Зверев пожал плечами.

– А о чем они разговаривали?

– Не знаю, милок. Да я и не интересовалась. Для меня главное было, что ее сердце, закрытое на замок и покрытое льдом, стало открываться и оттаивать, а в глазах появился огонек жизни.

– А что было дальше?

– А дальше она исчезла. Я спрашивала у Матвея, куда она делась, но он только развел руками.

– А Матвей – это тот пожилой человек?

– Да. Но вскоре пропал и он. Люди говорят, что куда-то уехал, а куда, никто не знает. Почему она ушла, ума не приложу. После ее исчезновения у меня случился инфаркт, но, слава Богу, выкарабкалась и живу лишь одной надеждой увидеть ее хотя бы еще раз, хотя бы перед смертью.

– А у вас есть ее фотография?

– Конечно, это единственное, что у меня осталось в жизни – фотографии.

Женщина с трудом поднялась с кровати и, подойдя к шкафу, вытащила из него сверток, в котором хранились снимки. Порывшись в нем, она подошла к капитану и протянула фотокарточку внучки. Зверев внимательно рассмотрел снимок. На нем была запечатлена девушка очень приятной внешности, он даже подумал, что фотограф снимал ангела, так как ее черты были неземной привлекательности.

– Я могу ее взять?

– Конечно. Только помогите. Мне без нее и смерть не мила.

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах. А теперь извините, но мне пора идти.

– Я понимаю и буду вас ждать с хорошими новостями. Благослови вас Бог.

– А что случилось с домом вашего сына?

– Я сожгла его. Не хочу, чтобы что-то напоминало о моем горе.

– Не провожайте, – Зверев задумчиво кивнул головой и пошел к выходу.

Однако, сделав несколько шагов, он почувствовал такую сильную головную боль, что упал на колени и зажмурился, обхватив голову руками. Боль тут же утихла, но когда капитан открыл глаза, вместо коридора он увидел туннель, по стенам которого текла кровь. Он посмотрел на перепачканные красным руки, попытался сделать шаг, но был подхвачен ветром, словно искавшим его в этом подземелье. Ветер поднял Алексея с земли и отнес его на холм, у подножия которого толпились люди. Он слышал крики детей, проклятья женщин, он видел озверевшие глаза мужчин. Он чувствовал ненависть, ненависть к себе. Вокруг самого Алексея стояли римские солдаты. Один из них, огромного роста, ударил его рукояткой копья, и он кубарем скатился в толпу, которая накинулась на него, словно голодные псы на кусок мяса. От ужаса Зверев зажмурился, и все увиденное скрылось в темноте.

– Что с вами? – раздался голос старушки.

Капитан открыл глаза: видение исчезло, он находился в том же доме.

– Вам плохо?

– Нет, ничего, – вставая с пола, ответил Алексей. – Я просто споткнулся.

Женщина проводила его до двери.

– Если вам надо добраться до дороги, то короче пути, чем через разрушенную церковь, нет, – сказала женщина и, попрощавшись, закрыла за ним дверь.

На улице стоял Виктор.

– Ну, узнал что-нибудь?

– Немногое.

– Что-то у тебя вид странный.

– Да нет, все нормально.

– Тогда куда путь держим? А то я тут уже окоченел весь.

– Без понятия.

– Как это?

– А вот так, вся его семья погибла, а единственная дочь пропала, и где она сейчас никто не знает.

– Ну, и что мы будем делать дальше?

– Да не знаю я! – капитан закурил.

– Дай-ка и мне одну, а то у меня все закончились. Тогда, получается, он победил?

– Кто победил? – изумленно переспросил Зверев.

– Ну, он. Дьявол.

– Ты что, дурак? Ты думаешь, что с ним можно играть?! Ты думаешь, можно соперничать с тем, кто никогда не проигрывает?! Если он и существует, то как мы, черви, можем ему противостоять?! Я только что видел бедную старушку, которая лишилась всего! Лишилась сына, невестки, внуков. Да для нее счастье, если ее пристрелят, как загнанную лошадь! Ей жить-то осталось до следующего понедельника, и то если повезет! Или ты думаешь, что я приехал сюда ради того, чтобы с ним посоревноваться?!

– Тогда ради чего? Ради чего мы сюда приперлись? Ради чего ты вытащил меня из дома?! Ради чего все это?! Объясни! Или я чего-то не понимаю?!

