Почему этот дом пустил их в себя? Почему какой-то водник может попросить его пропустить кого-то?

— Хият, а от кого тебе достались такие зеленые глазки? — мрачно спросил Лииран, когда проклятущая лестница наконец закончилась.

— От папы, — беззаботно подтвердил самые мрачные предположения Лиирана. — Дом тоже от папы достался, если что. Просто так получилось.

— Дом достался? — еще мрачнее переспросил Лииран.

— Ага, вместе с остальным наследством. Потом расскажу. Сейчас нужно в библиотеку. Там связь с городом лучше всего и лечить меня будет легче.

Кто именно будет там его лечить, Лииран решил не уточнять. Ему вообще хотелось обо всем забыть. И о доме, и о Хияте, и о его зеленых глазах, вместе с остальным отцовским наследством.

Лучше бы он женился, честное слово.

Хранить чужие тайны Лиирану никогда не нравилось. А в том, что хранить придется, он был уверен.

— Ты обещал рассказать, как так получилось, — сказала Дорана, открывая дверь, обнаружившуюся в конце коридора.

— Расскажу, — легко пообещал Хият. — Нужно отодвинуть ковер… и посадите меня в центре свободного пространства. Или лучше лечь? Да, лучше лечь. И рубашку снять. Так будет проще.

Дорана отпустила Хията, доверив его заботам Лиирана, и бросилась скручивать в рулон ковер.

Лииран огляделся, подтащил водника к креслу и усадил в него. Надо же как-то его раздеть.

— И давно ты принял обязанности? — спросил, расстегивая пуговицы.

— Не очень. Почти сразу после смерти Ладаевого собирателя. Мне письмо принесли.

И улыбнулся. Зараза.

А Лиирану захотелось его придушить. Вот так тихо и мирно придушить, а потом спрятать в подвале. Все равно в этот дом никто войти не сможет, как бы оно ни воняло. И у самого Лиирана проблем не будет. Если не считать таковыми Вельду и серебряную цепь.

В том, что Хият, как только выздоровеет, так сразу же этих проблем добавит, Лииран ни капельки не сомневался. И тайну хранить придется, особенно если попросит. Отец говорил, что с теми, кто обманывает хранящих, кто не оправдывает их доверия, кто пытается им навредить… с ними всеми случаются нехорошие вещи. Рано или поздно, но случаются. Как только город понимает, кем и как был нанесен вред.

А вот почему Хият не спешит всех радовать тем, что хранящего искать не нужно, Лииран отлично понимал. Он бы тоже никого не радовал. Они же сразу сядут на шею и начнут что-то требовать. И попытаются заставить подчиняться, выдавая свои интересы и желания за всеобщее благо.

Да, Лииран бы прятался, сколько мог.

И Хият наверняка сделает то же самое.

Больше знаешь — хуже спишь

Хият лежал на полу. Глаза закрыты, руки раскинуты в стороны, на лице блаженство.

Лииран и Дорана сидели в креслах. С ногами сидели, даже не разувшись. Инстинкт сработал, когда пол засветился, и по нему поползли странные узоры. Случайно наступить на что-то подобное ни ему, ни ей не хотелось. Мало ли как оно отреагирует. Это Хията оно лечит, а с ними может обойтись с точностью до наоборот.

Разговаривать они откровенно боялись, казалось, что нарушат какое-то таинство, или привлекут громким звуком какую-то пакость. Да и о чем разговаривать? Лучше подождать пока встанет Хият и наконец расскажет, что за ерунда творится в городе, и зачем приперлись кандидаты в хранящие. С этими кандидатами вообще ничего непонятно. Лииран, например, учился достаточно хорошо для того чтобы знать — любой более-менее близкий кровный родственник храящего чувствует присутствие рядом того, в ком есть похожий дар. Даже если этот другой всего лишь еще один более-менее близкий родственник. А уж если он принял обязанности, то и подавно.

И тут на тебе, приперлись и развлекаются. Не протестуют, не намекают, что их нагло обманывают, заставляя бороться за приз, который не может им достаться ни при каких условиях. Хият так хорошо спрятался? Или это они такие идиоты, что в упор его не видят?

Да, даже другой хранящий вряд ли бы сходу указал на Хията. Но почувствовать, что Хият у города есть, пришлые кандидаты должны были. Обязаны.

