Мы с Алёнкой пошли в дом. В сенях она сказала:

- Твоя одежда дома. Её парень принёс, с которым мы на болото ходили. У него птичье прозвище… Сорока, что ли?

- Что он сказал?

- Мы сначала испугались, подумали, что ты утонул. Он говорит: «Не беспокойтесь, к вечеру вернётся».

- Мы ему покажем, где раки зимуют… - сказал я.

- Суп тёплый… Подогреть?

- Тащи какой есть!

Она налила целую тарелку супа с фасолью, на второе поставила на стол миску гречневой каши с молоком. И нарезала чёрного хлеба. Я накинулся на еду. Алёнка сидела напротив и смотрела на меня. Я уплетал чуть тёплый суп и косился на кашу. Я ещё никогда не хотел так есть. Хотя там, в лесу, мне казалось, что больше всего на свете я хочу растянуться на кровати и заснуть. Последние километры были самыми тяжёлыми. Даже привычный к таким переходам Федя Губин устал. Шёл, чертыхаясь в адрес Сороки, и спотыкался. Он так и забыл рассказать эту историю про убитого мужика. Гарик до крови сбил о корень большой палец и хромал позади нас. Он тоже бубнил что-то угрожающее себе под нос. Если бы на дороге нам попался Сорока, от него мокрое место осталось бы.

Солнце напекло голову, плечи зудели. Хотелось пить, но за всю дорогу мы даже паршивой лужи не встретили. На привалах мы ложились голыми животами в пыль. Но кусачие лесные муравьи не давали долго прохлаждаться.

- А что ещё говорил Сорока? - спросил я.

- О каких-то станках беседовали с отцом.

- Про бомбу говорили?

- Бомбу нашли? - оживилась Алёнка. - В лесу, да?

- Отвяжись, - сказал я. - Ничего не нашли.

- Положить ещё каши?

- Сыт по горло.

Алёнка убрала посуду, порылась в кухонном столе и положила передо мной кусочек шоколада в блестящей обёртке.

- Твоя доля, - сказала она.

От шоколадки я не стал отказываться.

- Вкусно? - спросила Алёнка. Я с удивлением посмотрел на неё: с чего вдруг такая заботливая? Обычно посуду заставляет мыть, а тут сама всё сделала, да ещё шоколадом угощает и спрашивает, вкусно ли? Интересно, бывает шоколад невкусным?

- Выкладывай, что у тебя, - сказал я.

- Возьмёшь меня на остров?

- Я туда не собираюсь.

- Сорока завтра будет ждать тебя в десять утра.

- Это он сказал? - удивился я. И даже забыл про шоколадку, которая немедленно расплавилась в моей руке.

- За тобой лодка придёт.

- А может быть, вертолёт прилетит? - пошутил я. Признаться, я ничего не понимал. Сорока приглашает меня на остров. Когда я хотел туда забраться, он спровадил меня кверху тормашками в воду, а теперь приглашает. Не иначе, как на судилище. Не будет же он мне ручку жать за то, что мы бомбу бросили?

- Возьмёшь? - спросила Алёнка.

- Чего же ты у него не попросилась?

- Неудобно.

- Посуду вымыла? Вытри стол… А теперь бегом в лес за цветочками…

В другой бы раз Алёнка так и взвилась, а тут лишь спросила:

- Хочешь пирога с повидлом?

Заинтриговал остров Алёнку не на шутку. А может быть, Сорока?

- Мы с Гариком отправимся, - сказал я.

- Он тебя приглашал, при чём тут Гарик?

Я понял, что от Алёнки не отвяжешься. Пускай плывёт со мной. Жалко, что ли? Конечно, с Гариком бы лучше… И так всё равно ничего мне Сорока не сделает. Не я эту дурацкую бомбу бросал.

- Сердитый был? - спросил я.

- Я ведь его плохо знаю…

Дожёвывая пирог с повидлом, я размышлял: плыть на остров или нет? Конечно, Сорока станет выяснять: кто бросил бомбу? Только от меня он ничего не добьётся. Не на такого напал. А на острове мне очень хотелось побывать. Вряд ли когда-нибудь ещё такой случай представится. Не будут же они меня поднимать на верёвке? Узнаю, где ход. Алёнку я обязательно возьму, при ней Сорока и его дружки не будут особенно распускать свои языки. Всё-таки девчонка.

В комнату вошёл отец.

- Ну, что там с вами приключилось? Только не ври, троглодит, а то мне будет стыдно за тебя. Уж лучше ничего не рассказывай.

- Ладно, - сказал я. - Не буду рассказывать.

Глава восемнадцатая

Коля Гаврилов появился утром. В руках у него был брезентовый мешочек, тот самый, с которым я увидел его в первый раз. Мы с Алёнкой ждали его… Думали, что он появится со стороны острова, но Коля пришёл по берегу. Вернее, приплыл. Волосы мокрые, трусы только что выжаты.

