был такой, как будто меня искусал миллион мышей.

- Песок. – Вздохнула Зилла, ответив на мой немой вопрос. – У Рави то же самое. Только он отказался от бальзама, и у него останутся шрамы, а у вас их не будет, - она ловко наложила новую повязку и закрепила концы.

- А девочки? У них все нормально?

- Не беспокойтесь, вы успели вовремя, - улыбнулась она. – Дети, конечно, голодали, но непоправимого вреда это не нанесло. Хорошее питание, мой настой на ночь, забота, и все будет хорошо!

- Не брать рубашки эр-реха, - внезапно сказала Кара. – Все уже знают о них, - кивнула она в сторону веселящихся девочек.

- Из Суфраэля привезли подарки. Одежда, игрушки. Мы сможем устроить комнату для них рядом с вашей спальней.

- Они останутся со мной, - неожиданно резко ответила я. – Кровать достаточно большая и им еще рано оставаться одним по ночам.

- Но Кира, - удивленно вскинулась Кара. – Эр-рех…

- Спит в саду! – отрезала я и встала. Зилла старательно прятала усмешку.

- И кстати, где Альдо? – нахмурилась я.

- Уехал еще до рассвета, ноэль, - официальным тоном, поджав губы, ответила Кара.

- Куда?

- Ох, деточка! – покачала головой Зилла и тоже встала.

Ясно! Мне никто ничего не скажет.

- Вас хотел видеть эр-рех Тангар, - буркнула Кара. – Сообщить ему, что вы готовы говорить?

- Мы будем около конюшни, - я сказала это так высокомерно, как только могла. Нечего смотреть на меня как на преступницу!

- Девочки, нам пора навестить Голубое Облако, - крикнула я и кивнула Рави.

Он, молча забрал Пирру у одного из помощников Саши и слегка подтолкнул ко мне.

- Иди к маме, малышка, - сказал он и тут же повернулся к Лике.

Но она отстранилась, стараясь удержать в руках несколько пирожков, большое яблоко и кусок желтого сыра. Продукты выскальзывали и падали на пол, это очень расстраивало девочку, несколько слезинок уже катилось по ее щекам. Пирра вернулась к сестре и принялась помогать ей.

- Это для друга, - нахмурившись, буркнула она.

Я вздохнула, понятно о каком «друге» шла речь. Дети попросту боялись остаться голодными, вот и старались прихватить про запас. В очередной раз, пожелав Моисею долгой и мучительной смерти (мне действительно вредно тесное общение с Альдо), я кивнула:

- Давай я помогу тебе? О друзьях забывать нельзя.

Но меня опередил Рави, судя по плотно сжатым губам, он тоже все прекрасно понял. Сняв с крючка на стене одну из многочисленных корзинок, он поставил ее перед Ликой.

- Так будет легче нести.

- Я могу предложить для твоего друга вот это, - Саша протянула девочкам симпатичный круглый пирог. – А может ему понравится жареная курочка? – и она положила в корзинку несколько румяных кусочков. – Что любит ваш друг?

- Он ест все! - улыбнулась Лика, сияя бирюзовыми глазами. – Спасибо.

- Когда твой друг проголодается, у меня всегда найдется, чем угостить его, - покачала головой Саша и отвернулась.

Пока девочки и Рави укладывали недельный запас еды, на кухне повисло напряженное молчание. На лицах окружающих меня людей было сочувствие и готовность помочь. Здесь должен был быть Альдо! А вместо этого он сбежал, нагло осуждая мою прабабку в трусости! Как я могла верить ему? Этому двуличному, жестокому монстру. Да он просто не способен на человеческие чувства, все, что он любит - это страх в глазах напротив, пустыня и он сам. Себялюбивое самовлюбленное чудовище.

- Ноэль, - раздался шепот Кары. - Что с вашим лицом?

Сумев выбраться из тумана чистой ярости, застилавшего мое сознание и глубоко вздохнув, я криво улыбнулась.

- Все в порядке, мы уходим.

Мне даже удалось тепло попрощаться со всеми, кто был на кухне. Но как только мы вышли, мне на глаза попался Талив. Весь в черном и обвешанный оружием с ног до головы. Злость на Альдо вновь затопила меня.

Чтобы не пугать девочек выражением своего лица, я шла сзади. Рави тащил корзинку, Пирра и Лика бежали впереди, здороваясь со всеми, кто попадался навстречу. Правда их улыбки были несмелыми, а Лика к тому же все время опускала глаза, но они не выглядели напуганными, а это главное.

Я шла за ними на автомате, от души желая, чтобы черти в аду втыкали вилы в распрекрасную задницу Альдо до тех пор, пока она не превратится в сито.

Прохладный полумрак конюшни вернул меня на землю, но мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвлекаться на крутящиеся в голове проклятия и слушать, что говорит мне Икар.

Он уверял меня, что с моей скотиной все в порядке, хотя вид у Облака был не очень. Мара почистили, и его шкура снова переливалась всеми оттенками синего и голубого, и он, конечно, съел все, что я ему предложила. Но он буквально висел на пропущенной под животом толстой сетке, закрепленной под потолком, а его задние ноги густо покрывала желтая мазь.

- Не волнуйтесь, - Рави наклонился ко мне. – С ним все в порядке, он такой тихий из-за лекарства. Мары не очень хорошо переносят боль, ноэль. С моим, то же самое, - указал он вглубь помещения. Там на сетке висела еще одна тушка.

- Хорошо, - его объяснение меня успокоило. - А почему ты не хочешь лечиться? – дотронулась я до его рук сплошь покрытых ранками.

- Это пустяки, ноэль, - отмахнулся он. – Есть кое-что поважнее! – его голос стал тише.

- Что случилось?

- Мешок с миурой, ну тот, что не хотела бросать Лика. Он пропал.

- Ну и что? Ты думаешь, она вспомнит? Неужели ей захочется корней, а не того, что лежит в корзинке?