Бред какой-то происходит. Они настолько бесталанные? Или не понимают, что именно чувствуют? Даже многоопытый Ильтар?

Лииран потряс головой. И о чем он думает? Лучше бы подумал о своей дальнейшей жизни. Безрадостной жизни, надо сказать.

Валялся на полу Хият довольно долго. Потом, как-то излишне резко, светящийся узор потух и парень сел. Все с тем же блаженным выражением лица и закрытыми глазами.

— А вот и счастливый зомби, — пробормотал Лииран.

Хият открыл глаза и удивленно на него посмотрел, словно надеялся, что Лииран куда-то делся. Или он успел забыть об их присутствии?

— Вы не спите? — спросил Хият, вопреки предположениям.

Лииран и Дорана переглянулись.

— Мы должны были спать? — мрачно спросила девушка.

— Вам же хочется, — привел убойный аргумент Хият.

Лииран и Дорана опять переглянулись.

— Мы ждем твоих объяснений, — сказала девушка.

— А, — кивнул Хият. — Объяснений… Как бы вам объяснить? В общем, жил я себе, жил. Ни о чем не подозревал. И тут мне принесли письмо, в котором папаша многословно объяснял, чей я сын и что из этого следует. Я письмо прочитал несколько раз, потом посоветовался с Ладаем и решил, что от судьбы все равно не уйдешь. Да и город мне нравится. В общем, принял обязанности. Теперь потихоньку учусь. Книжки читаю.

— Что ты делал у городской стены? — спросила девушка.

Хият вздохнул.

— Обновлял защиту. Точнее, энергию в нее вливал. Напрямую эта защита с энергетическими линиями не связана. Если бы была связана, при первом же перепаде, нарушении равновесия между стихиями, еще чем-то мне непонятном защита попросту перестала бы существовать. Она… как бы сказать?.. она слишком тонкая, тонкой настройки, вот! Колебания ее разрушают. А любая энергия, закольцованная в систему, имеет свойство заканчиваться, затухать. И тогда приходится вливать новую ее порцию. Там влить можно какую угодно энергию, хоть и безликую. Это мне проще работать с водой…

— Понятно, — перебила Дорана и встала на ноги. — А мышцы у тебя почему повреждены были? Твоя родная энергия, она же принципиально не может тебе навредить.

— Может, — улыбнулся Хият. — Если пропустить ее через себя в таких объемах, без тренировки, подготовки, даже не дождавшись окончательного формирования физического тела… Еще и как может. Если бы я подождал еще хотя бы годик, было бы легче. Но тогда могло быть уже поздно. Пришлось рисковать и тащить с собой медика.

— Нам что-то угрожает? — заинтересовался Лииран.

— Не знаю, — вздохнул Хият. — Ощущения другие, не такие как были, когда цеповики появились. Тогда была нарастающая тревога. Причем у города она была сильнее, чем у меня. Скорее всего, мне вообще какие-то отголоски передавались, а я принимал их за свои. Не уверен. А сейчас… Сейчас просто странно. Еще эти призраки. Вот объясните мне, зачем выпускать в городе толпу слабых привидений, которые даже испугать смогут разве что истеричную девицу, а навредить не способны даже младенцу?

— Может, отвлекают от чего-то, — предположила Дорана.

Лииран посмотрел на нее, как на дуру. Она что, не поняла?

— Каких еще призраков и кто выпустил? — спросил он, раз уж девушка ведет себя так, словно ничего особенного не услышала.

— Слабых, — повторил Хият. — Вчера ночью какой-то беглец с материка из артефакта их освободил. Или призвал с помощью этого артефакта. Не уверен. Да и не важно это. Важно, что беглец магом не был, ему пришлось воздействовать кровью. Если я ничего не путаю, проживет он после этого недолго, так что его попросту обманули.

— Может найти этого беглеца? — спросила Дорана. — Он ведь знает, кто ему артефакт дал.

— Ага, уверен, что знает, — кивнул Хият. — И тот, кто ему дал, знает, у кого его взял. А там наверняка кто-то третий есть. И четвертый. Бессмысленно искать, только время потеряем. Тем более, видел этого беглеца город, а не я. А чужаков город практически не различает, особенно неодаренных чужаков. Расспрашивать стражу ворот я не буду. Так что найти беглеца шансов практически нет. Разве что сам на голову свалится.