– Не знаю! Не знаю я! Ничего не знаю, и понять своей головой этого не могу! Все бред! Господи, может, это какой-то дурной сон? Тогда я хочу поскорей проснуться и не видеть ни этого придурка рядом с собой, ни эту проклятую деревню, ни весь этот перевернутый мир! – взмолился Зверев.

– Просто замечательно! Отлично! Значит, я придурок? Так, значит?!

– Да, да, да! Ты придурок, который вляпался в дерьмо и которого давно надо было засадить лет на двадцать!

– Ну, давай! Ты-то не лучше! Притащился ко мне: давай, Витя, расскажи, как там все было! Я, мол, его и сам видел!

– Рот свой закрой! Лучше иди к той старухе и расскажи ей о судьбе ее сына! Расскажи, как вы, бравые ребята, закопали его, хрен знает где, еще живого. Давай, вперед! Еще одного инфаркта она не вынесет. В глаза посмотреть ей духу не хватило?! Как страус, голову в песок спрятал!

Виктор не выдержал и ударил Зверева в челюсть, тот потерял равновесие и шлепнулся в снег.

– Слышь, капитан, я хотя бы надеюсь ей помочь! Да, я подонок, и я это знаю и буду знать всю оставшуюся жизнь! Но я хотя бы постараюсь что-нибудь для нее сделать – с тобой или без тебя! А когда сделаю, то приеду и расскажу ей, как все было, и сам пойду в вашу гребаную ментуру и напишу заявление! А там будь что будет! Потому что я чувствую, что здесь с этой старушкой произошло что-то непонятное, что-то страшное. И все это не просто так! И я, и ты в этом замешаны, и здесь мы оказались неспроста. Но ты объясни мне, ради чего мы в это ввязались?! Ради чего мы приехали сюда?! Ты-то, я гляжу, только на словах герой! Давай, вставай, поговорим по-мужски!

Алексей достал из кармана фотографию и протянул Виктору.

– Может, ради нее?

– Кто это?

– Последний из могикан.

– Не понял?

– Это его дочь. Она пропала, и где она сейчас, никто не знает, – Зверев поднялся и вытер кровь с губы.

– И что?

– Все то же. И все странно.

– Тогда надо ее найти!

– Аллилуйя, Виктор! Как?

– Ты же у нас опер, вот и придумай как, Шерлок Холмс хренов!

– Легко сказать. Если бы была хоть одна зацепка, хоть бы один намек, тогда можно было бы все выстроить в логическую цепочку. А так мы будем искать иголку в стоге сена. Я надеялся, что здесь мы найдем какую-нибудь зацепку, а получилось, что нам, наоборот, обрезали все концы. Ладно, пойдем к машине, подумаем, что делать дальше.

– Постойте, молодые люди! – послышался знакомый голос.

Виктор и Алексей обернулись и увидели того самого старика, с которым разговаривали рядом с домом мальчика.

– И снова добрый вечер, – поздоровался Виктор.

– Для меня добрый, а для вас не знаю. Вечер только начался и неизвестно, чем закончится, так что не стоит спешить с выводами раньше времени.

– Будем надеяться, что он закончится лучше, чем обычно.

– Да, надежда – это единственное чувство человека, которого нет у животных.

– Это почему?

– Животные не надеются, они действуют. А удел людей – надеяться и верить.

– Ты будешь нам мозг рушить или скажешь что-нибудь путное? – перешел к сути Зверев.

– Не надо так грубить, ведь я намного старше вас. А если вам мой разговор не по душе, так можете искать девушку сами. Только я уверен, что без моей помощи вам это будет сделать трудно, даже невозможно.

– Что тебе нужно? – удивленно спросил капитан, явно не ожидая услышать такое от старика.

– Мне? Мне ничего не нужно. У меня все есть. А дать мне то, что я хотел бы получить, к сожалению, не в вашей власти.

– Хорошо, тогда просто помоги нам, – встрял в разговор Виктор.

– А с вами я вообще не разговаривал. Вам, Виктор, давно уже нужно было бы гореть в аду, но пока вы с ним, вам ничего не грозит. Впрочем это только пока: скоро и он вам не поможет. Хотя кто знает, как повернется судьба? Возможно, она будет благосклонна, если вы решите идти до конца.