Старая шкатулка с артефактами, из тех что делал мой отец, вытащена из-под половицы. Распускаю волосы и заплетаю косу, вплетая в нее заклятые цепочки. Самообладание, ясный разум и спокойствие – все это лишним не будем. На большой палец массивное кольцо – распознаватель. Правдоруб в воде и слабом чае почти не заметен. Тонкие кожаные браслеты с подвесками – десяток полезнейших заклинаний. В конце концов лучше в бегах и на свободе чем честно и в темнице.

Из-за обилия новой одежды у меня появился импровизированный шкаф – туго натянутая струна на которой и висела теперь одежда. Строгая прямая юбка до щиколоток, кремовая блузка и темный жакет в тон юбке. Часы-луковица на цепочке скользнули во карман, второй конец цепочки я зацепила за специальную шлевку.

- Ты со мной? – я повернулась к псу и усмехнулась. Вопрос был лишним – Марципан уже сидел рядом с люком, всем видом показывая, что я нас задерживаю.

До Департамент мы добрались быстро. Я смутно помню где мы были в тот вечер когда убили доктора Шеффара. Потому решила обратится к женщине сидящей за конторкой с надписью «Справочная». Надо признать, что дама внушала трепет – она едва помещалась в конторку, короткие пальцы были унизаны кольцами, а на полным губах влажно блестела фиолетовая помада. Женщина листала газету, рядом исходила паром чай, на блюдце была поломана халва.

- Здравствуйте, вы не подскажете где кабинет двести тринадцать?

- Девушка, встаньте в очередь,- лениво произнесла женщина.

- Очереди нет, я одна.

- Ла-адно, что у вас? Передачи только с утра и в другую дверь.

- Мне бы в кабинет…

- Клеймо ставить? – удивилась «справочная».

- Меня вызвала старший следователь Джерс,- выдохнула я и тут же заинтересовалась,- а как навестить временно взятого под стражу?

- Это через следователя,- дама подмигнула,- Джерс не откажет.

- Вы думаете?

- Ну это от вас зависит,- женщина взяла чашку и кольца звякнули о фарфор. – Сейчас иди через левую дверь по лестнице на второй этаж, направо, ну а считать ты умеешь, или нет? Могу двести тринадцать на листочке нарисовать, хочешь?

- Нет спасибо, счет я знаю. До свиданья.

- Ага, до скорого, если что помни – передачи строго с утра,- она вновь уткнулась в газету и закинула в рот печенье.

Серость интерьера была немного оживлена чахлыми растениями в кадках. У некоторых кабинетов стояли скамейки и пуфы, засаленные и потертые. Узкие окна были забраны магической сетью. Тишину разбавляло жужжание защитных заклинаний на дверях и стук когтей Марципана.

- Амбер! Я думал мы встретимся на входе, даже хотел подождать,- нас нагонял колдун. – Ну и страхолюдина же за конторкой сидит.

- Обычная, чуть полноватая дама,- поправила я колдуна, одновременно весьма неприятно удивившись.

- Я не прав исключительно оттого, что сильно разозлен, но ожог на пол головы ее не красит. Могла бы обратится к целителям или иллюзию заказать.

- Или это и есть иллюзия,- хмыкнула я и коснулась пальцем дужки очков. С теми вещами что происходят в моей жизни очки стали моими постоянными спутниками. Я просыпаюсь утром и сразу надеваю их, так будто это жизненная необходимость.

- Мы будем по соседству, если что – стучи в стенку и я тебя спасу,- шепнул колдун и первым вошел в двери. Я скомандовала псу «ждать» и решительно толкнула свою дверь.

Следователь Джерс сидела за столом, за ее спиной находилось окно. Чтобы смотреть ей в глаза мне придется приложить усилия, потому что солнце бьет мне прямо в лицо.

- Добрый день, госпожа Лёвэ, присаживайтесь и ожидайте.

- Доброго дня, следователь Джерс.

Она сноровисто пишет перьевой ручкой, стилизованной под настоящее, птичье перо. Копировальные чары переносят буквы на три соседних листа. Над верхней губой следовательницы выступил пот, который она нет-нет да смахивает рукой.

- Рука уже болит, а копировалка работает только на три листа,- пожаловалась следовательница и потрясла в воздухе рукой.