- Поплывём на вашей лодке, - сказал Коля.

Мы с Алёнкой не возражали. Я предложил и Гарика захватить, но Коля сказал, что не надо. Обычно разговорчивый, он сегодня помалкивал. На меня старался не смотреть. Упал я в Колиных глазах. И всё из-за Федькиной бомбы. Ещё раньше, чем появился Коля, к Гарику пожаловал Гриб. Они растянулись на траве, рядом с машиной, и о чём-то толковали. Когда я подошёл, они замолчали.

- Твоё барахло вернули? - спросил Гарик.

- И банку с червями, - сказал я.

- Мне тоже всё принесли.

- А мне ни шиша, - ввернул Федя.

Я сказал им, что меня пригласили на остров. С Сорокой буду беседовать. Вот только зачем я ему понадобился - ума не приложу.

Гарик с Федей переглянулись.

- Тебя не тронут, - заметил Гриб.

- Запомни, где у них вход, - сказал Гарик.

- Ладно, - пообещал я.

- Про бомбу не ляпни, - предупредил Федя.

- Иди ты к чёрту, - сказал я.

У них было что-то на уме, я видел по глазам, но допытываться не стал. Не хотят говорить - не надо.

Втроём - я, Алёнка и Коля - мы подплыли к острову.

- Кто в лесу книжки читает? - стал разговаривать с Алёнкой Коля. На меня он по-прежнему не смотрел. - Книжки и в городе можно читать, а тут природа. Я бы на твоём месте весь день ходил в лесу. Сколько тут земляники! Где ещё такой бор найдёшь? А озеро? Когда сюда из города приезжают, так им не до книжек. Тут знаменитый артист с месяц жил. Фамилию забыл… Его часто по радио передают. Он стихи читает, а здесь всё время пел. Умываться идёт - поёт. В лес идёт - поёт. Громко так. На охоту идёт - поёт. Он ни разу никого не застрелил. А всё одно был весёлый. Сумка пустая, а поёт. Эти… серенады из разных опер… «О дайте, дайте мне свободу…» Как же его фамилия? Трудная какая-то. Уехал, когда дожди зарядили. У нас, бывает, как зарядит, так на неделю. Вот начнутся дожди - и читай…

- Мне здесь нравится, - сказала Алёнка.

- Хочешь, покажу тебе одну полянку? Красным-красно от земляники.

- Покажи, - сказала Алёнка.

Я молчал. Взглянув на берег, я увидел, как Гарик и Федя поспешно усаживаются в резиновую лодку. Куда это они собрались?

Вот и остров. Тихий стоит, ни одно дерево не шелохнётся. У самого берега на осоку налипли комки пены.

Куда же мы пристанем? Мне не терпелось увидеть таинственный вход. Это, должно быть, настоящий грот. Ведь туда заходит даже моторка. Когда нос нашей лодки коснулся камышей, Коля опустил вёсла и посмотрел на нас.

- Сейчас ты скажешь: «Сезам отворись!» - и мы очутимся на острове, - сказала Алёнка.

Но Коля сказал совсем другое:

- Завяжите глаза.

И протянул нам два лоскута. Мы с Алёнкой переглянулись.

- Это обязательно? - спросил я.

Коля кивнул.

- И мне? - спросила Алёнка.

- Всем, - ответил Коля.

- Я зажмурю глаза.

- Будем сидеть в лодке, - сказал Коля. - Я подожду.

Делать было нечего, пришлось завязывать глаза.

Я, правда, попытался щёлку оставить, но Коля поправил повязку, и я больше ничего не видел. Сразу вспомнилась сказка «Али-баба и сорок разбойников». Там тоже всем завязывали глаза. И в романах, которые читает Алёнка, путешественникам разбойники набрасывали на глаза чёрные повязки. А потом всё равно убивали их. Придётся и нам потерпеть.

Я слышал, как за лодку цеплялись водоросли и камыши, как негромко всплёскивает весло.

- Нагнитесь, - сказал Коля.

Мы с Алёнкой разом нагнулись и стукнулись головами. Запахло колодезной сыростью. Если раньше сквозь повязку слабо ощущался солнечный свет, то сейчас - сплошная темнота.

- Снимите, - громко сказал кто-то. Голос прозвучал, как в бочке. Сдёрнув повязку, я сначала ничего не увидел. Темно, как ночью, потом сверху просочился неяркий свет. Над нами было небо. Оно врезалось в отчётливый четырёхугольник. Мы сидели в колодце, широком внизу и сужающемся кверху. Коля привязал лодку и первым полез вверх по скобам, вбитым в сруб. Не дожидаясь приглашения, полез и я. Колодец был не очень глубокий, и скоро Колины ноги перестали мельтешить над моей головой. Я выбрался из колодца. Вслед за мной показалась Алёнка. Нос у неё был испачкан в земле. В волосах мокрая трава. Алёнка улыбалась.