В 1942 году самолет, на котором он летел в район боевых действий, пропал, скорее всего, был сбит над вражеской территорией. А в день получения известия об исчезновении самолета на московский адрес Петрова поступило письмо от Мерилла Уэйзли. Уэйзли восхищался мужеством советских людей и выражал беспокойство за жизнь самого Евгения. В частности, он писал: "Я испугался, когда ты стал купаться в озере. Вода была очень холодной. Но ты сказал, что тебе суждено разбиться в самолете, а не утонуть. Прошу тебя, будь аккуратнее - летай по возможности меньше".
- Интересно конечно, только вот вопрос - это правда или выдумка? – скептически прокомментировала Светлана, после некоторой паузы, во время которой сделала несколько глотков ароматного чая, - Я, если честно, не верю в эти писательские байки. Слушать интересно, но не более того. А вот в нашем с вами случае, три смерти в течении двух дней, это никакие не шутки.
- Так в чём же дело? Почему ничего не случилось? Ведь завтра вы отдадите рисунок в музей, и вытащить его оттуда будет гораздо сложнее.
- Во время выставки, да, сложнее, если не сказать невозможно. Значит он им не к спеху. Дождутся окончания выставки, и, когда всё уляжется, попробуют до него добраться. А нас, получается, они раскусили, понимают, что я настороже, вот и не полезли.
- Надеюсь, сегодня тоже у меня ночуете?
- Да, конечно.
- А что в этом длинном чехле, если не секрет? – Кивнула она головой на чехол рядом со спортивной сумкой.
- Не секрет, там карабин Маузер М 12, моё любимое оружие.
- Я так и поняла. На пресс-конференцию завтра его, надеюсь, не станете брать?
- Нет, не стану.
- Хорошо. Чайку подлить ещё?
- Да, пожалуйста.
Следующий день пресс-конференция.
Светлана подъехала к музею, за час до начала регистрации, и тут же попала в цепкие руки заведующей.
- Отлично, отлично, спасибо что вовремя, а то мы уже хотели звонить. У нас всё готово, сегодня утром из типографии привезли часть тиража, так что совсем всё хорошо…
- А что, могли не привезти?
- Конечно могли, вчера вечером я с ними страшно ругалась и, честно говоря, думала, что всё – останемся без каталога. А теперь…, - договорить она не успела, потому что к ней подбежала какая-то помощница и начала жаловаться на то, что вино к фуршету, привезли не то что заказывали, и они вместе поспешили к каким-то людям таскающим ящики, а через некоторое время оттуда послышался раздражённый голос: – «Как я буду документы закрывать? У меня по документам каберне, а вы мне что….»
- Ну как, готовы? – раздался рядом знакомый голос, - рисунок не забыли?
- Нет, не забыла. – Светлана с удовольствием повернулась к Марии.
- Пойдёмте я покажу, где он будет висеть.
- Пойдёмте, а заодно расскажите, как тут обстоят дела с охраной.
- Нет, с охраной это не ко мне… - И они пошли в глубь музея.
Девушка показала свободное место на стене, и даже предложила примерить, как он будет висеть. Они вместе достали рисунок, и вместе повесили его, на приготовленный крючок.
- Как влитой вписался, и по размеру, и по композиции.
- Точно.
Полюбовавшись немного, они снова вместе, сняли его и аккуратно убрали, в специальный планшет, с которым пришла Cветлана. Причём пальцы их, во время работы, то и дело касались друг друга.
«Не отдёргивает же, видишь? Значит, не хочет отдёргивать. Давай приглашай её куда-нибудь, - завёл свою шарманку, внутренний голос, - Или опять не видишь, что она готова к такому предложению?
- Заткнись, заткнись, - в сотый раз одёрнула она его, - всё я вижу, но приглашать её никуда не буду
- Ну и дура».
- Пойдёмте, я покажу, где будет проходить пресс-конференция и где вы будете сидеть. – Мария взяла её под руку и повела в нужном направлении.
«Ты поняла? Поняла? - опять ожил внутренний голос, Светланы - Это уже не намёк, а предложение, написанное крупными буквами. Давай, не упускай хороший момент. Ну, чего ждёшь? Вот прямо сейчас. Ну? Чувствуешь, как нежно она тебя направляет? А представь, как этими же пальчиками проведёт по твоей коже…».
Светлана резко остановилась и несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула.
- Что с вами? – обернулась на неё Мария.