- Максимальное число копий – шестнадцать, вам стоит обратиться к штатному артефактору.

- Три – это еще не самое плохое.

- А какой плохое, два? – смеюсь я.

- Ни одного,- мрачно и будто обижено отозвалась следовательница.

- Как только я получу лицензию я приду к вам и исправлю ваше перо.

- Очень жаль, госпожа Лёвэ, что вы так законопослушны.

- Мама хорошо воспитывала.

Следовательница выдвинула ящик стола и вытащила три плотных листа бумаги:

- Здесь схема гостиной, где произошло убийство. Расположите гостей сообразно тому, где они находились в момент обнаружения трупа.

- Уже доказано что это убийство?

- Рабочая версия, мы не разглашаем детали расследования. Ни до, ни после его окончания,- вежливо улыбнулась Джерс.

Я взяла в руки карандаш и легкими, привычными движениями набросала эскизы гостей. Увы, лорд Ринн вышел слишком карикатурным, надеюсь мне это простят.

- Вы хорошо рисуете.

- Артефакторика идет рука об руку с ювелирным делом – люди хотят, чтобы их амулеты и артефакты выглядели как украшения. Все детство меня мучили живописью и рисунком.

- Отлично вышло, лорд Ринн особенно колоритен. Что вы можете сказать по итогу вечера?

- Было бы лучше, если бы вы задавали вопросы,- развожу руками. В висках стучит, неужели в комнате распылен мелко дисперсный Правдруб? Украдкой бросаю взгляд на кольцо – оно не подает никаких признаков опасности.

- Вы были ранее знакомы с Петро Рашшем?

- Нет.

- Что вы можете о нем сказать?

- Он был бледен, измучен переживаниями,- потираю пальцем переносицу, нос устал от очков. – Темные круги под глазами, некоторая беспорядочность движений. Так словно его мысли заняты не тем, что происходит вокруг.

- Ваши показания совпадают с показаниями лорда Ринн и идут в разрез со словами остальных участников. Я могу взять ваши очки?

- Безусловно,- снимаю очки и протягиваю Джерс. В чужих руках они работать не будут.

Грубая оправа совершенно не подходит следовательнице. К пухлым губам и круглому подбородку подходят совсем иные очки.

- Они ничего не делают.

- Защищают глаза от испарений и искр. Чтобы не отвлекаться во время работы я ношу их постоянно,- протягиваю руку, и следовательница роняет очки мне в ладонь. Готова поспорить что у меня висках выступила испарина.

- Они вам дороги,- следовательница вопросительно поднимает брови.

- Все что осталось от отца.

- Да, оправа мужская,- демонстративно обвожу дужку очков указательным пальцем. Задеваю кожу и морщусь, надо все же прикупить перчатки.

Джерс задала мне еще с десяток вопросов, не сводя темных глаз с моего лица. Я могла бы подумать разное, но ее явно интересовали мои очки. В следующий раз буду прятать их в ридикюль. В том что мы снова встретимся я уже уверена. Пока мы с колдуном не раскроем, кто стоит за смертью Шеффара, покоя не увидим. Стоит наведаться по месту проживания Петро. Подожду колдуна и приглашу его в уличное кафе. Никто не удивится, что невеста стремится проводить время в обществе своего жениха.

- Один вопрос, следователь Джерс. Как я могу навестить одного из предварительно заключенных?

- Имя и статус?

- Если честно, то я не знаю,- чуть смущенно ответила. И поспешно объяснила всю подоплеку произошедшего.

- Зайдите ко мне послезавтра. Я проведу вас лично, буду присутствовать при встрече.

- Никаких тайн. Просто хочу знать, что делать с собакой и вообще,- пожимаю плечами. Ввязавшись в эту авантюру я приобрела четвероногого друга с которым рано или поздно придётся расстаться. Что не может не печалить.

глава 9

                Темное вечернее небо ласково подмигивало мне цветными искрами звезд. Приятный теплый день превратился в такой же хороший вечер. Столики уличного кафе, присмотренного мной еще при встрече с Мелиндой, были заняты все. Для нас нашлось местечко у самой ограды. На деревянных колышках дрожали язычки наколдованного пламени, с соседней улицы падали отсветы распускающихся Цветущих фонарей. На самом столике в пузатой пивной кружке трепетала огонек настоящей, не заколдованной свечи.