- Ничего, всё в порядке. Волнуюсь, наверное. Как начнут спрашивать что-нибудь по искусству, а я ни бе, ни ме.
- Не переживайте, если вдруг не знаете что ответить – смело говорите такую фразу: - «Хороший вопрос, и будет лучше, если на него ответят специалисты», и всё. Мы тут же подключимся.
- Хорошо, - Светлана отдышалась и взяла себя в руки «Фууу, вроде не заметила» - и они продолжили путь.
В комнате для пресс-конференций, к ним снова подбежала заведующая и принялась объяснять, кто за кем выступает, что говорит, и когда ей надо будет передавать рисунок.
- Вы подниметесь, выйдите из-за стола вот сюда, - она указала место, - Я подойду к вам и вы передадите рисунок мне. Ясно? – Светлана кивнула, - Немного постоим вместе, дадим возможность поработать фотографам. Потом, возвращаемся на места и подписываем договор. Не сложно?
- Вроде не сложно.
- Хорошо, но после этого пресса возьмётся за вас в серьёз. Всё подробности: откуда взялся рисунок, почему его не показывали раньше, сколько он стоит, что с ним будут делать после выставки – все эти подробности будут выяснять именно у вас. Готовы к этому?
- Нет. Какие тут могут быть подробности? Может лучше, закончить пресс-конференцию сразу после передачи рисунка?
- Нет, так нельзя, надо дать прессе материал для статей. Они же за сенсациями приходят. Тем более, она у нас есть. Так что придётся вам поработать звездой.
- Ох…
- Валентина Брониславовна, - подбежала к заведующей тётушка по маркетингу, - приехал канал Культура, и сам Флярковский с ними.
- Отлично, - Слепцова обернулась к Светлане, - Видите? Сам Флярковский пожаловал, просто отлично. - и поспешила к съёмочной группе.
- Какой кошмар, - Светлана с ужасом смотрела на суету вокруг, и сильно жалела, что ввязалась во всё это, - Может, я вам сейчас отдам рисунок, и спокойно поеду домой? А вы мне потом расскажете, как всё прошло, – на полном серьёзе обратилась она к Марии.
- Ну, уж нет. Поздно, - с лёгким злорадством отреагировала та, – придётся испить эту чашу до дна.
- Блин. Мне сейчас плохо станет.
- Да уж, это вам не в уток стрелять…
Небольшой зал начал наполняться журналистами, фотографами, и съёмочными группами.
- Ничего себе, как пошли… - с довольным видом отметила Мария, - так и мест не хватит. И всё это благодаря вам, - посмотрела она на позеленевшую Светлану, - Совсем плохо? Ну ничего, скоро начнётся.
И началось.
Открыла пресс-конференцию заведующая музеем Слепцова. Она очень бойко рассказала о выставке, и планах музея до конца года. Затем, несколько сотрудниц музея рассказали об особенностях экспозиции. Говорили они все спокойно, уверенно, со знанием дела, и главное вопросов из зала ни к кому из них не возникало. «Судя по всему, им всем тут, по фигу, - думала Светлана, глядя на спокойный зал, - Может и со мной так будет? – обнадёжила она сама себя и тоже, немного успокоилась». Последнее слово было от девочки из фонда «Культурное наследие», которая коротко рассказала, как они счастливы помогать таким замечательным музеям, а потом длинно и нудно поведала о планах фонда. После неё снова микрофон взяла заведующая, и объявила, что пришло время, для главного события пресс-конференции – церемонии передачи, считавшегося утерянным рисунка Врубеля «Демон Летящий».
Зал, который казалось, только и ждёт, когда же всё закончится, вдруг ожил и пришёл в движение: фотографы стали протискиваться вперёд, операторы камер прильнули к объективам, а журналисты повставали со своих мест. «Вот чёрт… - хотела было испугаться Светлана, да кто-то вовремя подтолкнул её, и она, как в тумане, с трудом достав рисунок из папки, пошла на негнущихся ногах к заведующей, которая уже стояла перед журналистами в ожидании неё. Они взялись за рисунок с двух сторон и замерли в киношной позе, позируя какое-то время, потом под вялые аплодисменты и щёлканье затворов фотоаппаратов, вернулись за стол президиума. Светлане опять кто-то вовремя подсунул договор и ручку, и под ещё более жиденькие аплодисменты они поставили свои подписи в нужных местах. Только Светлана подумала, что всё закончилось, как на самом деле всё и началось.